5
Секс. Секс на экране. Он возбуждает и одновременно вызывает отвращение. Харперы знают, что нужно выключить этот фильм, но каждый ждет, когда это сделает другой. И запись продолжается. Секс на экране унизителен для обоих актеров. Но Харперы уже следят не за этим.
Гвен видит на экране себя. Смотрит на мужчину, но не может узнать его, не может даже разглядеть его лица в этом диком танце плоти. Но себя она узнает. Свое прошлое, которое цепляется за плечи, тянет руки к горлу, заставляя жадно хватать открытым ртом воздух.
И Майкл. Он смотрит на мужчину, смотрит на актера и узнает себя. Смотрит на женщину и видит множество лиц, множество масок вместо женского лица.
«Может быть, среди этих масок есть и та, что принадлежит Гвен?» – думает Майкл, бросает короткий взгляд на Гвен. Она поворачивается. Они смотрят друг другу в глаза, но ничего не говорят. Хотят сказать, но не решаются, убеждают себя, что это не нужно. И фильм продолжается…
История восемьдесят вторая (Маленькая ложь)
История – это басня, в которую договорились поверить.
Наполеон
1
– А зачем вам моя старая заправка? – подозрительно спросил старик, прищуривая свои голубые глаза. – Надеетесь снова начать торговлю? Зря. После того, как проложили новое шоссе, никто не заезжает на эту заправку…
– Я не хочу начинать торговлю, – поспешил успокоить старика Фрэнк Девлин.
– Тогда в чем дело?
– Истории…
– Истории? – старик прищурился еще сильнее. – Те самые истории?
– Те самые истории…
– Вот как… – старик огляделся, словно боялся стать персонажем розыгрыша. – Вот уж не думал, что смерть смотрителя поможет мне сдать в аренду эту груду железа!
– Так смотритель умер? Кажется, тело его не нашли.
– А кровь? – всплеснул руками старик. – Ни один человек не сможет выжить, если потеряет столько крови!
Пауза в разговоре. Девлин закурил.
– Кстати после того случая там так и не навели порядок, – напомнил старик.
– Так даже лучше.
– Вот как… – старик снова огляделся и поспешил подписать необходимые бумаги, решив, что если этого не сделает, то Девлин либо проспится и сбежит, либо окончательно свихнется и попадет в сумасшедший дом.
2
Следом за арендой заправки в Неваде, Девлин купил себе старую Импалу кирпичного цвета – точно такую же, как та, что принадлежала пропавшему сторожу. Купил он и бутылку виски, которую нашли в машине сторожа. Даже одежда и еда были выдержаны согласно протоколу полиции. Девлин знал, что от того, как пройдет первая ночь, будет зависеть все остальное – либо история зацепит его, либо снова придется высасывать сюжет из пальца. Особенно сейчас, когда хотелось побыстрее закончить очередной сборник страшных историй и забыться где-нибудь на Гавайях.
3
Он приехал на заправку вечером. Солнце еще висело в небе, пробиваясь своими лучами сквозь грязные окна. Старый замок открылся лишь с третьей попытки и то после того, как Девлин хорошенько съездил по нему ногой. От удара тонкие стены конторы управляющего вздрогнули, звякнули стекла. Девлин толкнул дверь. Она распахнулась, ударилась о стену и медленно поползла на прежнее место. Девлин дождался, когда дверь закроется перед ним, затем снова открыл, на этот раз осторожно, прошел внутрь. Под ногами скрипнуло разбившееся стекло. Взгляд зацепился за разломанный кассовый аппарат, разбитую витрину, на которой остались лишь ценники продаваемых товаров. Девлин подошел к двери в комнату, где был убит сторож. По фотографиям он знал, что там есть диван, стол, старый холодильник, громоздкий шкаф и старый ковер на полу. Тот самый ковер, на котором было больше всего крови сторожа.
– Ладно, давай теперь посмотрим на это живьем, – сказал себе Девлин, открывая дверь.
Старые петли заскрипели. В нос ударил резкий запах. Сквозняк поднял пыль, и теперь она кружилась в пробивавшихся сквозь грязные окна лучах заходящего солнца. Кровь высохла, потеряла цвет, сочность. Да и само место уже не пугало, не будоражило фантазию.
– Да, на фотографиях все это выглядело намного страшнее, – признался себе Девлин, однако решил не отступать от намеченного плана.
4
Он распаковал вещи и просидел за пыльным столом до поздней ночи, но в голову так и не пришло ни одной идеи.
«Может быть, нужно выпить?» – подумал Девлин, вышел на улицу, достал бутылку виски, попытался вспомнить, была бутылка сторожа открыта или нет, но так и не смог.
Да и это уже была другая история. Его история. Он мог изменить детали, мог упустить ненужные подробности. К тому же убийство сторожа произошло более десяти лет назад и навряд ли кто-то сможет восстановить все детали. Да и кому они нужны?!
Девлин выпил, потратил еще пятнадцать минут на поиски идеи, выпил еще и еще. Алкоголь подстегнул воображение, вот только фантазии направились совсем не в ту сторону, на которую рассчитывал Девлин. Фантазии бежали в аэропорт, к пляжам.
Девлин встал из-за стола, включил свет и еще раз обошел все помещение. В одном из шкафов ему удалось найти старое радио, работающее от сети. Заземления не было, и железные части радио били током. Не сильно, но достаточно, чтобы стать осторожным. Девлин покрутил ручку настройки. Ничего. Лишь белый шум.
– Прямо как в голове!
Девлин вышел на улицу, убеждая себя, что бросать курить накануне завершения долгой работы была не очень хорошая идея.
«Мне нужно всего недели две-три, не больше, – говорил он себе, – что изменится, если я буду курить еще месяц? Верно – ничего».
Девлин уже почти убедил себя, почти забрался в старую Импалу и отправился в ближайший город, когда увидел разрезавший ночь свет автомобильных фар.
5
Машина кашляла, стреляла, дергалась. Старая, крохотная машина. Под капотом что-то грохнуло, когда она остановилась возле Девлина. Мотор заглох.
– Ну, слава Богу, добралась до заправки! – сказала девушка с густыми рыжими волосами, выбираясь из Фиесты.
Она встретилась с Девлином взглядом и широко улыбнулась.
– Я Шарлотта!
– А я…
– Не важно, кто вы! – всплеснула она беспечно руками. – Главное, что я спасена, – на мгновение в ее взгляде мелькнули сомнения. – Вы ведь почините мою машину?
– Сомневаюсь.
– Но на вас же комбинезон механика!
– Это просто комбинезон.
– Какая разница?! – Шарлотта закурила.
Сигаретный дым манил, притягивал.
