Кэролайн, облегченно вздохнув, положила трубку на рычаг. В последние дни ей не хотелось ни разговаривать, ни убеждать кого-либо, что все в порядке, когда сердце вдребезги разбито.
Жара не спадала даже к вечеру. Кэролайн прошла в ванную, разделась и встала под прохладный душ. Хоть немного стало легче…
Босиком, в длинном атласном халате Кэролайн направилась в гостиную.
Надо бы перекусить, вяло подумала она. Заказать, что ли, пиццу? Нет, лучше приготовлю рагу. И выпью бокал пива. А потом посмотрю по телевизору какие-нибудь мультики или мелодраму. Мелодраму, пожалуй, даже лучше. Можно всласть пореветь, причем абсолютно обоснованно.
Кэролайн сделала маникюр и ждала, пока подсохнет лак, когда в дверь позвонили.
Наверное, Норма, решила Кэролайн. Но я не звала ее, к чему перекладывать на нее свои проблемы? Хотя она могла вообразить, что ее присутствие мне необходимо.
Но это была не Норма.
На пороге стоял Фернандо. У Кэролайн мгновенно пересохло во рту и сердце бешено заколотилось в груди.
— Ты?! — выдохнула она.
— Я, — согласился он с усмешкой.
— Ч-что ты здесь д-делаешь? — с трудом выговорила Кэролайн.
Фернандо пожирал ее хищно блестевшими глазами.
— У меня здесь дела. И я подумал, почему бы не заглянуть к тебе, раз уж оказался рядом?
Кэролайн мгновенно поняла, что он лжет. Нахально и неприкрыто!
Она прислонилась к дверному косяку и ехидно переспросила:
— Так, значит, рядом?
Фернандо не предполагал, что надменный тон Кэролайн заденет его за живое. Хотя чего еще следовало ожидать? Что она бросится в его объятия?
— Да, рядом, — невозмутимо подтвердил он. — Ты не позволишь мне войти?
Господи, какой нахал! — возмутилась Кэролайн. Высказать бы ему все, прежде чем захлопнуть дверь перед носом! Но любопытство взяло верх. К тому же, если честно, ей не хотелось, чтобы Фернандо ушел.
— Почему бы и нет? — Она распахнула дверь. — Нам есть о чем поговорить.
Инстинкт подсказывал Кэролайн, что она никогда не избавится от воспоминаний, если не объяснится с Фернандо. Жестом пригласив его войти, Кэролайн направилась в гостиную. Затаив дыхание, Фернандо проследовал за ней. Он не мог отвести глаз от ягодиц Кэролайн, провокационно приподнимающих белый атлас халатика при каждом ее шаге.
Сердце рвалось наружу из ее груди. Неожиданное появление Фернандо можно было сравнить с внезапно выглянувшим из-за сплошных грозовых туч ярким солнышком.
Войдя в гостиную, Кэролайн остановилась и обернулась к Фернандо. Он показался ей необыкновенно красивым: серый костюм тончайшей фланели, шелковая рубашка цвета чуть мокрого асфальта и сапфировый галстук очень шли ему. Кэролайн рассердилась на себя за неуместные восторги по поводу внешности Фернандо и довольно резко осведомилась:
— А твоя невеста знает, что ты здесь?
Напоминание о Долорес болью отозвалось в сердце Фернандо, но безумное желание, из-за которого он оказался в постели с Кэролайн в первый же день их знакомства, обожгло сильнее.
— Экс-невеста, — холодно поправил он.
— О! Извини! Однако, полагаю, для нее лучше, что она раскусила тебя до свадьбы, а не после.
Фернандо удивленно вскинул брови.
— Раскусила меня? Что ты имеешь в виду?
— А ты как думаешь? — вопросом на вопрос ответила Кэролайн. — Я не собираюсь льстить себе. Конечно же я не была твоим первым маленьким развлечением на стороне!
— Ты думаешь, что я постоянно ищу приключений? — В голосе Фернандо появились стальные нотки.
— Откуда мне знать! Я же с тобой едва знакома! — вырвалось у Кэролайн, и она тотчас же поняла, что загнала себя в угол.
— Да, действительно! — немедленно воспользовавшись ее оплошностью, согласился Фернандо, и его глаза дерзко загорелись. — Но это не остановило тебя от близости со мной.
Кэролайн вздрогнула, как от удара. Но, черт возьми, Фернандо абсолютно прав! Кэролайн с ужасом почувствовала, что краснеет.
— Неужели ты думаешь, что я… что я… — Кэролайн судорожно подыскивала нужные слова. — Что я спала бы с тобой, если бы знала, что ты обручен с другой? Если бы ты потрудился сказать мне об этом?! — неожиданно пошла она в атаку.
Фернандо усмехнулся.
— Но мы так мало спали с тобой, — позволил он себе каламбур. — Ты была такой страстной, ненасытной… Какой уж тут сон!
— А ты сам? — растерянно прошептала Кэролайн.
— Кто бы отказался от такого предложения?! — Фернандо рассмеялся. — Ты требовала еще и еще. Так какой вывод я мог сделать о твоей нравственности? Притом, как ты тонко подметила, мы едва знали друг друга. По крайней мере, в общепринятом значении этого слова.
Кэролайн раздраженно пригладила волосы.
— По-твоему, я бросаюсь в постель с каждым встречным?
— Нет, не с каждым. — Фернандо снова рассмеялся. — Я сразу понял, что у тебя исключительный вкус. И не могу осуждать тебя за выбор партнера. В моем лице, — с откровенной издевкой добавил он.
— Какой ты самонадеянный! — Кэролайн смерила его негодующим взглядом.
— Нет, просто честный, — уже серьезно ответил Фернандо.
— Но не настолько, чтобы сразу рассказать мне, что помолвлен, — парировала Кэролайн.
— А разве тогда я мог о чем-нибудь думать?
— Нет, наверное.
Кэролайн вдруг с изумлением почувствовала, как сильно ей хочется дотронуться до Фернандо. А интересно, что бы я сделала, если бы Фернандо дотронулся до меня? — мелькнуло у нее в голове.
— Что ты здесь делаешь, Фернандо?
Он поймал вопросительный взгляд ее изумрудных глаз и почувствовал, как участился пульс.
— Я думаю, ты сама хорошо знаешь ответ.
Да, Кэролайн знала. Знала с того самого момента, когда открыла дверь и увидела хищный блеск в глазах Фернандо. И незачем ломать комедию!
— Ты считаешь, что нам надо лечь в постель? — неожиданно спокойно спросила она.
Вот постели вовсе не требуется! Можно обойтись без нее и начать прямо здесь, чуть не сорвалось у Фернандо с языка, но Фернандо сдержался и насмешливо улыбнулся.
— Почему бы нет? Ты же сама этого хочешь?
От такого нахальства у Кэролайн перехватило дыхание.
— Ты считаешь себя неотразимым любовником?
Улыбка Фернандо обожгла ее холодом.
— Ты сама мне так сказала. Ты очень высоко оценила меня. Если помнишь, ты назвала меня самым лучшим, превосходным.
Кэролайн с досадой признала, что он опять сказал правду.
— Но я не знала, что ты помолвлен…
