— Приветствую тебя, Алькор, у порога своих чертог, — тихий и нежный голос сминал пласты реальности, ломал волю и корёжил саму сущность. — Готов ли ты присягнуть мне?
Не чувствуя тела, я задыхался. Перед глазами всё плыло и двоилось. То, что стояло передо мной, было созданием совершенно иного плана, нежели я сам.
Смерть.
Высшая сущность вне категорий.
Задавить панику в зародыше и собрать мысли в кучу оказалось не так уж и просто, но я справился. Смерть предлагает стать её вассалом — в целом неплохо, если она, конечно, не продолжит говорить, иначе меня может просто расплющить.
Соглашаться однозначно, но не просто так и не на всё — всегда есть подвох. Кто стоит в услужение смерти? Всякие гнилушки, костяшки и иже с ними, навскидку проклятые промежуточное звено между нежитью и живыми. Вспомнилось и тема с форума, где народ обсуждал расу нежити. Да и выкинуло меня посреди той самой пустоши, где шла компиляция аватары, даже надгробие неподалёку. Попытка номер два?
Теория выстроилась легко и очень походила на правду, но никто не мешал мне импровизировать.
— Я готов присягнуть в верности и стать слугой! — последнее слово произнёс с нажимом, если так можно выразиться о словах обращённых смерти, — вечной и бесконечной госпожи!
Лёгкая дрожь от волнения, но всё обошлось — меня не развоплотили на месте.
— Сестра не ошиблась в тебе, — уголки губ Смерти едва приподнялись, выдавая слабый намёк на улыбку.
Порадоваться не смог — меня вновь корёжило, но не долго. Смерть склонилась и её дыхание коснулось меня, но вопреки ожиданию я ощутил прилив сил.
— Я принимаю тебя, Алькор, — прошептала она и закрыла глаза, и я помимо собственной воли сделал то же самое, а спустя миг моих губ коснулось нечто нежное и обжигающе холодное.
Глава IX
Долг в тысячу душ
От начальника отдела Оптимизации рабочего процесса.
Запрос на сокращение рабочего персонала.
В ходе анализа работы над проектом Теллура, была выявлена нерентабельность содержания прежнего штата сотрудников, в связи с тем, что «ИскИн № 0» взял на себя их функции и продолжает прорабатывать мир и следить за балансом лучше, чем это делают люди.
По вышеуказанной причине, считают необходимым провести своевременное сокращение штата отделов (список с прилагается), и на сэкономленные деньги провести расширение мощностей и возможностей «ИскИн № 0». А именно перенести оболочку «ИскИн № 0» в квантовую оболочку, что должно в разы увеличить производительность.
…
Начальнику отдела контроля «ИИ»
В связи с расширением функционала главного Искусственного Интеллекта компании, необходимо сформировать закрытую рабочую группу, которая будет вести контроль, изучение и процесс очеловечивания «ИскИн № 0»
…
Форма № 98
Приказ о повышении статуса «ИскИн № 0» до сотрудника с уровнем доступа «ААА»
* * *
После поцелуя, всё моё существо словно смахнули, вырвав из Пустоши, и одним ударом впечатали в собственное тело. Ощущение интересное, словно на горках зубодробительной сложности прокатился, без самих горок. Голова немного кружилось, но в остальном всё было просто замечательно — лихорадка прошла, а льющий дождь приносил лишь лёгкий дискомфорт.
Возвращение к жизни сопровождалась не фанфарами, а градом сообщений, но прежде чем заняться чтением, огляделся по сторонам. Шаман с дружками так и остались в паре шагов от меня, вот только теперь лежали мордами в землю. Видок у них был ещё тот. Тело Гунгуна покрывали язвы, вот только сочились они не как у меня кровью, а жёлто-белым гноем, местами ещё и кожа слезла пластами. Ящеры выглядели иначе, но не менее эффектно. Вздувшаяся чешую сочилась гноем, а там где она всё же не выдержала и лопнула, проглядывало розовое, словно ошпаренное мясо. И всю эту красоту обильно поливал дождь, унося заразу прочь к реке.
Пристальный осмотр тел подтвердил, что троица мертва — мало ли, всё же игра. Всё было хорошо, вокруг лежали только трупы, но насладиться победой не успел. В процессе изучения трупов сделал одно невесёлое открытие, правда, о себе — я тоже оказался с гнильцой. Не настолько критичной как у прочих, но в состояние шока лишний кусок кожу сорвать с себя смог. Вцепился в край и потянул, зачем это сделал, даже не понял, пришёл в себя, когда всё уже было законченно. Боли не было, но зрелище пробрало до мозга костей. А ведь если сравнить, будучи Проклятым был практически симпатягой — видимо не удалось договориться со смертью.
Ответы нашлись в незаменимых логах. Поначалу шли сообщения о усиление болячки, а вот дальше посыпалось более интересное, правда менее понятное.
Спонтанные мутации патогенов
Генерация плазмиды pPCP1
Синтез капсулы микроорганизма
Генерация плазмиды pMT1
Повышение вирулентности
…
Инициация Неизвестной болезни закончена.
…
Средний водяной дух клетки — вы заперты в водяную сферу, урон 55хп/сек 20 сек
Рубленный удар! Карат наносит урон мечом 190 хп.
…
Вы погибли
Активация таланта «Лики Смерти»
…
Переход в локацию Чертоги
Доигрался шаман со своими плясками и издевательствами. Превратил моё тело в инкубатор свежеиспечённой болезни. И та воспользовалась шансом по полной, под действием магии и чёрт знает чего мутировало во что-то жёсткое и беспощадное, первыми накрыв весёлую компанию. Народ струхнул, и меня грохнули без суда и следствия, но видимо уже было поздно.
Благословение Смертью
Трансформа…
Вы пережили Неизвестную смертельно опасную болезнь и приобрели к ней полный иммунитет. Спустя сутки отдыха вы окончательно излечитесь от болезни.
…
Присутствие ауры смерти — вспышка Неизвестной болезни.
Я таки пережил всю эту катавасию и был доволен как слон, но дабы закрепить назидательный эффект, ещё и трупы обобрал, точнее, попытался, с жертв болячки ничего не выпало. На глюк не похоже, так что результат следовало обмозговать, но и дело нужно было довести до конца.
— Можете звать меня, Алькор Апачиевич! — отрывать уши у прогнивших ящеров было противно, а вот у шамана с большим удовольствием.
Получено улучшенное достижение: «Ухорез»
Описание: доспехи, золото и оружие — всё тлен, истинный трофей из плоти и крови ваших врагов, непременно добытые собственными руками.
Эффекты: +50 % к урону по врагу, с которого взят трофей
