Андрей добрался до квартиры Артёма и, зайдя в неё, обнаружил хозяина в кресле – живого и здорового.
– Слава Богу, жив! – радостно крикнул Андрей и крепко обнял его. Но ответные объятия друга были какими-то слабыми, отстранёнными.
– Ты ранен? – встревожено спросил Андрей, внимательно осматривая Артёма.
Артём отрицательно покачал головой.
– Что с тобой? Что случилось?
Артём молчал.
Видя, что друг не в состоянии ничего рассказать, Андрей положил правую руку ему на голову и закрыл глаза. Артём не сопротивлялся.
Голову Андрея мгновенно наводнили страшные картины битвы: танки, разваливающиеся в порошок, несмотря на недавнюю модернизацию брони, огромные четвероногие «пауки», поливающие чем-то наступательный отряд, новые машины мутантов необъяснимой формы и необъятных размеров, рвущие солдат на куски… Кровавое месиво. Крики боли и отчаяния слышались со всех сторон, но бездушная техника была неумолима и непобедима. Лучевое и звуковое оружие не могли сразить её. Солдаты опять были совершенно беззащитны… Знакомая фигура маячит перед глазами, посылая из своего автомата всё новые и новые лазерные лучи. Это Стас Кистяков, офицер, с которым Артём когда-то познакомил Андрея в кафе… Щупальце одного из металлических монстров обвивает тело Стаса, поднимает над землёй и посылает прямо на колесо вращающихся лезвий… Крик Артёма заполнил сознание…
Андрей открыл глаза и опустил руку. Глаза друга были полны слёз.
– Прости. Мне нужно было знать, что с тобой всё в порядке, – сказал Андрей. – Можешь рассказать, что было дальше?
Артём немного помолчал и ответил:
– Отступление. Машины не стали нас добивать…
Андрей мысленно поблагодарил Виктора Николаевича. Несмотря на упрямство и вспыльчивость, он был очень мудрым правителем.
Друзья молчали. Андрей знал, что действовать нужно немедленно, пока его побег не обнаружили и не доложили о нём Ядрееву, но втягивать Артёма в свои дела он тоже не мог. «Придётся действовать в одиночку. Будет сложнее. Но безопаснее для Артёма», – подумал Андрей.
Он молча вышел в другую комнату и, усевшись на диван, взял ноутбук Артёма и стал копаться в Интернете. Докопавшись до парочки закрытых государственных сайтов и взломав их («Что для ясновидящего какие-то пароли!»), он обнаружил, что искал – информационный лист на Ядреева Натана Степановича. «Так-так. Родился тогда-то, учился там-то, высшее образование… блин, неужели ничего? Не женат, список близких друзей, список преподавателей… Зачем так подробно обо всём писать? А это что? «Родители: Ядреев Степан Кириллович, Ядреева Наталья Леонидовна…» Ядреев Степан Кириллович погиб в таком-то году… А вот это интересно: «…погиб, защищая Москву от восставших мутантов». А Ядреева Наталья Леонидовна скончалась через год от инфаркта. Вот оно! Причина лютой ненависти Ядреева к мутантам. Но неужели ради мести можно совершать такое? Неужели ради мести кто-то способен посылать сотни людей на смерть, убивать миллионы людей термоядерными ракетами?.. Постой-ка, а где же справка о психическом состоянии здоровья? Её нет. Очень странно».
Он вернулся к Артёму. Тот всё ещё сидел в кресле, но, как, показалось Андрею, был заметно спокойнее.
– Артём, я схожу… в лабораторию. Нужно кое-что забрать, – соврал Андрей.
Артём посмотрел на него и печально улыбнулся. Такой улыбки Андрей ещё не видел на лице друга.
– Ты знаешь, по тебе тоже всегда видно, когда ты врёшь, – сказал Артём. – Ты к Мокрицину? Хочешь его убить?
– Не к Мокрицину. Он не имеет отношения к подчинению президента. Это Ядреев. Я иду к нему.
– Ядреев? – Артём был сильно удивлён. – Ты уверен?
– Да, теперь точно уверен.
– Но и про Мокрицина ты говорил точно так же, – напомнил Артём.
– В этот раз я абсолютно уверен. И мотивация есть: его отца убили мутанты во время восстания в Москве, а его мать скончалась вскоре после смерти мужа. Он мстит.
– Ну, это ещё не мотивация, – усомнился Артём. – Много людей перебито мутантами за последние десятилетия, но никто из их родственников не пытался развязать войну.
– Ты прав, но я думаю, что в данном случае присутствует элемент психического расстройства. Я не нашёл в личных документах Ядреева справки о его психическом здоровье. Видимо, он избавился от компрометирующего документа.
– Это снова только догадки. Чтобы действовать, нам нужны точные данные.
– Нам? Извини, Артём, я не возьму тебя с собой. Ты только что после сражения.
– Значит, я уже разогрелся! – с улыбкой сказал Артём и поднялся с кресла. – Так и быть, доверимся твоим догадкам. Идём?
– Артём, тебе нужен отдых! Мы не на прогулку идём! Пожалуйста, ложись и засыпай. Когда ты проснёшься, я уже вернусь, и все кошмары будут позади! – уговаривал его Андрей.
Но, встретившись с Артёмом взглядом, он замолчал. В зелёных глазах друга горел упрямый огонь, он хотел действий, он не хотел оставаться в стороне. Андрей знал, что в таком состоянии ему нечего и говорить о безопасности и отдыхе.
– Ну, хорошо, – сказал Андрей. – Только нам придётся заехать к Лизе домой. Мне нужно подготовить кое-что для себя. И возьми, пожалуйста, всё оружие, какое у тебя найдётся.
Артём мигом исчез в соседней комнате, где, видимо, прятал личное оружие. Андрей очень волновался за него, но всё же ему стало намного легче оттого, что этот сложный шаг в жизни ему придётся сделать не в одиночку, а с лучшим другом. «Всё-таки я неисправимый эгоист», – подумал Андрей.
12
– Андрей, не пей это.
– Его нужно не пить, а вкалывать.
– Да какая разница! Врачи запретили принимать этот препарат. Они сказали, что он очень токсичный!
– Артём, кому ты рассказываешь? Я и без врачей это знаю.
Артём посмотрел на него с укором.
– Да не волнуйся ты! Мы с Лизой его немного доработали, – попытался успокоить друга Андрей. – Теперь есть вероятность, что я не потеряю сознание после первой телепатической волны.
– Есть вероятность? – Лицо Артёма было очень бледным.
– У нас нет другого плана. Придётся пользоваться этим. Да, он не идеален, но ты же всегда будешь рядом, чтобы защитить меня. Правда? – улыбнулся Андрей.
– Конечно, но всё же…
– Тс-с-с! – Андрей приложил палец к губам, призывая к молчанию.
Они уже подъезжали к зданию правительства Адониса. Здесь временно работает Эльдар Михайлович, а значит, Ядреев тоже должен находиться в здании. Артём остановил автомобиль прямо перед входом.
Андрей вынул из кармана пиджака шприц с бесцветным «Психоделиксом» и ввёл его себе в руку. Уже знакомая ему боль в мышцах не заставила себя ждать, как и усталость, внезапно охватившая тело. Но это состояние быстро сменилось ощущением бодрости и невероятной силы, которое он не испытывал, когда в первый раз принимал «Психоделикс». Видимо, талантливые доработки Андрея и его лаборантки действительно улучшили препарат.
