— Мы пойдем прогуляться, Пэт, — сказал он ей. Я покажу тебе качели во дворе. Как ты на это смотришь? Может быть, мы на них покачаемся, и это тебя убаюкает.
Осенняя ночь была больше похожа на летнюю, и Джастин надел только джинсы, но Пэт закутал в ее самую теплую зеленую одежку.
Пэт перестала хныкать, как только они ступили за порог. Джастин аккуратно спустился по ступенькам и направился во двор.
— Знаешь, мой братишка Бен тоже тяжело засыпал, — сказал он Пэт, садясь на качели. — Бен все время просыпался, и я не понимал, что было не так. — Он взвесил малышку на руках. — Мне было тяжело его носить, потому что я сам был маленький. Может, этого-то он и хотел. Чтобы его просто подержали на руках. Как тебя сейчас.
Джастин оттолкнулся от земли, чтобы раскачаться. В детстве он не мог долго носить Бена на руках. Тогда он садился с ним на пол, гладил его по голове и качал туда-сюда. Иногда это срабатывало, и Бен успокаивался и начинал улыбаться, а иногда нет, и тогда Бен кричал громче и громче, личико его краснело, и Джастин ничего не мог поделать.
Он стиснул зубы, вспоминая тот день, когда их забрали от отца. Бен был такой несчастный, все время плакал, кашлял и кричал. Первую ночь вдали от дома они провели в крошечной комнатке, где детская кроватка Джастина стояла рядом с колыбелью Бена. Малыш всю ночь хныкал, но успокаивался, когда Джастин брал его за руку.
На следующий день Бена унесли к доктору. Но обратно его так и не вернули.
Джастин глубоко вдохнул свежий ночной воздух. Убаюкивающие движения качелей помогли. Пэт прижалась головой к его груди и крепко заснула.
— Я действительно пытался найти его, понимаешь, — прошептал он. — Сначала я устраивал истерики, а потом несколько раз убегал, думая, что смогу отыскать его. И только через много лет я узнал, что Бен тогда вскоре умер. Он был уже болен, когда нас забрали. Ну, что ж, — пробормотал Джастин, заставляя себя вернуться в реальность, — посмотрим, не проснешься ли ты, когда я положу тебя в кровать. Я и сам не против вздремнуть.
Он был уже у двери, когда обнаружил одну неувязку. Он прислонился к двери и выругался:
— Черт возьми!
Лаура проснулась от стука в дверь. Ощутив прилив вины и страха, она побежала открывать. Неужели что-то случилось с Пэт?
Нельзя было оставлять Джастина одного с ребенком. Но он настоял, сказав, что все равно проведет с Пэт целый день, так почему бы ему не побыть с ней и ночную смену, чтобы Лаура могла выспаться.
— Что случилось? — спросила она, рывком открыв дверь и оглядев его и ребенка. — Я слышала, как она плакала раньше, но потом все было тихо.
Лаура склонилась, чтобы получше рассмотреть Пэт. Никакой крови не было. Девочка крепко спала.
Джастин глуповато улыбнулся.
— Ничего не случилось. Просто я не могу попасть домой.
— Ты не можешь попасть домой? — повторила она, и от облегчения у нее слегка закружилась голова. С Пэт все в порядке. — Как это вышло?
Джастин пожал плечом, на котором спала малышка.
— Нам было жарко, и она не хотела засыпать. Поэтому я решил немного прогуляться во дворе.
— И забыл ключи?
— Ну да.
Лаура отошла от двери, радуясь, что успела убраться в те немногие свободные часы прошлой ночью. Квартира больше не выглядела так, как будто тут произошло ограбление.
Мужчины смотрятся так сексуально с детьми на руках, подумала она. Особенно среди ночи, босиком, с обнаженной грудью, со спутанными волосами и сонным взглядом.
По крайней мере, этот мужчина.
— Хочешь вызвать слесаря? — спросила она, пытаясь взять свои мысли под контроль.
— Нет. У меня в спальне открыто окно. Я просто перелезу через твое.
Почему это звучит так соблазнительно?
— Извини, что разбудил тебя, — сказал Джастин. — Можно я положу ее на твою кровать, пока полезу за ключами?
— Конечно. И не переживай. Мне все равно пришлось бы скоро вставать. Должен приехать брат, чтобы взглянуть на мою машину перед тем, как я поеду на работу.
Джастин аккуратно положил Пэт между двумя подушками и начал вылезать из окна. Он взглянул на Лауру с пожарной лестницы.
— Твое рабочее расписание это нечто ужасное.
— Я новичок в компании. Мне надо производить впечатление.
В ответ он хмыкнул и исчез.
Лаура залезла в кровать и прижалась к крошечному тельцу. Очень осторожно она сняла верхнюю одежку. Малышка вспотела.
— Все ли с вами будет сегодня хорошо? — прошептала она. — Я очень боюсь вас оставлять, но, по правде говоря, Джастин лучше умеет обращаться с детьми. А я каждый раз боюсь, что сломаю тебе ручку, когда надеваю на тебя распашонку.
Пэт открыла глаза и улыбнулась.
— Ой. Я тебя разбудила. Извини. Лучше бы я действительно позвонила своим братьям и невесткам. У них огромный опыт по части детей.
— Мы отлично справляемся, — сказал Джастин, влезая обратно в комнату. — Не надо привлекать в это дело других людей. Если нам повезет, все решится сегодня.
— У тебя проблемы с дверями?
— Просто так быстрее, — пожал плечами Джастин.
— Конечно, — проворчала она. — Отчаянные мотоциклисты. Скорость — это все.
Джастин ухмыльнулся. Он сел с другой стороны кровати и стал корчить рожицы малышке, а та улыбалась ему в ответ.
— Лаура, а вдруг мы узнаем, что ее родители рассчитывают на тебя?
— Этого не случится.
— А если случится? — Его лицо было серьезным, но он смотрел не на нее, а на Пэт. — Что ты будешь делать?
Она была уверена, что подобного сценария просто не может быть, но что-то закололо у нее в животе.
— Я не могу сидеть с ребенком!
— Ты никогда не собиралась иметь детей?
— Да. То есть нет. То есть не собиралась. Если только когда-нибудь встречу подходящего мужчину, наверное. И если у меня будет время для семьи. Я не знаю. И уж конечно, я не планировала быть матерью-одиночкой с подкинутым ребенком.
— Ты хочешь иметь семью?
— Да. Я выросла в дружной семье. Какими ужасными ни были мои братья в детстве, я все-таки люблю их. А ты?
— У меня нет связи с родственниками.
— Ты хочешь иметь свою семью?
Джастин нагнулся над Пэт, желая, чтобы Лаура умолкла.
— Это не входит в мои планы.
— Иметь семью не соответствует твоему стилю жизни?
— Что-то вроде этого. — Он поднялся и взял Пэт. — Удачи на работе.
