– Отлично! Бежим скорее!
Лена и Сафиуллин, поддерживая еле стоящего на ногах Пальчикова, снова пустились в бег. Наташа бежала в хвосте, постоянно оглядываясь.
Небо пересекла ещё одна на редкость большая извилистая молния, и могучий гром сотряс город. Друзья уже миновали один дом. Теперь им приходилось двигаться медленнее: Пальчиков не мог так быстро переставлять ноги, спотыкался и вис на шее Сафиуллина и Лены. Приходилось буквально волочь его по светящемуся покрытию.
Вдруг Наташа панически взвизгнула. Сафиуллин обернулся и увидел, как тёмно-синий птеромобиль бесшумно выскользнул из-за угла и устремился к ним. Тут же Сафиуллин и Лена побежали со всей силы, не обращая внимания на вяло протестующего Пальчикова.
Прогремел взрыв, и в трёх метрах позади них взметнулся фонтан воды, накрыв друзей волной брызг. Сафиуллин догадался: патруль использует оружие.
Птеромобиль опять пытался осветить беглецов прожектором, чтобы стрелять на поражение, но Наташа телекинезом то отражала луч света прямо в лобовое стекло машины, ослепляя преследователей, то рассеивала его, отчего в воздухе вокруг них то и дело мелькали разноцветные лучи радуги. Фонтаны воды периодически взмывали вверх в каком-то метре от ребят.
Поворот был совсем недалеко, а за ним прямая дорога в лабораторию. Так патруль проследит за ними до самого укрытия! Нужно что-то делать…
Сильнейший удар в спину швырнул Сафиуллина на дорогу, и он сильно ударился лицом о светящееся покрытие. Громкий хруст перекрыл даже шум дождя. Из сломанного носа хлынула кровь, смешиваясь с грязной лужей, в которой он лежал. Голова загудела, на несколько мгновений Сафиуллин перестал понимать, что происходит.
– Лена, бери Пальчикова и беги!!! – заорала Наташа.
Рядом с ним из лужи кто-то поднялся. Сафиуллин услышал, как по воде потащили что-то тяжёлое.
– Вставай, Сафиуллин! ВСТАВАЙ!!!
Взрывы раздавались так часто, что казались одним сплошным долгим грохотом, будто рядом проносился бесконечный локомотив. Видимо, патруль, разглядев-таки преступников, стал нещадно палить по ним.
Сафиуллин тяжело поднялся, накрываемый волной за волною. Но вдруг взрывы прекратились.
Сафиуллин поднял голову и обомлел.
Наташа неподвижно стояла перед ним с раскинутыми в сторону руками. Она защищала его. А перед ней навстречу надвигающемуся птеромобилю медленно поднималась с дороги исполинская волна. Патруль резко остановился и выстрелил по надвигающейся угрозе. Что-то невидимое пронеслось от птеромобиля до волны, разбивая по пути струи дождя. Но воде, поднятой с земли огромной силой Наташи, оружие нисколько не повредило. Волна продолжала расти и быстро сокращала расстояние до машины…
С грохотом низвергающегося водопада вода обрушилась на крошечный по сравнению с ней птеромобиль, и его отбросило назад. Он ударился о землю и, подскочив словно мячик, снова повис над дорогой, слегка покачиваясь. С треском отломившийся прожектор покатился по лужам.
Настала минута бездействия. Патруль больше не пытался атаковать, видимо, приходя в себя после встряски, Наташа, не шелохнувшись, стояла в том же положении, а Сафиуллин смотрел на неё с благоговейным страхом.
Наташа обернулась, опуская руки, но не поворачиваясь полностью.
– Беги за Леной и Пальчиковым! – приказала она. – Я отвяжусь от патруля и приду!
– Нет! Бежим вместе!
– Они полетят за нами! Только и ждут, чтобы я повернулась к ним спиной! Беги один, сейчас же!
– Нет! – твёрдо ответил Сафиуллин.
– Беги, дурак! Я справлюсь! – кричала разъярённая девушка.
Раздался выстрел, и что-то большое и невидимое рассекло ночной воздух между птеромобилем и Наташей и ударило её в грудь. Девушку оторвало от земли, и она, полетев на Сафиуллина спиной вперёд, сбила его с ног.
Сафиуллин выбрался из-под Наташи и с ужасом посмотрел на неё. Она без сознания или… Он ощупал её горло и под трясущимися холодными пальцами ощутил слабый пульс. Облегчение затопило его одновременно с гневом… который принадлежал не только ему…
Сафиуллин почувствовал себя так же, как в тот день, когда говорил с отцом Ромы. Из глубокого чёрного омута в нём поднималась ярость испуганного шестнадцатилетнего мальчика, которому Наташа была очень дорога. Сафиуллин не хотел и не смог бы при желании остановить Рому в этот раз и поэтому всеми силами пытался поддержать его.
Вода под птеромобилем забурлила и стала подниматься вертикально вверх, завиваясь по спирали, словно смерч. Столб воды рос, расширяясь к верху и приближаясь к патрулю. Вода отхлынула от домов, стекаясь в огромный тайфун.
Водяной вихрь подхватил птеромобиль и завертел в своей спирали, как ветер опавший осенний листок. Патруль принялся бомбить по всему, до чего дотягивало их оружие, в надежде задеть могущественного противника, но все старания были тщетны. От постоянных выстрелов трескалась обмелевшая дорога, лопались стекла в окнах квартир, вылетали камни и щебень, выщербленные из серых домов. Наконец, тайфун неестественно изогнулся, словно гибкая резиновая рука, и ударил несчастную машину о стену ближайшего здания. Птеромобиль, страшно смявшись, рикошетом отскочил на дорогу и остался лежать, слабо дрожа и попыхивая, но больше не взлетая, а водяной смерч лопнул, окатив всех огромной волной.
Сафиуллин снова был самим собой в чужом теле. Рома исчез, как и его творение, оставив Сафиуллина вместе с Наташей лежать в луже на дороге. Учёный с ужасом оглянулся на искорёженную машину. Он от души надеялся, что милиционеры живы, хотя он и не представлял, как можно выжить после такого удара.
И тут, опровергая его опасения, с мерзким скрипом откинулась изломанная крыша птеромобиля, и двое патрульных в тёмно-синих одеждах, до смерти напуганные, но целые и невредимые, выскочили из поверженной машины и понеслись прочь с поля боя.
Дождь начинал утихать и за пару минут вовсе прекратился. Реки воды с шумом стекали в канализацию.
Сафиуллин встал на колени и приподнял голову и плечи Наташи с земли. Она понемногу приходила в себя, откашливаясь от воды.
– Ро… кхо-кхо… Рома… кхо-кхо…
– Ещё нет, Наташенька, ещё нет, – мягко сказал Сафиуллин, убирая мокрые локоны с её лица. – Но скоро он будет с тобой… очень скоро…
– Михаил Робертович! Наташа!
К ним, спотыкаясь, мчалась на всех парах Лена.
– Всё хорошо, Наташенька, ты просто умница! – Сафиуллин поднял её на руки и пошёл навстречу Лене.
Глава 12. Лекарство
Лена влетела в разбитую лабораторию и спешно поставила перевёрнутую кушетку на ноги. Сафиуллин с Наташей на руках вошёл следом и опустил девушку на кушетку. Лена сразу же принялась хлопотать над нею, что было довольно сложно без света, который они не включали, чтобы их не нашёл патруль.
– Она ведь поправится, правда? – озабоченно спросил Сафиуллин.
