– Что с вами? – подняла на него глаза матушка Ольга.
– Дети, – он заглянул под стол, но там уже никого не было.
– У вас кровь, – она указала ему на его руку. – В вашей комнате есть бинты. Сходите и перевяжите рану. Дети не должны видеть кровь.
3
– Я ей не нравлюсь, да? – спросил Константин, когда Рита вернулась в их комнату.
– Кому?
– Ольге.
– С чего ты взял?
– Она… Они все так смотрят на меня, словно я здесь чужой.
– Мы оба здесь чужие.
Рита легла на кровать и начала массировать виски.
– Я не хочу, чтобы все снова повторялось.
– Постарайся не думать об этом.
– Я пытаюсь.
– Отец Виталий сказал, что завтра будет служба, а после мы сможем исповедаться.
– Это еще зачем?
– Чтобы мы зачли ребенка очищенными.
– Я никогда этого не делал.
– Возможно, поэтому у нас и нет детей.
4
Коптившая лампада слабо освещала икону в углу комнаты. Константин поднялся на ноги. Он был один здесь. Каменный коридор проглотил эхо его шагов где-то в своей утробе. Тяжелая дверь, возле которой остановился Константин, была закрыта.
– Кого держат в этом подвале? – спросил он закрытую дверь, слушая доносившееся из-за нее рычание.
– Вы не должны здесь находиться, – услышал он голос матушки Ольги за спиной.
– Я искал Риту.
– Она с отцом Виталием.
– Могу я вас спросить?
– О чем?
– Этот монастырь… Я не вижу никого кроме детей.
– Вас смущает детский дом при церкви?
– Так у них нет родителей?
– Есть, но они решили оставить их. Вам не стоит разгуливать здесь ночью.
– Тогда отведите меня к жене.
– Она придет к вам, как только освободится.
5
Константин смотрел прямо перед собой. Ходившие мимо люди смущали. Шум паствы сбивал с мысли.
– Эта девушка, всегда говорила, что родит мне ребенка, – выдавливал он из себя признания.
– Вы были близки с ней?
– Более чем. Ради нее я был готов оставить Риту.
– Ты сделал правильный выбор. Таинство брака священно, – руки священника осторожно легли Константину на плечи. – Наклонись, я отпущу тебе грехи.
Он что-то зашептал.
– Если сейчас ничего не получится, то я вернусь к ней, – сказал ему Константин.
– Господь прощает тебя.
6
Стоя в стороне, Константин наблюдал, как отец Виталий исповедует его жену. Она рассказывала о чем-то слишком долго. У женщин всегда много секретов.
– Я не пойду на ужин, – сказал ей Константин, когда они вернулись в отведенную для них комнату.
Он попытался поцеловать Риту, но она отстранилась.
– Позволь моим губам побыть еще немного чистыми.
Открылась дверь и вошла матушка Ольга.
– Отец Виталий хочет видеть вас, – сказала она. – Обоих.
– Обоих? – растерялась Рита.
Они шли по коридору.
– Могу я узнать, что ты делала вчера у него ночью? – спросил ее Константин.
– Разве это важно для тебя?
– Ты все еще моя жена.
– Я думала, ты оставил ревность за этими стенами.
7
Отец Виталий стоял возле окна. К пронзительному завыванию ветра добавлялся дребезг стекол.
– Я долго думал о том, что ты рассказала мне на исповеди, – сказал он, обращаясь к Рите.
– Нам обязательно говорить в присутствии мужа?
– Он должен узнать, а затем либо уйти, либо смириться с твоим решением.
– Что я должен знать?
– Ребенок, которого твоя жена сможет зачать в этих стенах, не будет принадлежать тебе.
– Что это значит?
– Не строй удивленное лицо, – скривилась Рита. – Ты прекрасно понимаешь, что это значит. Если я не могу зачать ребенка от тебя, то я сделаю это кого-нибудь другого. Я хочу стать матерью, Константин.
– Теперь оставь нас, – сказал ему отец Виталий. – Матушка Ольга проводит тебя.
– Я…
– У тебя будет время подумать.
8
– Ты хотела забеременеть от него, да? – спросил жену Константин, когда она вернулась.
– Нет, – ее голос был тверд. – Он всего лишь очистит мое чрево. Остальное сделают другие.
– Я не смогу полюбить этого ребенка.
– А тебе и не нужно будет, – она села на кровать рядом с ним. – Я оставлю его здесь, в этих стенах и буду лишь изредка навещать. Он найдет здесь друзей и семью. Отец Виталий вырастит их всех, как своих детей и отправит в мир.
– Эти дети…
– Ты хочешь спросить, все ли они были зачаты подобным образом? Я не знаю. Разве это имеет значение?
– Для меня имеет значение то, что хочешь сделать ты.
– Я уже это сделала. Почти сделала. Завтра ночью я смогу зачать.
– Мы все еще можем уехать.
– Нет. Я, по крайней мере. Женщина создана для того, чтобы дарить жизнь. С тобой или без тебя. Я не прошу понять. Ты мужчина, ты этого не сможешь. Я прошу тебя, принять решение.
– Я буду ждать тебя дома.
9
Матушка Ольга открыла входные двери монастыря. Впереди Константина было солнечное декабрьское утро и морозная свежесть, позади – полумрак и запах воска.
– Только не надо меня ненавидеть, – сказал он, поймав на себе презрительный взгляд Ольги.
– Скажешь это своим детям.
– Надеюсь, что они будут зачаты вне этих стен.
– Ты не знаешь, что такое надежда.
Константин вышел на улицу. Игравшие в снежки дети замолчали.
– Что, тоже меня ненавидите?! – огрызнулся Константин. Снег под его ногами хрустел, дополняя зловещее молчание. – Выродки!
Он сплюнул себе под ноги, сел в машину и включил зажигание.
10
Рита не чувствовала боли. Кадмы, так называл их отец Виталий. Они приходили в этот монастырь уже ни одно столетие. Поднимались из недр земли, безошибочно выбирая дорогу в это священное место. Монстры, олицетворявшие надежду у тех, кто не смел даже надеяться. Они дарили жизнь. Их дети наполняли монастырь своим веселым смехом. Счастье, прикоснуться к которому многие женщины не могли даже мечтать.
