— Где ваши береты? Почему нарушаете форму? – Кипел офицер. – Отвечайте!
Мысли Алеся прыгали, как в лихорадке. Что делать?..
— Это случайно, господин офицер… – Заговорил он, наконец, смиренным тоном. – Мы только что вышли и…
Но офицер даже слушать не хотел.
— Идите со мной, – приказал он, перебивая Алеся. – Из какого вы отряда?
Еще хуже? Что сказать?
— Из сорок второго – выпалил Алесь первое, что пришло в голову.
— Из сорок второго? – Переспросил офицер, недоверчиво поглядывая на юношу. Гм… что‑то я вас не помню, хотя именно вчера проводил там проверку. Видимо, лжете, чтобы ускользнуть от наказания!
Если бы он знал!..
— Ну, идите со мной, – снова приказал офицер. – Сейчас все выясним. Со мной шутки плохи. Я вам обоим покажу, что такое дисциплина!
Конец, конец! Окончательный провал! И надо же было назвать этот злосчастный номер! Теперь их начнут допрашивать, узнавать, а отвечать будет ничего… Провал, и еще какой!
В отчаянии Алесь оглянулся. Офицер, видимо, чтобы сократить путь к штабу ОФМ, вел их через какой‑то переулок. Ни впереди, ни сзади никого больше не было. Только на той стороне переулка какой‑то рабочий в кепке равнодушно смотрел на них, почесывая затылок.
«Будь что будет!» – Вдруг решил Алесь.
Быстрым движением он выхватил из кармана продолговатую плоскую коробочку, которую дал ему перед выходом из «Люцифера» Седой Капитан. «Это серьезное оружие, Алесь. Пользоваться им можно только тогда, когда нет другого выхода», – так сказал Капитан. Ну что же, сейчас другого выхода нет.
Прошло несколько секунд. Алесь помнил: перевести этот маленький предохранитель, направить куда следует переднюю часть с отверстием. Потом – нажать кнопку…
Офицер оглянулся на него.
— Так, из сорок второго? Ясно, что врет… – Начал он и тотчас отшатнулся. Он увидел направленную на него руку юноши с плоской коробочкой, похожей на маленький пистолет с коротким дулом. Из этой коробочки вылетело, крутясь, черное кольцо размером с небольшую монету. Оно ударилось о залитую золотом грудь офицера. В то же мгновение вспыхнула яркая вспышка, как будто сверкнула молния. И никакого звука! Кольцо исчезло в этой вспышке, разлетелось мельчайшей пылью, будто сделанное из тонкого стекла. От него просто ничего не осталось. А офицер неуклюже взмахнул толстыми руками, пошатнулся и тяжело осел на землю, широко раскрыв рот и беспомощно хватая им воздух.
— Вот твой берет! – Бросил Алесь потрясенной всем этим Марте. – Бежим!
Через несколько секунд они уже поворачивали за угол переулка. Олесь оглянулся. Тело офицера лежало на тротуаре все так же неподвижно. Рабочий в кепке исчез уже за противоположным углом переулка: видимо, его никак не привлекала перспектива давать кому‑то показания о странном событии, которое произошло на его глазах.
Сдерживая горячее дыхание, Алесь и Марта вышли на оживленную улицу, смешиваясь с прохожими…
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
1. Новая ловушка Мигеля Хуанеса
Читатель, вероятно, уже догадался, что внезапный налет Мигеля Хуанеса с Хосе Фрэнко на бывшую квартиру Эрнана Рамиро по улице Сагасты не дал, да и не мог дать никаких утешительных для полиции результатов. Седого Капитана там, конечно же, не было. Повезло найти лишь несколько старых фотографий, где был изображен Эрнан Рамиро таким, каким его знали товарищи по работе в физическом институте. Эти карточки были слишком давние, вряд ли они помогли бы узнать Эрнана Рамиро, которого надо было найти и арестовать. А этого и не удавалось сделать.
Все же Мигель Хуанес оставил возле квартиры Эрнана Рамиро секретных агентов. Хотя все данные свидетельствовали о том, что разыскиваемый здесь никогда не появляется, не следовало пренебрегать даже наименьшей ниточкой, которая могла навести на след.
Итак, оставалась только одна возможность – ждать появления «Люцифера» в лесу Фонтиверос.
Сама собой напрашивалась мысль, что где‑то в этом большом лесу, видимо, находилась база «Люцифера». Не могла же такая большая машина обойтись без технического осмотра, ремонта, заправки горючим и т. д. Только – где же скрыта эта база?
Агенты Мигеля Хуанеса обыскали весь лес, прошли и прощупали его с севера на юг и с запада на восток. Нигде не было найдено никаких мастерских, никаких складов, – ничего, похожего на базу!
Было от чего сойти с ума! В лесу базы нет, это факт. Но что же тогда привлекало Седого Капитана в этот лес? Не ездил же он туда любоваться природой!.. И вообще, где прячется «Люцифер» последние несколько дней?.. А драгоценное время уходит, каждый наступающий день можно ожидать взрыва гнева раздраженного каудильо – слава ему! – И тогда… О том, что произойдет «тогда», Мигель Хуанес старался не думать вообще.
Что делать ?
И Мигель Хуанес по совету Хосе Фрэнко распорядился расклеить по всем городам и селам, по всем дорогам объявление, в котором предлагалась большая награда тому, кто доставит Седого Капитана живым или мертвым. Но и это ничего не дало. Даже кого‑нибудь подозрительного не повезло задержать, потому что никто не сообщал ни о чем в полицию. Иберийцы читали объявления, выкрикивали старательно «слава каудильо», если замечали рядом кого‑нибудь из полиции или фалангистов в их черных рубашках. Но – молчали!
За все время в руки Мигеля Хуанеса, точнее его верного помощника Хосе Фрэнко, попал только один «подозрительный»: это был уже знакомый нам Педро Дорильо. Но все допросы его также не дали желаемых результатов. И действительно, что мог сказать Педро Дорильо, если он знал о Седом Капитане значительно меньше, чем те, кто его допрашивал? Так или иначе, Хуанесу не хотелось выпускать из рук хоть одного, кто, по его мнению, имел какое‑то отношение к неуловимому и неуязвимому Седому Капитану. Вот почему Педро Дорильо передали в тюрьму Сан–Сальвадор – «до востребования», как выразился Хосе Фрэнко. А может, он на что‑то будет нужен в будущем? Там будет видно, а пока пусть посидит! Освободить всегда успеем, – это было испытанное правило иберийской государственной полиции.
Все эти дни дело стояло на месте. И потому легко представить себе, как обрадовался Мигель Хуанес, когда Хосе Фрэнко с важным видом вручил ему срочное сообщение. Буквы прыгали в глазах особо уполномоченного, когда он быстро пробегал взглядом строки сообщения:
Полчаса назад «люцифер» проследовал мимо секретной заставы на северо–западной стороне Фонтивероса. Автомобиль направился по главной дороге к центральной поляне. Докладываю, что фугасные мины, установленные на главной дороге, по неизвестной причине не взорвались. Электрические мины включить не успели, поскольку, во–первых, «люцифер» шел с большой скоростью, во–вторых, надеялись на действие фугасных мин. По данным наблюдения, «люцифер» до сих пор находится около озера на центральной поляне. Жду ваших распоряжений.
