Рома, насупившись, смотрел себе под ноги, в такую же чёрную непроглядную тьму, как и везде вокруг них.
– Кстати, хотел попросить у тебя прощение за одно фиаско с твоим отцом и за инцидент с Юлей Егоровой и этим футболистом Стасом Соломиным, – немного сконфузившись, проговорил Сафиуллин.
– А что случилось?
– Э-э… Пусть тебе лучше девчонки расскажут.
Теперь уже Рома засмеялся от вида замявшегося прапрапрадеда.
– Но вот насчёт твоего отца… – сказал Сафиуллин, и Рома в миг посерьёзнел. – Ты просто будь поспокойнее и не давай себя в обиду, хорошо?
Парень кивнул.
– Ну, вот, наверное, и всё, что я хотел тебе сказать…
Белоснежный туман как раз стал заволакивать всё вокруг, пробираясь к Сафиуллину и Роме. Они огляделись: вспышки воспоминаний тонули в дыму.
– Хотя нет! Не всё! – крикнул Сафиуллин, потому что уши наполнял какой-то звон. – Я очень горжусь тобой, Ром! Ты станешь великим химиком! Только будь понастойчивее! И всегда держись друзей! Они у тебя замечательные! Удачи!
И благодарно улыбающееся лицо Ромы заслонила от него белая непроницаемая пелена…
Глава 14. Возвращение во тьму
– … должна была меня позвать!
– Да пойми, Наташ, он сам не хотел… Ему было тяжело…
– А ничего, что тяжело теперь мне?! Я хотела с ним попрощаться!
– Наташа… Лена…
Первое, что Сафиуллин услышал, были голоса девушек. Он открыл глаза и увидел их перед собой. Он всё ещё сидел на полу, всё ещё в теле Ромы. Значит, Рома оказался прав: лекарство не сработало. Рядом с ним без сознания лежал Пальчиков. Лекарство на него, скорее всего, тоже не подействовало.
– Рома? – неуверенно спросила Лена.
Наташа глядела на него с непонятным чувством.
– Нет, это я, Сафиуллин. – Он поднялся. Голова раскалывалась от боли. – Лекарство не помогло.
Девушки подозрительно уставились на него.
– Кончай шутить, Ерёмин! – жёстко сказала Наташа. Такой неприязни по отношению к себе он от неё ещё не слышал.
– Это, правда, я, Наташ! Помнишь, мы отделали с тобой Соломина? А как отвезли Юлю в больницу?
– Что?! – Лена изумлённо посмотрела на Наташу, но та, просияв, уже кинулась Сафиуллину на шею.
– Но почему лекарство не подействовало? – Наташа, совладав с собой и изрядно покраснев, выпустила его из объятий.
Сафиуллин пересказал им весь разговор с Ромой, вырезав часть, не касающуюся лекарства. Когда он закончил, девушки переглянулись.
– А ты уверен, что это не обычная галлюцинация? – осторожно спросила Лена, словно спрашивала у душевнобольного.
– Уверен. Всё было слишком реалистично, – твёрдо ответил Сафиуллин.
– Но психотропные вещества такой силы на то и рассчитаны, чтобы галлюцинация была похожа на жизнь, – сказала Наташа. – В Роминой книге так и написано…
– Нет! Это не галлюцинация! Это точно!.. Я уже бывал в том месте… в своих снах! – горячо говорил Сафиуллин.
Этот аргумент, казалось, ввёл девушек в ещё большие сомнения. Тогда Сафиуллин решил вести атаку с другой стороны.
– Послушайте, а возможно ли, чтобы нейронная сетка стала окружать себя вторым слоем?
– Теоретически, да, – медленно промолвила Наташа, и Сафиуллин возликовал. – Но это не было доказано ни одной биологической лабораторией! – тут же уточнила она.
– Но никто до вас ведь не пробовал действовать на рост нейронов «Мемолином»? – ответил ей на это Сафиуллин. – Тем более, у нас ведь нет других идей, правильно?
Девушки в нерешительности молчали.
– По словам Ромы, у нас осталось совсем мало времени, – напомнил им Сафиуллин.
– Ну, хорошо! Поверим твоей галлюцинации, – с явной неохотой сказала Наташа. – У нас действительно нет других зацепок.
– Ты сможешь синтезировать эти нанокапсулы? – спросил Сафиуллин.
– Да, но мне нужно много времени…
– Тогда приступай, как можно быстрее, – попросил он. – А мы, Лен…
В этот момент на полу пошевелился Пальчиков, и все взгляды выжидательно устремились к нему.
Пальчиков устало промычал что-то и, открыв глаза, оглядел друзей странным осмысленным взглядом.
– Лена! – воскликнул он, остановившись глазами на ней, и та подпрыгнула.
– Ю… Юра? – ошеломлённо спросила Лена.
Парень вскочил с пола и сгрёб девушку в сокрушительные объятия. Лена, мгновенно залившись слезами, горячо поцеловала его в губы.
Это был Юра.
– Но как?.. Как? – Наташа была поражена до глубины души.
Поцелуй распался, но Юра и Лена всё ещё сжимали друг друга в объятиях. Парень, светящимися от счастья глазами, взглянул на Наташу.
– Что как? – спросил он.
– Как… ты вернулся?
– С помощью вашего лекарства, как же ещё? – недоумённо ответил Юра.
– Но оно не действует, – сказал Сафиуллин.
Юра проницательно посмотрел на него. Серые глаза, казалось, просвечивали его насквозь.
– Вы не Рома. Кто Вы? – Он отстранил от себя Лену и подошёл поближе к Сафиуллину.
– Я Михаил Робертович Сафиуллин.
– Что произошло? – спросил Юра, повернувшись к девушкам. – Вы вводили ему лекарство?
– Мне некогда. Лена, расскажи ему обо всём сама, – сказала Наташа и, взяв Сафиуллина за руку, потащила его в первую лабораторию. – А мы пока пойдём готовить новый препарат.
Сафиуллин предчувствовал что-то неладное и оказался прав. Оставшись с ним наедине, Наташа устроила ему разнос за то, что он собирался уйти из жизни, не попрощавшись с ней. Сафиуллин пытался вставлять слабые оправдания в перерывах, когда она переводила дыхание, но она его не слушала, и он, махнув рукой, просто пообещал в конце тирады, что такого больше не произойдёт.
– Конечно, – согласилась Наташа. – Ведь теперь синтез провожу я, так что тебе не отвертеться!
И она отвернулась к вытяжному шкафу.
* * *
Через два часа к ним ворвались Лена и Юра.
– Я поняла! Поняла! – кричала Лена, потрясая в воздухе старой объёмистой книгой.
– Что? – хором спросили Сафиуллин и Наташа.
– А что здесь произошло? – окинув руины лаборатории взглядом, спросил Юра. Лена явно не рассказала ему про буйства Пальчикова.
– Я поняла, почему на Юру лекарство подействовало! – И, не обращая внимания на Юрин вопрос, она хлопнула ветхой книгой по столу так, что склянки на нём возмущённо зазвенели. – Смотрите, – Лена полистала книгу и остановилась, читая: – «Биоморф, как и его производные, значительно замедляют метаболизм, вводя пациента в управляемую кому». Понимаете? – радостно просияла она, взглянув на друзей.
