Дана наконец прозрела. Не иначе яблочный мартини помешал ей сообразить раньше… Хэлли Уитмен — мастерица проворачивать такие дела.
— Я приехала сюда с твоей сестрой, — призналась она.
— Ну, и где Хэл?
— Стив повредил колено, и ей пришлось вернуться домой.
— Ага. Поверю, только если увижу его на костылях.
Дана поднялась и разгладила складки на платье. Взгляд Кэла следовал за ее руками, словно лаская. Ей стало жарко.
— Ты действительно считаешь, что Хэлли могла все подстроить? — спросила она дрогнувшим голосом.
— Она еще и не на такое способна.
Дана протянула руку.
— Извинения приняты. Мир?
Широкая, теплая ладонь обхватила ее кисть, и Дана снова почувствовала, как воля покидает ее.
— Как насчет мира навеки?
— Согласна. — Она убрала руку и пошла к выходу.
Кэл открыл дверь и пропустил Дану вперед.
— Добрый вечер, леди, — весело поздоровался он с матронами, собравшимися войти в комнату. Неодобрительно поджав губы, те прошествовали мимо. — Приятных развлечений, — добавил Бруэр.
— Они наверняка думают, что именно этим мы только что и занимались, — заметила Дана.
Он засмеялся.
— Ну, мы были бы явно не первыми… развлекающимися.
«Если бы…» Вероятность такого развития событий была столь реальна и соблазнительна, что Дана не могла больше ни о чем думать.
Они молча ждали лифта. Когда он подошел, она почти нехотя вошла в него.
Кэл зашел следом, нажал кнопку девятнадцатого этажа и вопросительно взглянул на Дану.
— Пятнадцатый.
— Надеюсь, завтра ты отлично проведешь время, — сказал он, пока лифт бесшумно и, по мнению Даны, чересчур быстро поднимался.
— Ты остаешься в городе? — спросила она.
— Нет, утром уезжаю в свой охотничий домик.
Она ощутила разочарование.
— Что ж, всего хорошего.
Лифт остановился, двери открылись.
— Было… интересно. — Дана выдавила улыбку.
Кэл улыбнулся в ответ.
— В следующий раз, когда увидишь меня, не спеши перейти на другую сторону.
— Я не…
— Тебе вовсе не нужно от меня убегать. — Кэл наклонился и прикоснулся губами к ее щеке. Дана почувствовала, что теряет последние силы.
Она могла бы пригласить его в номер, раздуть искры, вспыхивающие между ними, а назавтра забыть обо всем. Наверняка могла бы.
Вот только кишка у нее тонка.
Она шагнула в коридор.
— Ну, до свидания.
— Увидимся. — Двери начали сходиться, и сердце у нее упало. Она только что упустила шанс осуществить свою мечту. Это сумасшествие!
Дана резко повернулась и бросилась в проем, заставив двери раздвинуться.
— Подожди!
Кэл выгнул брови.
— Жду.
— Я… э… подумала, может, хочешь зайти ко мне в номер выпить? — Она отбросила последние сомнения. — Или для чего-нибудь еще…
В лифте зазвонил сигнал тревоги, но Кэл стоял, как ни в чем не бывало.
— Для чего-нибудь еще? — Да.
Склонив голову набок, он поймал ее взгляд.
— Ты в этом уверена?
Нет! — хотелось крикнуть Дане. Я ни в чем не уверена, но если не сделаю этого, то сойду с ума.
— Абсолютно, — выдавила она.
— Я только на минуту поднимусь к себе в номер.
Во рту у Даны пересохло, и она просто кивнула. Вызов судьбе был брошен. Она отошла от лифта.
— Дана.
Она обернулась.
Кэл улыбался, демонстрируя убийственные ямочки на щеках.
— Какой у тебя номер?
— Тысяча пятьсот двенадцать.
Улыбка у него стала еще шире, и Дана поняла, что тоже улыбается.
— Увидимся через несколько минут, — сказал Кэл.
Существовала большая вероятность, что к тому времени она умрет от ожидания.
Глава третья
Сэнди-Бенд являлся бермудским треугольником в сети сотовой связи. Кроме того, Хэлли обычно не удосуживалась включать свой мобильник. Поэтому Кэл был крайне удивлен, когда она ответила на его звонок.
— Итак, это опять его левое колено, — спросил он напрямик, — или ты все подстроила?
Сестра, однако, не растерялась.
— И тебе доброго вечера, Кэл. Странный вопрос.
Он улыбнулся и присел на край кровати, в которой не собирался спать нынешней ночью.
— Вполне резонный, учитывая…
Она зарычала, как умела рычать только его сестренка.
— У Стива повреждено правое колено, и он сейчас рядом со мной в симпатичном больничном халате.
Кэл услышал глухое ворчание Стива.
— Жуткое уродство. И телевизор сломан.
Опять заговорила Хэлли:
— Я бы дала тебе с ним поговорить, но он напичкан обезболивающими и может выболтать всякие интимные подробности, которые тебе знать не полагается.
— Передай ему, что я зайду в понедельник. Кстати, Хэлли, ничего у тебя не вышло.
— Чего не вышло? — откликнулась она после довольно красноречивой паузы. Хорошо, что его сестрица не преступница, — он бы в рекордный срок выловил ее и посадил за решетку.
— Свести меня со своей подружкой Даной.
— Ты видел Дану? Я понятия не имела…
— Ври больше. Я видел ее, мы поздоровались, и все.
Он сочинил это, чтобы защитить их обоих. Сплетни — излюбленное времяпрепровождение в Сэнди-Бенде.
Хэлли кашлянула.
— Ну, может быть…
— Ничего не может быть. — Кэл пригладил волосы, еще влажные после душа. — Я сам в состоянии найти себе женщину.
Она рассмеялась.
— В этом никто не сомневается. А вот сможешь ли ты провести с ней больше месяца — другой вопрос.
— Не вмешивайся, Хэл, лучше, как следует заботься о Стиве, слышишь?
— Разумеется. Но если ты случайно еще раз увидишь Дану…
— Пока, Хэл. — Кэл отключил телефон и усмехнулся — он сбил Хэлли со следа, по крайней мере пока. Он сунул портмоне и карточку-ключ от номера в задний карман брюк и в последний раз спросил себя, понимает ли, что делает. Может, и нет, но Кэл Бруэр не пройдет мимо рая, если тот встретится у него на пути.
Когда раздался стук в дверь. Дана настраивала радиоприемник на джазовую волну. Приятный гул в голове от выпитого мартини начинал понемногу проходить, но не настолько, чтобы она пошла на попятный.
