Они зашли в кафе перекусить, но там к их столику постоянно подходили посетители, чтобы поздороваться с шерифом.
Некоторые женщины злобно смотрели на Ханну, пряча истинные чувства под маской дружелюбия, но она думала вовсе не о Деконе Вансе, а о человеке, не обладавшем и сотой долей его привлекательности.
— Будешь десерт? — спросил шериф. — Шоколадный или персиковый пирог и несколько видов мороженого.
— Есть что-нибудь обезжиренное и без сахара? — улыбнулась Ханна.
— Да. Вода, — рассмеялся Декон. Девушка отложила салфетку.
— По-моему, недавно мне воды уже хватило. — Она заметила, что шериф помрачнел. — Что-то случилось?
— Просто я находил утопленников в озере. Не хотел бы я однажды обнаружить твое…
Они оба поняли, что Ванс имел в виду.
— Эта ночная прогулка была просто глупой, — признала Ханна.
Декон взял ее за руку.
— Ты не кажешься мне глупой, Ханна. Почему ты пошла туда?
Да он своими вопросами просто забивал гвозди в крышку ее гроба…
— Привык допрашивать? — улыбнулась девушка.
— Я не хотел обращаться с тобой как с допрашиваемыми.
— Я и не чувствую себя так. — Девушка позволила мужчине держать ее за руку. — Просто мне показалось, ты подумал, будто я пошла туда потому, что была чем-то расстроена. Это верно. Была. Иногда я действую неосмотрительно.
— Спонтанность — хорошее свойство. Моя жена, например… — он помрачнел, — моя покойная жена действовала довольно необдуманно. Мне это качество в ней очень нравилось.
— Ну, спонтанность часто приводит к неприятностям, — ответила Ханна. — Как, например, вчера ночью.
Он дружески сжал ее руку:
— Люди вроде меня — предсказуемые, скучные типы — восхищаются этим свойством.
— Скажу тебе по секрету, Декон, — девушка накрыла его руку своей. — Такие люди, как ты, — надежная поддержка для таких, как я. В жизни мы можем творить безумства только потому, что есть надежная гавань. И есть человек, который будет нас спасать — снимать с деревьев и вытаскивать из озер глупости.
— Дженнифер говорила что-то подобное.
— Ей очень повезло, и она это знала.
Декон отвел глаза и посмотрел в окно, а затем снова взглянул на Ханну:
— Спасибо.
Девушка убрала руку.
— Ладно, я и так заняла слишком много вашего времени, шериф. Ты говорил, у тебя встреча в Джее в час дня?
Декон кивнул и посмотрел на часы.
— Мне как раз хватит времени отвезти тебя в гостиницу и вернуться.
— Я очень благодарна тебе за все, — произнесла Ханна, направляясь к выходу.
— Рад помочь, — он взял ее за руку. — Но, что же тебя так сильно огорчило, что ты пошла на озеро посреди ночи?
Она избегала его глаз.
— Скажем, я просто не нашла свою уютную, тихую гавань.
— Ясно. — Декон придержал дверь для девушки. Они уже сели в машину, когда шериф произнес:
— Полагаю, это как-то связано с Роутом Джерриком.
Ханна была поражена.
— Почему… почему ты так решил?
— Интуиция.
— Мне не очень нравится этот человек. Он пытается отобрать у Джоан дом.
— Ну, рано или поздно, боюсь, кто-то это сделает. У Джоан много долгов. Возможно, уже через год вся ее собственность пойдет с молотка на аукционе шерифа. Не хотел бы я этого. Джоан мой друг, и меня совершенно не греет мысль о том, что придется выселять ее из собственного дома.
— Роут выплатил ее задолженности.
— В самом деле?
— Точно. Он хочет отнять у нее дом. Но я ему не позволю это сделать. Я хочу помочь Джоан.
— Правда?
— Мне нужна работа, а ей нужен управляющий финансами.
— Надеюсь, ты сможешь это сделать. Она очень любит это место.
— И Роут не присвоит очаровательную гостиницу. Джоан не придется перебираться в какую-то там совместную квартиру.
— Совместную?
— Роут хотел дать ей жилье.
— Чертовски щедро. Но тебе я желаю удачи.
Щедро? Мужчины все лишены чувствительности?
— А, по-моему, бессердечно.
Шериф рассмеялся.
— Кажется, я понял.
— Хорошо. На секунду мне показалось, что ты на стороне Роута.
— Да нет, я не об этом.
— А о чем? — озадаченно спросила Ханна.
— О твоей прогулке к озеру. Тебя тянет к Роуту, а ты этого не хочешь!
— Абсурд!
— Неужели?
— Точно!
Они подъехали к гостинице, и Декон припарковал машину.
— Ну, вот мы и на месте.
— Спасибо тебе за все.
— Был счастлив оказать услугу, — он сердечно улыбнулся. — Я достану твои покупки из багажника.
— Благодарю.
Ханна выбралась из машины и подошла к шерифу, который как раз вытащил последний пакет. Внезапно мужчина поднял ее подбородок пальцами.
— Давай проведем небольшой эксперимент. Прежде чем Ханна успела спросить, о чем это он, Декон поцеловал ее. Это было довольно приятно. Но девушка знала, что он еще не готов к подобным отношениям. Так зачем целоваться?!
Отстранившись, мужчина посмотрел ей в глаза.
— Может, что-то верное и есть в этой теории Джоан о чарующей луне.
— Что ты хочешь сказать? — Ханна не желала даже думать о возможном ответе.
— Брось, Ханна. — Он вручил девушке пакеты. — Иногда со стороны ситуация видна лучше. А поцелуй был… принят, не более того.
— Пожалуйста, только не говори, что из-за какой-то там луны я обречена на пожизненное заключение вместе с Роутом Джерриком. Он же мне даже не нравится!
— Но я видел это утреннее представление.
— Какое представление?
— Я понял, что Роут спас тебе жизнь. Однако вместо того, чтобы поблагодарить его, ты набросилась на беднягу, словно он тебя обидел. Объяснение? Ты борешься с его притягательностью.
— Это не так…
— А потом ты ищешь покоя со мной. Я не против, но мы оба знаем, кому сегодня предназначалась маленькая пантомима. И это был не я.
Ханна кашлянула. Декон Ванс весьма проницателен.
— Повторяю, мне не нравится РоутДжеррик. Сколько еще раз вам говорить об этом?
— А зачем вообще это говорить? Он кажется неплохим парнем. — Декон заправил выбившуюся прядь ей за ухо.
