Маленький, черненький, ушастенький.
Батюшки светы!
Пока я судорожно вспоминала все, что знала о белой горячке и злокозненных компьютерных вирусах, чертик деловито осмотрелся, сунул два пальца в рот.
Из динамиков послышался переливчивый свист.
Я перекрестилась.
Чертика скрутило судорогой, последовал укоризненный взгляд. Затем – снова свист, следом за чем ушастый покрутил пальцем у виска (явно по моему адресу), отвернулся.
– Hey, diddle, diddle!..
Я обреченно вздохнула. Поет! Ни слуха, ни голоса… Лючано, блин, Паваротти!
Чертиков стало три.
Я моргнула.
Десять!
– Hey, diddle, diddle!
Когда ушастые заполнили экран, я малость пришла в себя. Стало быть, гроблины. Чертями я их, конечно, зря назвала – ни копыт, ни рогов, ни хвоста, зато уши! И гребень вдоль спины!
– Работать будете?
Вся компания на миг замерла – и сразу из динамиков послышалось то, что наши переводчики американских фильмов обычно передают расхожим выражением «черт побери!».
– Ясно…
Вспомнился дядька. Палец лег на
reset.
– Hey!!!
Ушастая компания замерла.
– No! No! Ple-e-ease!
Броуновское движение прекратилось. Ушастые собрались в кружок, пошептались. Один махнул лохматой лапкой:
– Ahoy!
–
Ahoy!– дружно отозвались остальные. И мигом на экране возник забор.
Кирпичный.
Кирпич был крупный, ярко-красный, явно заморского происхождения. Сбоку пристроилась калитка – из блестящей стали, с огромным висячим замком.
– Ahoy! Ahoy!
Я решила ничему не удивляться. В конце концов, почему бы среди прочих хакерских программ не написать и такую? С гроблинами? Правда, в тех же американских фильмах этих ушастых зовут слегка по-другому…
Ушастые работали. Вся компания, держа в руках маленькие щеточки, лазила вдоль забора и во весь дух драила кирпичи.
– Ye!
Один из чертиков радостно подпрыгнул, лапа указала вниз. В заборе медленно проступил круглый лаз.
– Ye! Ye!
Лазов оказалось два.
Я не успела опомниться, а вся компания уже суетилась возле образовавшихся отверстий. Каждый ушастик держал в лапах нечто, напоминающее посылку – или пакет. Пакеты были перевязаны цветными ленточками. Один из гроблинов прижал пакет к животу и скользнул в лаз.
– Hey, diddle, diddle!
Ушастые один за другим исчезали за забором и быстро возвращались обратно – уже без пакетов. Работа шла быстро. Пакет – лаз – назад, пакет – лаз – назад…
– Ye-e-e!
На экране произошли изменения. После очередной порции пакетов забор еле заметно дрогнул – и сквозь отверстия начало вываливаться что-то, напоминающее скрученные свитки. Ушастые с визгом расхватали добычу…
– Root! Root!
Вся компания выстроилась кружком, самый ушастый и гребенчатый встал посередине. Палец с длинным когтем уткнулся в грудь кому-то из гроблинов напротив:
– One-two! Freddie waits for you!
Считалочка кончилась быстро. Одного из ушастых вытолкали вперед.
– Root! Root! Root!
Бедняга-гроблин ссутулился, опустил голову. На его спине начала медленно проступать надпись
ROOT.Десятки лапок дружно подтащили его к лазу. Мощный пинок – и ушастый уже за забором.
Шли минуты. Я ждала, мои веселые помощнички – тоже. Кто-то вполголоса напевал
Hey, diddle, diddle!..
Но вот забор еле заметно сотрясся. Появился лазутчик – чуть живой, на полусогнутых. В зубах он держал посылку, напоминающую…
…Напоминающую маленькую неоновую рекламу – светящееся слово…
PASSWORD
Все еще не веря, я хотела протереть глаза, но ушастики, проорав нечто труднопонимаемое, весело строились – в три шеренги, по росту. Послышался знакомый залихватский свист.
– Glory, glory, hallelujah!
– Glory, glory, hallelujah!
Вся шайка-лейка, высоко вздымая босые лапы и чеканя шаг, церемониальным маршем уходила за срез экрана. Слово
Passwordросло, наливалось огнем…
И тут все сгинуло. Передо мной был знакомый экран, запертый сервер…
То есть, уже не запертый…
Не может быть!
Ура!
Ура и аллилуйя!
Набирая личный код, я вдруг сообразила, что так и не поблагодарила моих чертенят. Оставалось надеяться, что в буфете еще есть кока-кола.
7
Всем! Я Стрела! Прошу отозваться и выйти на связь.
Там, в неведомой дали, молчали. Я кожей чувствовала это молчание – настороженное, изумленное. Наконец, медленно, словно нехотя, по экрану поползли слова.
Назовите факт из своей биографии, не упоминавшийся в ваших докладах.
Я не удивилась. Странно, что
онивообще откликнулись.
Стрела – всем. После смерти Паникера мне предлагали работу в центральном аппарате – в секторе Омега. Со мной говорил пожилой человек со шрамом на левой щеке.
Тогда я отказалась. Не хотелось никого из
нихвидеть. А потом жалела. Кажется, загадочная Омега – обыкновенный архив.
И вновь молчание.
Тамдумали. Хорошо, если бы среди
нихоказался Девятый…
Третий – Стреле…
Кто?! Какой еще к черту!..
…Где вы сейчас? Нуждаетесь ли в немедленной помощи?
Удивляться я решила потом. Надеюсь, под помощью загадочный Третий не имеет в виду визит чистильщика с набором Стишинского (парабеллум, в котором вместо пуль – капсулы с цианидом)?
Стрела – Третьему.
В немедленной помощи не нуждаюсь. Нахожусь в здании городской администрации (бывший обком). Назначена прокурором города. Осталась без связи.
Ответ на этот раз не заставил себя ждать:
