– Ну, что там?
– Ничего интересного, – ответил Андрей, не отрываясь от чтения. – Танки были уничтожены с помощью катализатора неизвестного состава. Он сделал возможным моментальное окисление сплава, из которого сделаны машины, кислородом воздуха. Потом разберусь, что это за катализатор. А тут что, – он вынул следующий лист. За время его прочтения лицо Андрея заметно помрачнело. Дочитав, он воскликнул: – Не может быть! Сумасшедшие!
– Успокойся, Андрей. Что там написано?
– Они применили синильную кислоту! Мутанты применили синильную кислоту! Мутанты! – кричал Андрей, не веря. – Они же тоже люди! Как они могли на такое пойти?!
– Так! Хватит на сегодня чтения, – решил Артём и, вырвав у друга из рук пачку листов, бесцеремонно впихнул её обратно в папку. – Теперь объясни, что они там использовали.
– Синильную кислоту! Это сильнейший яд, практически не оставляющий шансов выжить! Её пары вызывают мгновенную смерть. Даже противогазы бессильны против неё, потому что при определённой концентрации она способна всасываться через кожу! И этим они вас поливали!
Тут Андрей замолчал и уставился на Артёма. Потом он резко подался вперёд, схватил друга за запястье и нащупал пульс. Он был в норме.
– Дыхни на меня, – приказал Андрей.
– Что?
– Дыхни!
Артём дунул ему в лицо. Андрей успокоился: от отравившегося синильной кислотой человека пахнет горьким миндалём, а от Артёма пахло мятной жвачкой.
– Не беспокойся. Меня уже осмотрели врачи, – сказал Артём. – Они остались довольны.
– Это чудо, что ты выжил, – тихо сказал Андрей. – Синильная кислота – страшный яд. Использовать её просто… Я бы ни за что не поверил, что мутанты на такое способны.
– Ты же сам говорил, что их постоянно притесняют. Вот они и решили отомстить. И потом ты забыл: они уничтожили миллионы людей термоядерной бомбой!
– А вот в это я не поверю никогда! Во-первых, у мутантов просто нет такого оружия, а во-вторых…
– Хорошо-хорошо, – поспешил успокоить разгорячившегося друга Артём.
– Но вот насчёт того, что они устали быть изгоями, ты, скорее всего, прав. Они очень напуганы, и поэтому готовы на всё. Даже на то, чтобы защищать себя синильной кислотой. Я должен поговорить с их президентом. Мы давно знакомы, он меня выслушает.
– Тебя не выпустят за пределы Деметры. Война, не забыл? – напомнил Артём.
– Тогда использую телесвязь. Ладно, пойдём. – Андрей уже хотел вставать, но Артём вскочил с места и предостерегающе выставил руку вперёд.
– Ну, уж нет. Врачи сказали лежать и отдыхать. Я и так слишком тебя напряг своими разговорами. Твой мутант-президент никуда не денется.
– А вдруг начнётся очередная атака! Нужно немедленно связаться с обоими президентами! – не сдавался Андрей.
– Мы не будем наступать ещё неделю. Нужно как следует подготовиться к химическим атакам. Мутанты, я думаю, тоже не станут атаковать сразу: ты вывел из строя половину их вооружения. Так что отдыхай!
– Ну, хоть папку оставь! – попросил Андрей.
– Нет, извини. Я верну её Лизе и скажу, чтобы она не давала её тебе, пока не выпишут. – Артём подошёл к двери, но выходить не спешил. Обернулся. – Спасибо тебе, Андрей. Я не знаю, как благодарят за спасение жизни, но я что-нибудь придумаю.
– Не надо ничего придумывать, – улыбнулся Андрей. – Твоя физиономия всегда говорит мне больше, чем может твой язык.
Артём улыбнулся в ответ и хотел было уже выйти из палаты, как вдруг раздался стук в дверь. Не дожидаясь ответа, посетитель вошёл. Им оказался Стас Кистяков, тот самый офицер, с которым Артём познакомил Андрея до сражения.
– Здравствуйте, Андрей, – сказал Стас, в упор глядя на него и как будто не замечая Артёма. – Я пришёл к Вам… извиниться.
Он замолчал. Андрей и Артём не нарушали тишины, выжидая.
– Тогда, в кафе, – наконец, продолжил Стас, – я позволил себе неоправданную грубость по отношению к Вам… Прошу простить меня и… и ещё хотел поблагодарить Вас… за помощь в сражении… Благодарю от всего нашего взвода… Вот и всё… До свидания.
И Стас быстро вышел из палаты, не дав Андрею возможности ответить.
– Я же говорил, что он хороший, – сказал Артём, смотря на дверь, за которой скрылся Стас.
Андрей лишь неопределённо хмыкнул.
– Ну, что ж, я, наверное, пойду. А ты лежи смирно и слушайся врачей! Завтра увидимся.
Артём уже схватился за дверную ручку, но дверь внезапно распахнулась, и в палату влетела миловидная девушка с длинными русыми волосами. Столкнувшись с Артёмом, она тут же отпрыгнула назад и заверещала, поправляя спавшие на кончик носа очки:
– Простите, простите ради Бога… Я не заметила… То есть, надо было постучаться… извините, пожалуйста… простите…
– Лиза, Лиза, успокойтесь! – перекрывая её, крикнул с кровати Андрей.
– Простите меня…
– Сколько же у меня гостей сегодня!
– Извините…
– Ничего страшного, Лиза, всё нормально, – несколько ошарашено глядя на неё, сказал Артём.
– Я не знала, что Вы здесь, Артём… Надо было постучаться… Извините… Я зайду позже…
– Нет, нет, Лиза, оставайтесь. Я всё равно собирался уходить. До свидания, – сказал он, слегка кивнув головой. Лиза, красная, как пион, кивнула в ответ, и Артём, помахав Андрею на прощанье, вышел в коридор.
– Извините, Андрей Николаевич, – снова повторила Лиза.
– Всё хорошо. Вы мне что-нибудь принесли?
– Да. Вот пакет с апельсинами… Вы же любите…
– Да что ж у вас одни фрукты на уме, что ли? – рассмеялся Андрей. – По работе что-нибудь принесли?
– А-а… Простите… Да, конечно… Я определила состав катализатора, которым была уничтожена наша техника, – сказала Лиза, извлекая из пакета ещё одну синюю папку.
– Давайте сюда. Поглядим, что там ещё мутанты нахимичили…
9
Прошла неделя. Андрея выписали из больницы и строго-настрого наказали беречь силы и хотя бы пару дней не использовать парапсихологические способности.
Из больницы Андрей направился прямо в Телецентр. Но, доехав до места, Андрей встретил неожиданное сопротивление со стороны персонала.
– Поймите и Вы нас, Андрей Николаевич, мы люди подневольные. Нам велено не впускать Вас, мы и не впускаем, – сказал один из охранников Телецентра.
– Кем велено? – спросил Андрей.
– Самыми верхами, Андрей Николаевич, самыми верхами, – туманно ответил охранник.
Андрей так и не добился ничего от двух громил. Вернувшись домой, он стал перебирать в голове другие способы установления связи с президентом мутантов.
