— После того как разбежались, — нахмурилась Лана, — я с сестрой больше не виделась. Если навещала родителей, то так, чтобы не столкнуться там с Наталкой. Утешала себя тем, что мы, конечно, когда-нибудь потом помиримся и научимся существовать вместе. Какая же глупость! И чего мы ссорились? Сейчас чего только бы не отдала, чтобы хоть услышать голос сестры.
Поняв, что девушка расстроена и вот-вот заплачет, Денис подошел к Лане и нежно коснулся ее руки.
— Знаешь, — всхлипнув, она подняла глаза, — проведя столько времени в лакуне, я поняла: все надо делать вовремя. Нельзя ничего откладывать на потом. Может так случиться, что "потом" уже не будет.
— Ты еще увидишь свою сестру, обещаю, — и Хромову стало так жалко девушку, которая провела столько лет в дали от родных и друзей, ничего не знает о них, живы ли те же родители, что он притянул ее к себе и — обнял. Она тихо плакала, размазывая слезы по его футболке. В следующее мгновение, понял Денис, он хочет, он просто обязан ее поцеловать, и он уже готов был сделать это, но… носом в колено ткнулся нетерпеливый Джин, словно говоря на своем бессловесном собачьем языке: ребята, вы забыли, зачем сюда явились?
— Так… ты нашла, — Денис намеренно закашлялся, чтобы выйти из неловкого положения, — точку нашего входа в лакуну?
Лана тоже быстро стряхнула с себя наваждение, протерла глаза и посмотрела на пол. Отошла на пару метров.
— Здесь, — уверенно сказала она, наконец, — вы лежали именно здесь.
— Как? — парень оставил молоток и стены в покое и вернулся в середину кухни, чтобы попытаться представить себе расположение тел на кафельном полу. Мелькнула мысль: может быть, найти мел и попросить Лану нарисовать контуры. Как делают полицейские в детективных фильмах.
— Вот так, — девушка, не долго думая, села на кафель, наклонилась сначала в одну сторону, немного подумала, покачала головой, что-то вспоминая, развернулась в другую сторону и — растянулась на полу, подвернув правую руку под голову. Для большей достоверности даже прикрыла глаза.
Хромов присел рядом на корточки — понятное дело, нужно внимательно рассмотреть место не преступления, конечно, но уж неординарного происшествия точно. Судя по положению тел, они с Джином упали откуда-то сверху, "следователь" поднял голову к потолку и "сделал зарубку" в голове: хорошо бы позже обстучать там штукатурку. Потом занес руку над девичьим плечом, чтобы сообщить, что эксперимент закончен, но рука застыла в воздухе. Денис откровенно залюбовался Ланой: какая же она красивая! Четко прорисованные брови, открытый высокий лоб, розовые припухлые губы. И кожа такая нежная, а волосы — такие легкие, будто парят в облаках, а в прядях играют солнечные зайчики. Лана открыла глаза, и в них отразилось голубое-голубое небо.
— А-а-а, — закричала неожиданно девушка и попыталась сесть, но тут же опять упала навзничь. — Мы падаем!
Денис испуганно отпрянул, огляделся и — тоже заорал от нахлынувшего ужаса: облака, которые он посчитал частью сказочного образа, были САМЫЕ НАСТОЯЩИЕ, как и голубое небо, которое возникло на том самом месте, где пару минут назад находился оштукатуренный потолок. Хромов потерял ориентацию: невозможно понять, где в окружающем пространстве твердь. Если облака под тобой, значит, низ наверху? Парень рухнул рядом с Ланой и перевернулся на спину. Но это не помогло: вдаль, в бездонную синеву уходил небосвод. Значит, земля в противоположной стороне? И Денис перевернулся на живот.
Пока хозяин выделывал цирковые номера, пытаясь зацепиться зрением за что-нибудь привычное, ничего не понимающий Джин с диким лаем скакал в… облаках. И все втроем они ЛЕТАЛИ!
На крик и лай сбежались остальные обитатели лакуны. И замерли прямо у двери. Каждый боялся сделать следующий шаг вперед: вдруг и он окажется высоко-высоко над землей.
— Очередной пейзаж, — видимо, только у профессора сохранилась способность мыслить в такой ситуации рационально. — Всего лишь проекция.
Аганин-старший смело, словно делал это каждый день, прошел "по облакам", пододвинул к себе стул и сел.
— Да, следует признать, что подобных сюжетов мы еще не наблюдали, — констатировал бывший лектор, привычно пригладив бороду. — Видимо, во время последнего прохода произошло какое-то оптическое смещение и теперь к нам проникают "картинки" не только с поверхности, но и с верхних слоев атмосферы.
Примеру профессора последовал Алик. Он разбежался и прыгнул прямо в одно из облаков, утонув с головой в белой пене. Осторожный дядя Миша предпочел не рисковать сразу, прошел вдоль стены и, преодолевая страх, вытянул ногу, коснулся кончиком ботинка пушистой прозрачной "пленки", потом постучал по полу, убеждаясь, что никуда не провалится. И только потом шагнул в воздушную вату. Следующей рискнула Мила Евгеньевна. Она окунула руки в "молоко" и попыталась собрать его в ладони, но пальцы легко проходили сквозь воздух.
И только Травкин молча стоял в проеме двери, не принимая участия во всеобщем сумасшествии. Он занят другим, он наблюдал за Денисом и Ланой.
Хромов, наконец, сумел сориентироваться в пространстве, вскочил на ноги и помог подняться девушке. И теперь они стояли близко-близко, Лана по-прежнему держала парня за руку, такую теплую, такую надежную, и вспоминала недавний момент, когда Денис — да, да она почувствовала это, когда горько плакала — хотел ее поцеловать. И она бы не стала возражать, если бы он решился повторить попытку.
Травкин сжал от злости кулаки.
— У меня есть для вас срочное сообщение, — Петр Сергеевич попытался перекричать царящий гвалт. — Попрошу всех немедленно собраться в кают-компании.
И, резко развернувшись, начальник ЖЭКа выскочил в коридор.
Глава 15
Командный голос Травкина в буквальном смысле слова спустил колонистов, которые словно маленькие дети прыгали в оптическом обмане, с небес на землю. Денис схватил Джина за ошейник и потащил в комнату, пес от обиды упирался всеми четырьмя лапами — мало того, что прервали веселье, так и пытаются лишить чего-то интересного, раз все дружно засеменили в коридор, а его отравляют с глаз долой.
Захлопнув перед носом собаки дверь, Денис вернулся в коридор. Двуногие обитатели лакуны молча заняли традиционные места. Только Петр Сергеевич, который обычно восседал на другом конце стола напротив профессора, стоял, опираясь двумя руками на скатерть. Он медленно оглядел всех, словно пересчитывал: вдруг кому-то вздумалось увильнуть в столь ответственный момент, и профессионально держал паузу, чтобы произвести нужное впечатление.
— Итак, — поднял коммунальщик правую руку, — надеюсь, вы, наконец, поняли, что возможности вернуться назад нет. Мы вынуждены жить здесь бесконечное количество лет. Вместе. Одним коллективом. И поэтому обязаны правильно организовать свое сосуществование. Чтобы вновь прибывающие, — и Травкин презрительно зыркнул на Дениса, — не вносили сумятицу в головы остальных.
"Ну вот, — поморщился Хромов, — еще одного потянуло в президенты. Неужели это свойство человеческой натуры: как только соберется группа больше двух, обязательно кому-то захочется провести выборы. Хотя, чем не развлечение для скучающих от однообразия аборигенов?"
