— «Люцифер»! – Воскликнул Мигель Хуанес. А Хосе Фрэнко только со значением поклонился своему начальнику.
Переехав на другое место работы, – говорилось в донесении, – я уже не имел никаких сведений о Эрнане Рамиро. Слышал только, что у него были какие‑то большие неприятности, что он был арестован. Но точно не знаю. А впрочем, на основании вышеупомянутого, высказываю мнение, что разыскиваемый Седой Капитан и инженер Эрнан Рамиро – одно и то же лицо.
На этом рапорт заканчивался.
Мигель Хуанес даже не пытался сдержать радости: наконец, наконец появились на свет некоторые сведения о загадочной личности Седого Капитана! Теперь, ухватившись за эту нить, можно будет собирать дальнейшую информацию, которая приведет полицию куда следует! Не терять времени, немедленно начинать расследование!
Особо уполномоченный снова почувствовал почву под ногами. Лицо его приобрело важный вид, рука пригладила взъерошенные волосы. Будем начинать! И он обратился к своему помощнику:
— Это, безусловно, очень важные сведения, Фрэнко. Но они нуждаются в немедленной проверке. Возможно, нам удастся узнать о постоянном местопребывании этого инженера…
Хосе Фрэнко выпрямился с победным видом:
— Уже сделано, господин Хуанес! Я не тратил зря времени, господин Хуанес…
— Что? Вы установили местопребывание Эрнана Рамиро?
— Да, господин Хуанес. Он проживал ранее на улице Сагасты, номер восемь, третий этаж. Вот справка из адресного бюро! Оттуда и можно будет начать поиски. А еще помогут архивные данные полиции, поскольку он в свое время был арестован… Есть ниточка, господин Хуанес, а она уж к чему‑нибудь нас доведет!
Мигель Хуанес на этот раз забыл разницу в рангах и радостно протянул своему помощнику руку:
— Фрэнко, я беру назад свои слова! Вы ценный работник, поздравляю вас. И… закройте все же рот, Фрэнко!.. Я найду способ отметить вас.
— Спасибо, господин Хуанес!
— На улицу Сагасты, Фрэнко! Я хочу лично начать расследование! Вызывайте машину, поехали!
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
1. Обещание Седого Капитана
И вновь Алесь сидел в кабине управления «Люцифером», жадно вглядываясь в движения Седого Капитана, который работал с приборами. Сколько их здесь! Маленькие и большие рукоятки, рычаги, циферблаты и указатели, экраны, на которых загораются и угасают зеленоватые прямые и ломаные линии, цветные лампочки, одни из них горят ровным спокойным светом, а другие только время от времени зажигаются и будто подмаргивают, чтобы обратить на себя внимание… Это индикаторы, которые сигнализируют о состоянии тех или иных сложных механизмов и приборов, расположенных где‑то внутри огромной машины, которой так уверенно и спокойно управляет Седой Капитан. Вот если бы узнать о ее тайнах, о том, как она устроена! Что ж, может, наступит и такое время, о котором Алесю пока остается только втайне мечтать.
Между тем все складывалось как нельзя лучше. Когда они с Валенто Клаудо и Мартой вернулись, Капитан внимательно выслушал рассказ Валенто о судьбе старого приятеля механика, Педро Дорильо. Клаудо закончил так:
— Я, конечно, не знаю, Капитан, возможно, что Педро Дорильо и известно что‑то о вас… только я никогда не слышал, чтобы вы вспоминали о нем. И потому мне все это кажется какой‑то неразберихой. Ясно лишь одно: Педро арестовали, а Марте от этого очень плохо. Что сделать – не знаю…
Наступила долгая пауза. Алесь тревожно всматривался в лицо Капитана, который что‑то обдумывал. И он знал, что так же тревожно и озабоченно смотрят на Седого Капитана и Валенто, и Марта: что скажет, что ответит этот властный, загадочный человек, как отнесется он к судьбе девушки?.. И что будет с отцом Марты?
Наконец Капитан заговорил:
— Вы правы, Валенто. Я никогда до сих пор не слышал имени Педро Дорильо. Думаю, что и он ничего не знает обо мне. Кроме того, что известно всем после нашего появления на Авеню–дель–Прадо. Очевидно, полиция на этот раз ошиблась, она не сможет ничего узнать от вашего друга. Но в том, что он арестован, виноват все‑таки я. Потому что полиция ищет меня и поэтому арестовывает каждого, на кого падает хоть малейшее подозрение. Я не хочу, чтобы из‑за меня страдали. И поэтому твоего отца, Марта освобожу я сам.
— Вы?.. – Радостно вырвалось у девушки. На ее щеках вспыхнул яркий румянец волнения, которое до сих пор ей удавалось скрывать.
— Да, – подтвердил Седой Капитан. – До освобождения твоего отца я оставляю тебя здесь, у меня. Конечно, если ты не возражаешь…
— О, как же я могу возражать! Я так благодарна вам!
— Вот и хорошо. Валенто, у вас нет больше вопросов? Все ясно?
— Да, Капитан, – сдерживая радость, которая все же чувствовалась в его голосе, ответил Клаудо.
— Хорошо. У нас мало времени. Мы отправляемся.
2. Источник энергии «Люцифера»
И вот «Люцифер» мчался теперь куда‑то на большой скорости. Как и раньше, восхищенный юноша с нескрываемым интересом следил за всем, что происходило в этой удивительной машине.
Видимо, лицо его достаточно красноречиво говорило о характере и образе мыслей, потому что Седой Капитан, взглянув, как бы случайно, на Алеся, едва заметно улыбнулся и сказал:
— Мне кажется, Алесь, что у тебя накопилось уже немало вопросов ко мне. Оно и понятно, ты увидел здесь много нового для себя. Да?
Алесь молча кивнул.
— Я даже скажу тебе, что тебя сейчас больше всего интересует, – продолжал Капитан, уже не скрывая улыбки, которая так редко появлялась на его строгом и решительном лице. – Ты хотел бы узнать о том, как устроен «Люцифер». Я не ошибся? Ну, тогда спрашивай.
Юноша был поражен. Откуда Седой Капитан мог догадаться о его тайных мыслях и желаниях? Алесь набрал полную грудь воздуха и сразу же спросил:
— Какая сила движет «Люцифера»? Ведь это не бензин, я уверен. Потому что разве же он может давать такую мощность? Да и сколько его было бы нужно…
— Вижу, что ты уже задумывался над этим и сам пришел к некоторым выводам, – одобрительно сказал Седой Капитан. – Я действительно использую в «Люцифере» не бензин, а другой, несравненно более могучий источник энергии. Будем надеяться, что ты поймешь мои объяснения, хотя я уверен, что все это покажется тебе сложным и… несколько фантастическим. Таким же фантастическим, как это казалось многим моим друзьям, когда я только мечтал построить «Люцифера»… Собственно, я стремился тогда создать душу и сердце, изобрести источник мощной энергии для него… а самого «Люцифера» как совершенную машину, его устройство разрабатывал мой друг…
— Анхело Альварес! – Не сдержался от восклицания Алесь. О, он хорошо помнил волнующий рассказ Валенто Клаудо об инженере Эрнане Рамиро и его верном друге Анхело Альваресе!
