— Что ж, думаю, вреда от разговора с Сарой не будет, — сказала наконец Дэни. — Хотя, если честно, два предыдущих провала меня сильно расстроили.
— Не надо драматизировать. Любое пророчество или предсказание всегда имеет обобщенную форму. Мы слишком старались найти факты, которые подтверждали бы слова Фрэды. Увлеклись интерпретацией.
Дэни бросила на него короткий негодующий взгляд.
— Увлеклись интерпретацией? Ты шутишь?! У женщины семеро детей! Если это не избыток любви, тогда я вообще не знаю, как это назвать.
— Ну, хорошо, здесь не поспоришь, — примирительно сказал Трэвис. — Но в случае с Эндрю налицо явная натяжка. Приведи мне хоть один аргумент в пользу того, что изучение мышей можно приравнять к распутыванию любовных связей. Или ты думаешь, когда Фрэда произносила заклятие, она имела в виду именно мышей?
Тут Дэни нечего было возразить, они оба это прекрасно понимали. Поэтому она лишь откинула голову на подголовник и устало вздохнула. Помолчав минуту, Дэни сказала:
— Ты прав. Бабушка говорила совсем не о мышах. А если адвокаты поднимут эту тему, я скажу, что она их всегда боялась и терпеть не могла. Пожалуй, за неимением лучшего, историей Эндрю Найтли можно будет воспользоваться.
— Точно! — Трэвис бросил в ее сторону изучающий взгляд. Сейчас Дэни выглядела чуточку веселей.
— Да-да, — она выпрямилась на сиденье и улыбнулась, — если больше не удастся отыскать никого подходящего, мы разыграем карту Эндрю Найтли.
— Правильное решение! — Трэвис заметил вывеску ресторана, сбросил скорость, завернул на парковку и остановился. Было время обеда. Но прежде чем выйти из машины, он повернулся к Дэни и положил руку ей на колено. — Поверь, у нас все обязательно получится.
Спокойный дружеский жест должен был успокоить и утешить Дэни. Во всяком случае, Трэвис рассчитывал именно на это. Но он жестоко ошибся. Стоило коснуться теплой кожи, как желание, подобно электрическому разряду, внезапно пронзило все его существо. Он словно со стороны наблюдал, как ладонь медленно сжимает округлое колено, превращая простое прикосновение в ласку. Чертова рука. Следовало предвидеть, что она может вырваться из-под контроля. Но теперь уже поздно, оставалось только ждать, когда Дэни уберет ее прочь, холодно напомнив об их договоре оставаться друзьями и только друзьями. Прошла секунда, потом другая… Ладонь Дэни вдруг накрыла его руку.
— Знаешь, пожалуй, нам стоит прекратить подобные вещи, — ее голос звучал удивительно мягко и глубоко.
— Конечно. — Трэвис кивнул, продолжая сжимать округлое колено.
— Это нехорошо.
— Совсем нехорошо. — Рука Трэвиса скользнула выше.
— Перестань… — Голос Дэни дрожал от страсти. И Трэвис понял, что она сама не верит в свои слова.
Он вдруг снова почувствовал себя старшеклассником, пытающимся сбить с пути истинного школьную подружку. Хотя на самом деле ситуация становилась все менее забавной. Он слишком стар для подобных игр, тем более с женщиной, подобной Дэни. И вновь попытался напомнить себе, что она всего лишь друг. Клиент. Последняя в списке женщин, с которыми можно закрутить интрижку в собственном автомобиле.
Собрав воедино всю силу воли, он медленно убрал руку.
— Сам не понимаю, что происходит, — заметил он, глядя в сторону. — Может, у меня некоторое помешательство рассудка?
— Видимо, у меня тоже, — сказала Дэни, стараясь поймать его взгляд. — Как ты думаешь, сумасшествие заразно?
Трэвис вздохнул.
— Не знаю. Но мне начинает казаться, что это именно так. Ведь в старших классах между нами ничего не было. Совсем ничего. — Он опять отвел глаза, потом быстро посмотрел на нее. — Или я что-то пропустил?
— Нет. — Дэни покачала головой. — Все девчонки сохли по тебе, но, к счастью для меня, мы были только приятелями.
— Тогда откуда эта тяга друг к другу сейчас?
— Представления не имею.
— Ты не знаешь, я не знаю… Кто же тогда знает? Будь мы мышами — можно было бы проконсультироваться у Найтли.
Замечание произвело ожидаемый эффект — Дэни рассмеялась, развеивая остатки чувственного сексуального напряжения, несколькими минутами раньше наполнявшего тесное пространство автомобиля.
— У меня предложение, — сказала она наконец. — Может, если мы перестанем обращать внимание на это притяжение, оно постепенно исчезнет само собой?
— Думаешь, у нас получится? — вопросом на вопрос ответил Трэвис. Он сильно сомневался. Если раньше он всегда был очень осторожен в вопросах близких отношений и прекращал их при малейшем намеке на нечто серьезное, то чувство, которое захлестывало его при встречах с Дэни, совсем другого свойства. И держать его под контролем будет очень непросто. Дэни слишком хороша собой. Кроме того, она еще мила и остроумна. Все в ней восхищало и притягивало. И заставляло нервничать.
— Думаю, получится. Ты ведь постараешься? — спросила Дэни.
— Постараюсь. В конце концов, никто из нас ничего не теряет.
Сегодня, как нарочно, все складывалось против них, думала Дэни, заполняя анкету в холле маленькой гостиницы на окраине городка. Они с Трэвисом только-только договорились игнорировать пугающее обоих взаимное влечение, когда раздался телефонный звонок от Сары, которая попросила перенести встречу на завтрашнее утро. Возвращаться в Чикаго не имело смысла, поэтому не оставалось ничего иного, как переночевать в городке.
Они вполне могли позволить себе дорогой отель в центре, но этим вечером должен был состояться финальный матч регионального чемпионата по футболу, и город наводнили болельщики, съехавшиеся со всей округи. Так что две комнатки в крошечной гостинице, вывеска которой гарантировала удобный ночлег и вкусный завтрак, можно даже считать удачей.
— Кто из здравомыслящих людей упустит шанс посмотреть финал между «Тиграми» и «Пумами»?! — патетически вопрошала пожилая хозяйка гостиницы Луиза Рирдон, бодрым шагом поднимаясь по крутым ступенькам винтовой лестницы, чтобы проводить их в номера. — Даже вам будет интересно посмотреть матч, хотя вы и не местные. Да уж, это будет главное спортивное событие года. Можете мне поверить, ребята зададут друг другу жару!
— Да, конечно, — Дэни кивнула, совершенно не уловив смысл услышанного. Все ее внимание было сосредоточено на мужчине, который поднимался следом. Перспектива провести ночь под одной крышей не облегчала задачу по преодолению взаимного влечения.
— Вообще-то мне совершенно все равно, кто из них выиграет, — хохотнула Луиза. Ее седые кудряшки пружинками подрагивали в такт шагам. — Для меня главное — постояльцы и их денежки. А на этот уик-энд «Тигры» с «Пумами» устроили мне полный сбор. Нет, вы определенно должны пойти сегодня на игру! Не то чтобы команды были особенно хороши, но они достаточно плохи, чтобы сделать зрелище забавным. Увидите, зрители будут просто сходить с ума. Стоит пойти только из-за этого.
