– Я за ними тогда шла, – Мария поправила солнечные очки. – Ну, когда меня задавило. Так в руке их и держала, когда под трактор свалилась. Может, поэтому они все время со мной. Потом расскажу. Оружие, Сережа, оружие. Сама не знаю, откуда они такие. Федя долго голову ломал, и Джеймс тоже. Так ничего и не придумали.
– Джеймс? Сюда попадают иностранцы?
– Люди кругом погибают, – она посмотрела на него, как на идиота. – Но обычно держатся со своими. Федя встречался с другими, как мы. Из других стран. Мы держим связь, когда можем.
– Ого! – Николаев впечатлился.
– А ты думал. Это сначала волком воешь, и утопиться пытаешься. А когда других находишь, все по-другому. Блин, ну я разболталась! Хотя да, лучше болтать, чем молчать. Нам туда.
* * *
– Рад видеть, рад, – дядя Гоша тоже оделся по погоде. Но форма прежняя: кепка, куртка и просторные брюки. И сапоги. – Маша, дорогая, закажи нам всем пока, ладно? Мы сейчас подойдем.
– Конечно, дядя Гоша, – она расцеловала его в обе щеки и убежала на веранду соседнего ресторана.
– Вот телефоны и имена, – Георгий Платонович протянул лист. – Мы всем их сообщаем. Маша уже рассказала, зачем?
Николаев кивнул.
– Хороший ты человек, – дядя Гоша хлопнул по плечу. Во силища, в очередной раз поразился Николаев. И при этом часовщик! – Сильный. Маше последнее время плохо, и поговорить не с кем. Просить не буду, сам понимаешь.
– Все понимаю, дядя Гоша, – Николаев поправил кобуру. Люди, конечно, смотрят в недоумении, да и пусть себе смотрят. Талисман, так решил. Раз помог мне выжить, пусть всегда будет рядом. – Буду рядом, мне тоже одному сейчас не очень.
– Не обижай ее, – дядя Гоша помахал рукой Марии, которая указывала на столик. – И не расспрашивай. По себе знаю, лучше все сразу не узнавать. Ну, идем? Вам сегодня бы повидаться с остальными. Или хотя бы созвониться.
– Маша так и сказала, – согласился Николаев. – Конечно, поговорим.
* * *
– Работал инженером, – пояснил Николаев. – Когда в стране начался бардак, моя работа кончилась. В итоге вот таксистом устроился. В общем, не жалею, хотя работа нервная.
– А я всю жизнь с часами работаю, – Георгий Платонович одобрительно покивал. – И дед мой работал, и прадед. Сразу вижу: не таксист ты. Что-то другое было. Значит, машину водишь. Только водишь?
– В автосервис собирался уходить, – согласился Николаев. – И ушел бы, там интереснее.
– Замечательно! – дядя Гоша повеселел. – Если нужен будет шофер, я позвоню, хорошо?
– Без проблем, дядя Гоша!
– Ну, хватит о прошлом, – дядя Гоша поманил официанта. – Завтра приглашаю всех на шашлык. Настоящий, с настоящим вином. Нет возражений?
– Никаких, дядя Гоша! – подтвердила Мария. – Если заданий нет, я новостями сегодня займусь.
– Заданий нет, – дядя Гоша покивал. – Вначале с Федей поговорите, у него могут быть новости. Ну, хватит о делах, обед ждет!
* * *
– Какие еще задания? – поинтересовался Николаев, пока они ехали в другой район города.
– Разные. Кто что может, тем и помогает.
– Кому помогает? Ничего, что глупые вопросы задаю?
– Я их тоже задавала, – Мария указала водителю. – Нам сюда, пожалуйста. Всем нам, – пояснила она, когда такси отъехало. – Пытаемся понять, почему все это, и что можно изменить.
– Прямо тайное общество!
– А что, хорошая идея. Идем, идем, сейчас тебе Федя все расскажет. Ой нет, сначала купи мне мороженого. Идем, покажу, какого. И ему купи. Очень любит, а сам никогда не попросит.
– Почему ты сама не платишь? И деньги не берешь?
– Они у меня не задерживаются. Карман жгут. Что смотришь? На жизнь я зарабатываю, не беспокойся. Может, еще больше тебя.
– Не злись, – Николаев вручил ей пломбир. Второй – Федору, ну и себе взял, хотя особенно не любил. Стеснялся при своих. – Ну, куда нам?
– Второй подъезд, третий этаж, – указала Мария. – Вот номер домофона.
* * *
– О, Маша! – Федору на вид лет двадцать пять, но манера держаться и речь его не очень соответствовали возрасту. – Замечательно выглядишь! – она обняла его с улыбкой. – Добрый день, Сергей, очень рад. Маша, я так понял, уже кое-что рассказала?
– В общих чертах, – согласился Николаев. – Если честно, до сих пор не верю. Не во все.
Федор покивал.
– Ешь давай, вкусно, – Мария протянула ему пломбир. – Все свои, чего тут стесняться?
– Спасибо, – Федор явно смутился. – Что ж, тогда идемте на кухню. Чай? Кофе?
– Чай, – шепнула Мария. – Он его классно делает.
– Чай, – выбрал Николаев.
Федор заварил чай, поставил на стол множество десерта – от варенья до печенья и конфет. На все ушло минут десять, никто не говорил – Мария с Николаевым доедали свой пломбир, а Федор сосредоточенно занимался чаем.
– Что ж, давайте пока о самом главном, – он поправил очки. – Маша сказала вам про месячную цикличность, верно? Мы выяснили не очень много интересного, но... Ах, да, – он улыбнулся. – Извините. Федор Сергеевич Первушин. Попал сюда двадцать третьего сентября тысяча девятьсот семьдесят четвертого года. Работал главным инженером проекта, – он протянул руку. – Маша здесь с тысяча девятьсот девяносто пятого года, а вы...
– Николаев Сергей Васильевич. Тридцать первое декабря две тысячи девятого, – Николаев не думал, что сможет сказать так спокойно.
– Сочувствую, – Федор был совершенно серьезен. – У нас всех были родные и близкие. Не мое, конечно, дело, но можно два совета?
– Попробуйте, – Николаев чувствовал себя необычайно спокойным. Мария нашла под столом его ладонь и сжала в своей.
– Не пробуйте самоубийство, – Федор поправил очки. – Здесь почти все пробовали. Может, кроме меня, Дарьи Васильевны и Георгия Платоновича. Ну и Михаила Петровича, конечно.
– Почему? – Николаев чувствовал, что его ладонь сжали сильнее.
– Вас вынесет в нестабильную область. Простыми словами: вы снова придете в себя, все будет как в нулевой точке, но конец света вокруг уже будет происходить. И все.
– Что, если меня... не знаю, съедят во время этого самого конца света?
– То же самое. Со мной такое случалось несколько раз, ничего приятного.
– Ешь, – приказала Мария. – Растает. Мы подождем. Сережа, чаю налить?
Федору явно нравился пломбир. И действительно, смущается этого.
– А второй совет? – чай произвел магическое действие, Николаеву сразу полегчало во всех смыслах.
– Не напивайтесь. Я в широком смысле: наркотики тоже не помогут.
– И что будет?
