– Вы что, не понимаете?! Юра может пострадать! – Красные глаза Лены заблестели от слёз.
– Ты знаешь, где он? Тогда, конечно, пошли, – продолжал взывать к её разуму Сафиуллин.
Но теперь уже Лена не сдвинулась с места. Холодный рассудок подсказывал ей, что нужно сесть и без лишних эмоций обсудить план действий, но горячее сердце не могло усидеть на месте, когда любимый был в опасности.
– Рассказывай, Лен, – помог ей Сафиуллин. – И от того, насколько твой рассказ будет быстрым и содержательным, будет зависеть, как скоро мы займёмся делом.
– Ну, ладно, – согласилась Лена. – Всё началось с того, что Пальчиков взбесился…
– Стоп, – остановил её Сафиуллин. – Почему взбесился? Давай-ка с самого начала.
Лена нервничала. Она принялась ходить взад-вперёд по лаборатории, пытаясь одержать верх над эмоциями. Наконец, она заговорила, прерываемая только звуком лопавшихся осколков химической посуды, то и дело попадавшихся под её туфли:
– Мы с Ефимом сидели в лаборатории. Я спокойно варила лекарство, он мне не мешал. Я пыталась завязать с ним разговор, но он говорил мало и только пялился в одну точку. Я…я подумала, что в нём ещё достаточно много наркотического вещества… подумала, что его пассивность вызвана избытком наркотика… и… и не стала давать ему ещё, как ты велел…
Наташа прижала ладонь ко рту в предвкушении чего-то страшного.
– Но… но ты оказался прав… Его поведение было лишь последствием интоксикации продуктами распада наркотика… Я только сейчас это поняла!..
Лена перестала мерить шагами лабораторию, слёзы струйками стекали по её испещрённому царапинами лицу.
– Он вдруг попросил водки… Я сразу поняла, в чём дело, и кинулась к нему с новой порцией наркотика… Но, видимо, мои резкие движения напугали его… Он начал защищаться и… и толкнул меня на лабораторный стол. – Она чуть-чуть приподняла пропитанный кровью рукав. – Он не специально… Он был напуган…
Наташа молча, не прерывая Лену, подошла к письменному столу и, вытащив из верхнего ящика аптечку, подошла к подруге. Силой усадив её на стул, Наташа стянула с неё халат и принялась обрабатывать глубокие кровоточащие порезы на её руке.
– Не надо! Я потом сама! – протестовала Лена.
– Ну, уж нет! – тоном, исключающим любые пререкания, сказала Наташа.
– Давай дальше, – поторопил Лену Сафиуллин.
– Потом он увидел себя в зеркале… совсем, как ты тогда, помнишь?.. – продолжала она. – Он очень испугался… был просто вне себя от страха… Кричал, ругался, поминал каких-то бесов… В общем, перебрал весь свой лексикон, а потом принялся громить лабораторию… уй-й-й, Наташ! – Лена сморщилась от боли: Наташа только что пинцетом извлекла из её раны осколок стекла. – Я попыталась остановить Пальчикова, но он ведь намного сильнее меня… Я даже не успела вколоть ему снотворное… Он убежал… Когда я выбралась из-под стола и обломков компьютера… он меня туда отбросил… его уже не было… на улице тоже… Простите меня!
Она плакала от стыда и боли, никакого отношения к ране не имевшей. Наташа одной рукой проводила по порезам смоченной каким-то раствором ватой, а второй ободряюще поглаживала здоровое плечо Лены. Сафиуллину было жалко Лену, но он попытался отстраниться от чувств, мысленно анализируя её рассказ. Должно же быть хоть что-нибудь, что поможет им!
Наташа уже перебинтовала руку подруги, а та стойчески терпела боль, когда она делала повязку потуже. Лена смотрела на свои туфли. Угрызения совести пострашнее физической боли!
Вдруг голову Сафиуллина озарила догадка. Он был уверен, что она верна.
– Здесь есть где-нибудь поблизости бар или ресторан, где можно выпить? – спросил он.
Лена вскинула тонкие очерченные брови, а Наташа сразу сообразила:
– Ты думаешь, он пойдёт туда? Но ведь он здесь ничего не знает. Как он доберётся до ресторана?
– Он мог спросить у прохожих, – ответил Сафиуллин, представляя, как это могло бы выглядеть. – Юра на вид старше своих лет. Его вопрос не вызвал бы подозрений…
– А ведь тут неподалёку и правда есть ресторан! – оживилась Лена: надежда и предстоящее действие взамен сидению на месте, похоже, вдохнули в неё новые силы.
Наташа завязала узел на перебинтованной руке Лены и тяжело вздохнула.
– Ладно, пойдемте в ресторан. Только придётся идти, а не лететь: птеромобиль легче выследить.
Сафиуллин взглянул на часы. Пятнадцать минут первого – комендантский час вступил в силу.
Ливень был в самом разгаре. Вода непрерывными струями падала с чёрного неба. Водяные змейки ползли по окнам серых небоскрёбов, законопослушные обитатели которых носа не высунут из своих убежищ. Хотя сейчас Сафиуллин их понимал. Друзья, насквозь мокрые, бежали по тротуару, разбрызгивая воду.
Сафиуллин никогда прежде не передвигался по городу без птеромобиля и не замечал, какие длинные и одинаковые здесь улицы. Или ему так казалось из-за дождя, притупляющего зрение?
Мокрая одежда липла к телу, сосульки волос падали на лица, так что приходилось убирать их руками, вода застилала глаза. Впереди не видно дальше трёх метров. Свет дороги не пробивался сквозь затопившую её воду. А они всё бежали и бежали…
Через десять минут Лена свернула в переулок, Сафиуллин и Наташа за ней. Пробежали ещё пару улиц, свернули ещё раз, и ещё…
«Неподалёку? – вспомнив слова Лены, подумал Сафиуллин. – В птеромобиле, может быть…»
И тут сквозь плотную пелену дождя он увидел в конце улицы гигантскую светящуюся красным вывеску на небольшом трёхэтажном здании: «Ресторан Дионис». Друзья помчались прямо к нему. Когда они мокрые до нитки заходили внутрь, в черном небе полыхнула вспыша молнии, и с небольшим опозданием зарычал гром.
В ресторане никого не было за исключением двух молодых людей, сидящих в углу. Они сидели и, не торопясь, ели дымящийся суп. Видно, комендантский час застал их здесь врасплох, и теперь они на всю ночь стали пленниками «Диониса». Увидев новых посетителей, они удивлённо вытаращились на них.
Лена бешено озиралась по сторонам, но Пальчикова здесь не было. Наташа тоже поняла это и теперь нетерпеливо топталась у выхода под прицелом взглядов двух парней.
– Пойдемте, его здесь нет, – прошептала она друзьям. – Уйдём, пока они не вызвали патруль…
– Нужно у кого-нибудь спросить. Может, он здесь был, – покосившись на парочку в углу, сказала Лена.
– Здравствуйте! – воскликнул радостный голос.
Сафиуллин, Наташа и Лена дружно вздрогнули. К ним на всех парах спешил улыбающийся толстяк с обширной плешью посреди редеющих каштановых волос. Администратор, понял Сафиуллин.
– Ресторан «Дионис» рад приветствовать гостей! Не волнуйтесь, – заговорщически понизив голос, добавил он, – если за вами патруль, я вас отмажу… Так что будем заказывать? – снова повысив голос, спросил толстяк.
