- Привет Сэм, ты не против, если я присяду?
- Да нет, что ты садись.
- Я пришел не просто так. Пушку устанавливают прямо рядом с моим садом. Это вообще нормально?
- А что тебя смутило? Там она и должна быть!
- Нельзя ли ее перенести подальше от моего сада?
- Извини Дао, здесь никак помочь не могу. Безопасность превыше всего.
- А я думал жизнеобеспечение превыше всего. То есть ты мне никак не поможешь, верно?
- Просто, друг, здесь я не в силах ничего сделать.
Дао расстроенным вышел из столовой, и направился к себе в каюту, – что за люди, как можно так относиться к растениям?
В столовой послышался голос Джонни, - Сэм, зайди в центр управления. Срочно.
Сэм сразу же направился к пилотам. По дороге он встретил чем-то озабоченного Генриха.
- Сэм, мы подлетаем к Системе Альфа-Центавр. Ты знаешь, что это очень опасно, так что пройдем со мной.
Сэм, с большим волнением ждал этого несколько месяцев. Дело в том, что Альфа-Центавр это Система, которая состоит из трех больших звезд. Давно, они притянули друг друга, но поглотить им мешает скорость каждой. Но это дивное зрелище может превратиться в трагедию для всего экипажа. Несмотря на огромную скорость корабля, ничто не уберегает экипаж от притяжения этих трех звезд. Самое худшее, что может случиться, это то, что корабль окажется между этими светилами. Тогда его просто разорвет на части. Этого нельзя никак допустить, поэтому все зависит от того, насколько повезет пилотам.
- Но ведь ученые рассчитали каждый метр нашего пути, не так ли?
- Эта ситуация так и не разрешилась. И они оставили этот вопрос открытым, а решать пройдется нам.
И вот Сэм с Генрихом пришли в центр.
- Привет, парни. Кто из вас поведет корабль? – Спросил Сэм.
- Я возьму это на себя, – произнес Джонни.
- Я, конечно же, не сомневаюсь в твоем профессионализме, ты, все-таки, как ни как первый пилот Earth Airlanes. Но ты точно уверен, что автопилот не нужен?
- Уверен. Это всего лишь машина, ничто более. Тут нужен ум, мы с Игорем справимся.
- Задача не из легких, но я в вас не сомневаюсь. Удачи вам, теперь наши жизни находятся в ваших руках.
* * *
Вдали уже виднелась эта влекущая и волнующая Система. Её знали лишь по фотографиям с Хаббла-5. Сейчас команда видела её впервые. По приказу капитана весь экипаж был приведен в максимальную готовность.
Все ближе и ближе корабль подлетал к Альфа-Центавр. И вот три звезды предстали во всей красе. Золотистые лучи дарили друг другу эти сестры. По размеру Солнце на фоне их, это как Земля на фоне Солнца. Маленькое и ничтожно мало.
И вдруг корабль начало трясти, – началось, – прокричал Доджи.
По связи начал докладывать Генрих Шпиггер, – Температура на корабле выросла на 2 градуса по Цельсию.
- Джонни, ну что? – Спросил Сэм.
- Нас тянет, как в болоте. Чем быстрее мы двигаемся, тем быстрее нас тянет вовнутрь.
- Надо думать, что делать.
- Джонни давай попробуем наклонить корабль, и свернуть, – предложил Игорь.
- Не получится, отклонимся, нас может просто смять как консервную банку.
Температура тем временем подскочила еще на 4 градуса. Весь экипаж уже чувствовал повышение температуры. На корабле стало жарко. Титановая обшивка нагрелась до предела. Корабль все ближе тянуло к звезде. И тут у Джонни зародилась идея.
- Решайте быстрее, времени мало, - прокричал Доджи.
- Придумал! Это конечно может казаться безумием, но давайте отключим двигатель на одну минуту, нас немного еще затянет, а потом врубим, не включая свет на корабле? Сила, которая есть на корабле, вся перейдет в скорость.
- Ты уверен? Вероятность очень мала, может просто не хватить скорости, и мы погибнем, – возразил Доджи, - пусть капитан решит.
Все посмотрели на Сэма. Именно сейчас, и именно ему предстоит всё решить.
- Выбора у нас все равно нет, - тихо начал Сэм, - поэтому это единственный вариант, который мы имеем.
Джонни не теряя времени, выключил двигатель, и вся энергия погасла, корабль остановился. Люди сразу оказались в гнетущей тишине. Все молчали, никто не смел, сказать ни слова. Тьма охватила корабль. И только свет, исходивший от звезд, освещал встревоженные лица экипажа. Минута прошла мгновенно.
- Я включаю, - шепотом произнес Джонни.
- Давай, - ответил ему Сэм.
- Главное, чтобы мы не взорвались, - добавил Доджи.
Перебросив всю энергию в двигатель, Джонни его запустил. Рев двигателя охватил весь корабль, пилот нажал на кнопку и корабль с бешеной скоростью полетел вперед. Рывок был настолько мощным, что никакое притяжение не остановило корабль. Он вылетел из этой Системы, как пробка из шампанского.
Бурными аплодисментами встретил экипаж своего настоящего героя.
- Молодец, Джонни. Эх, лихач так лихач, - прокричал все горло Доджи.
- Спасибо, если честно, то я сам немного сомневался, сможем ли мы вообще, когда-то вылететь из этого ада.
- А вот я в тебе ни на минуту не сомневался. Ты доказал, что ты настоящий профессионал. Вот это уровень, – улыбнулся Сэм.
- Поздравляю Джонни, это было что-то, всем пилотам пилот! – Произнес Игорь.
- Ну что же снова в путь, теперь ничто нас не отделяют от Глизе. Мы летим! – Произнес Джонни.
На следующее утро Сэма ждала замечательная новость, его вызвали в медотдел.
Открыв дверь, Сэм увидел Софи и Бесси. Они стояли возле кровати Карла. Глаза их светились от счастья, и была ясна причина. Не промолвив ни слова, Сэм подошел к Карлу, тот медленно открыл глаза и хриплым тихим голосом произнес:
- Дружище, привет. А я думал, я уже на том свете.
Лицо Сэма тут же засияло от радости. Он схватил руку Карла, и с трудом выдавил из себя:
- Ну, наконец-то, мы уже заждались. Ты просто не представляешь, как мы все за тебя переживали.
- Сколько я проспал?
- Полгода. Здесь столько всего случилось, всего не расскажешь. Прямо мыльная опера какая-то. Мы о многом с тобой должны поговорить. А насчет экипажа, то Бесси все время проводила возле тебя, ухаживала. Работу забросила, – неодобрительным взглядом, акцентировав свое внимание на последних словах, Сэм посмотрел на Бесси, – но я все понимаю, поэтому даже одобряю.
- Спасибо, старик, – закашляв, рассмеялся Карл.
Больше часа длилась дружеская беседа в медотделе. Что-то Карл слушал с улыбкой, что-то его очень расстроило. Он не поверил в рассказ о «злом гении Мартине»:
