Миринда задумалась, и Гораций заметил, как в её глазах появилась печаль.
– Если ты умрешь, меня тоже не станет, – грустно ответила она. – Без тебя моё существование не имеет смысла.
Гораций прижал Миринду к себе. Нет, никто и никто не сможет доказать ему, что Миринда ненастоящая.
– Всё будет хорошо, – сказал он ей. – Не расстраивайся, это я просто так спросил.
Миринда улыбнулась.
– Иди, – сказал ей Гораций.
Миринда исчезла. Гораций же, оставшись один, принялся размышлять, как бы убить восемьдесят шесть оставшихся до встречи с друзьями минут. Близился вечер. Сначала Гораций хотел было поиграть, но почему то почувствовал себя невероятно для этого уставшим. Видимо, сказывалось напряжение перед предстоящим Великим боем. Перебрав ворох предлагаемых Пространством игр, он так и не смог остановить свой выбор ни на одной из них. Делать ничего не хотелось, и Гораций решил заняться «ничем». «Ничто» означало пуститься в сёрфинг по сети. Для этого Гораций зашел на один из самых популярнейших ресурсов Пространства под названием «Всячина. сот» и открыл одну из миллиона собранных в этом месте дверей. Заниматься «ничем» было несложно, надо было просто последовательно входить в любое из случайно предложенных мест и смотреть, где оказался. За дверьми могло быть всё, что угодно, от сборища разукрашенных девиц, обсуждающих вопрос формы кончика туфлей, одетых сегодня при очередном показе моды на манекен с номером 3597789, до пустоты с монотонным звуком якобы живой природы. Обычно за каждой дверью Гораций задерживался не более двадцати секунд, успевая за это время наслушаться и увидеть достаточно всякой всячины, рассказами о которой при случае можно было развлечь кого-нибудь из знакомых.
В каждой новой комнате по меньшей мере две сотни других дверей вели на следующие площадки сайта, и Гораций устремлялся дальше. Так он бродил по коридорам «Всячины. сот», пока судьба не занесла его в комнату моментального тестирования под девизом – «Узнай, погибнешь ли ты в Великом бою». Горацию частенько встречалась реклама этого популярного в последнее время теста, однако, он всегда воздерживался от его прохождения, считая данную программу простым шарлатанством. Но сегодня ему не удалось избежать знакомства с собственным будущим. Не успел Гораций открыть очередную выбранную им наугад дверь, как перед ним высветилась надпись «Узнай, погибнешь ли ты в Великом бою. Тесть пройден. Вы погибнете!». Вот она, истинная интуитивно-предугадывающая услужливость сети. Хочешь ты или нет, а она, чтобы сэкономить твоё драгоценное время, автоматически лишает тебя возможности отказа от какого-либо действия, сразу выдавая его результат. Так было и сейчас. Гораций не знал алгоритм работы программы тестирования, а потому не мог определить была ли это случайная выборка из двух ответов: «да» или «нет», или же при открытии двери запускалась сложнейшая программа, сопоставляющая с данными о предстоящем Великом бое всю хранящуюся в Пространстве информацию о навыках и умениях Горация. Как бы там ни было, результат теста Горация не обрадовал. Недовольно хлопнув дверью выхода с «Всячины. сот», он очутился дома. Оказалось, что тут его уже поджидала под дверью ~РадуловА~. Она настойчиво барабанила в дверь, не догадываясь о том, что Гораций в это время путешествует. Нехотя, Гораций отворил дверь.
– Лейтенант, ты забыл, что сегодня собирался поговорить с врачом? – без всякого приветствия, накинулась на Горация ~РадуловА~.
– Нет, – ответил Гораций.
– Почему же тогда ты с ним не поговорил? – продолжала она допрос своего командира.
Гораций задумался. Он попытался придумать уважительную причину, оправдывающую его перед ~Радуловой~, но не смог. Ему просто было лень заниматься этой не вовремя навалившейся на него проблемой.
– Лейтенант, ты что, не понимаешь, что без врача нам в бою крышка? Не соображаешь, что кроме тебя никто его не достанет? Он никому больше не нужен. Он угробит себя ещё до боя, а мы пропадем без него…, – напустилась на Горация ~РадуловА~.
– Он будет автоматически выкинут в бой, когда придет время, – вспомнив свой недавний разговор с Фростом, ответил на её упреки Гораций. Благодаря Фросту, теперь Гораций точно знал, что всем подавшим заявки на участие в Великом бое, проигнорировать это событие уже не удастся.
– Ты уверен?… – недоверчиво переспросила ~РадуловА~.
Гораций стал уставать от неё. Как советовали в таких случаях психологи, Гораций молчал, пытаясь этой паузой и своим авторитетом командира заставить ~Радулову~ отстать от него. Он пристально смотрел на неё, сменив простой взгляд, на психо-взгляд, обладающей большей силой воздействия на людей.
– Что ты молчишь? Что ты уставился на меня, как брюндур на леха? – возмутилась ~РадуловА~. – Совсем ничего не соображаешь? Даже если его и выкинет в бой, то подумай, в каком он будет состоянии.
Приняв своей дури, он не способен будет ни на что. Ты что, не понимаешь, что его надо приводить в чувства уже сейчас?
«Йошт» – выругался про себя Гораций. – «Ну никакие психоприемы на эту змею не действуют». Горацию неприятен был тон ~Радуловой~ и он решился сделать с ней то, что собирался совершить ещё в начале их разговора. Гораций запустил программу «Послать в…». Выбрав первый попавшийся вариант, он увидел, как ~РадуловА~ исчезла. Гораций же нажал кнопку «Просмотр» и с довольной улыбкой стал наблюдать, как ~РадуловА~, стоя по колено в тёмной жиже, пытается отряхнуться от вывалившихся на её голову помоев. Место, куда наугад послал Гораций ~Радулову~, называлось «Клоака». Теперь Гораций мог не беспокоиться о том, что ~РадуловА~ снова сегодня попытается потревожить его, программа «Послать в…» выдворяла неугодных из указанного места на несколько часов. В течение нескольких часов, заходя в дверь дома Горация, Радулова будет попадать сразу же туда, куда уже угодила – в «Клоаку». «Послать в…» было хорошим способом избавления от надоевшей личности. Действие это было недешевым, и Гораций с грустью посмотрел, как с его счета улетела в никуда очередная сумма денег.
Радулова окончательно испортила Горацию настроение. Он махнул на всё рукой, и снова вызвал Миринду. Та появилась перед ним в вызывающе-красном наряде. Не говоря ни слова, Миринда медленно опустилась перед Горацием. Ей не нужно было слов, чтобы догадаться о его желаниях. Гораций упокоился и повеселел.
Он очнулся, когда град сообщений от друзей, стал невыносимым. С Мириндой время пролетело, как один миг, а между тем, наступил уже глубокий вечер. Пространство окрасилось в тёмные цвета, второй день до начала боя подходил к концу.
Гораций оставил разнеженную Миринду, и поспешил в «Беспредельщики». У входа в клуб его уже поджидали беспокойный Молоtок, угрюмый Василий-Васильевич, косматый Лохище2147, простодушный [N][I][K][0][L][K][A], вояка Путч***, неповоротливый Туф&Туф&Туй, даже громила ВИЧ, оставив свои игры, был уже здесь.
– Йохм, Ну наконец-то…, – кинулся на Горация шумный БаЛаБоЛ. -Чего так долго! Ты чего забыл что ли? Достучаться до тебя не можем, на сообщения не отвечаешь! Чего случилось то? Мы тут уже битый час тебя дожидаемся…
