Судя по тому, как Джеми качался, Мэг решила, что ему лучше сесть. Она слегка подтолкнула его, и Джеми упал на ближайший стул.
— Итак, — сказала она, подсаживаясь к нему, что случилось?
— Звонил сегодня своей дорогой Элисон, уныло промямлил Джеми.
Мэг закрыла глаза, боясь того, что сейчас услышит.
— Она нашла себе другого парня. Но меня не было только пару дней. — Он поднял вверх три пальца, внимательно посмотрел на них и загнул один палец. — Два дня.
— Джеми, мне ужасно жаль.
— Два дня! Как такое может случиться за такой короткий срок?
Бедняга Джеми явно обратился за ответом не по адресу. За два дня в жизни Мэг произошли великие перемены. Выезжая из Нью-Йорка, она думала, что останется одна до конца своих дней. А сейчас все ее мысли были заняты тем, как остаться с Клинтом.
— Я хочу домой, — сказал Джеми. — Хочу взглянуть на него, попытаться вернуть Элисон.
Мэг запаниковала. Если Джеми уедет, под угрозой будет все ее путешествие на Запад. Другие операторы, с которыми ей доводилось работать, имели обыкновение все портить, а ей приходилось расплачиваться за их ошибки.
— Я попрошу, чтобы тебе прислали замену.
Мел и Шерон не одобрят дополнительные расходы на нового оператора. Если это поставит под угрозу проект, как и карьеру Мэг, пусть так и будет. Она с удивлением обнаружила, что ее сердце больше не сжимается от подобных мыслей.
Возможно, встреча с Клинтом повлияла на ее выбор жизненных приоритетов. Раньше, попав в такую ситуацию, она бы испугалась до смерти, но сейчас чувствовала себя совершенно спокойно. Если Джеми необходимо вернуться домой, чтобы быть с Элисон, она поддержит его.
— Ты действительно справишься? — Джеми смотрел на нее, с трудом удерживаясь на стуле, чтобы не упасть.
— Я знаю, как это важно для тебя, — улыбнулась Мэг. — Надеюсь однажды потанцевать на твоей свадьбе.
— А я — на твоей. — Он покачал головой. — Мне нужно выпить кофе. И купить билет через Интернет.
— Оставайся здесь. Я найду кого-нибудь, кто отвезет тебя на ранчо. Но, Джеми, так быстро тебя никто не сможет заменить. А я и еще три финалиста должны появиться в завтрашнем эфире верхом на лошадях, и я уже жутко нервничаю.
— Не трусь, девочка! — Джеми погладил ее по руке. — Я проведу репортаж и отвезу тебя в Феникс. Не похоже, чтобы в Соноите был аэропорт.
— И правда. — Мэг заметила, что кто-то появился в дверях, и подняла голову. На пороге стоял Клинт. Она кивнула ему и сообщила:
— Джеми нужно завтра вернуться в Нью-Йорк. По семейным обстоятельствам.
— Надеюсь, никто не… — заволновался Клинт.
— Нет. Но он все равно должен уехать. Я собираюсь попросить, чтобы завтра прислали замену.
Мне нужно будет встать завтра в пять утра, позвонить на студию и все уладить.
— Хорошо. Я прослежу, чтобы у тебя был будильник.
— Мне надо выйти в Интернет, — невнятно пробормотал Джеми.
— Что? — Клинт выглядел озадаченным.
— Он хочет купить билет через Интернет, — пояснила Мэг. — Кто-то должен отвезти его на ранчо.
— Я отвезу его, приготовлю ему кофе. Он может воспользоваться моим компьютером.
Это было идеальное решение. Любой другой, кого она попросит отвезти Джеми на ранчо, догадается, что не вышел в финалисты. Но Мэг не хотела, чтобы Клинт уезжал.
— Спасибо, — произнесла она, стараясь подавить разочарование. — Отличная идея.
— Тебе лучше вернуться в бар, — сказал Клинт. Тебя все ждут.
— Хорошо. — Она встала. — До встречи.
— До встречи.
Мэг поспешила в бар, но сердцем была с Клинтом, который помог Джеми встать и дойти до двери. Если она так расстроилась из-за того, что его не будет с ней весь вечер, то как сможет расстаться с ним навсегда? Впрочем, выход есть:
Клинт будет рядом с ней в качестве «Выбора Мэг». Это поможет ему сохранить ранчо, и они найдут способ объединить их жизни.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Клинт был рад улизнуть из бара. Мэг, должно быть, уже привыкла постоянно общаться с таким количеством людей, но Клинт не любил шумных компаний. Ему больше нравилось проводить время с кем-нибудь вдвоем. Наедине.
— Спасибо, приятель, — пробормотал Джеми, когда Клинт тащил его в машину. — Постараюсь вести себя прилично.
— Не беспокойся об этом.
На всякий случай Клинт открыл окно со стороны Джеми и только после этого сел на водительское сиденье. Прохладный ветер должен помочь Джеми протрезветь. Уж лучше заботиться об операторе, чем наблюдать, как мужики в баре пускают слюни, глядя на Мэг.
— Мэг не хочет, чтобы я уезжал, — поделился с ним Джеми.
— Но у тебя что-то срочное…
— У Элисон новый парень.
Клинт попытался уловить ход его мыслей. Должно быть, Элисон — подружка Джеми, но все равно ситуация не казалась ему критической.
Если Джеми уедет, у Мэг возникнут проблемы. Следовательно, она должна настоять на том, чтобы он остался, даже если его девушка ушла к другому мужчине.
Он представлял Мэг сильной женщиной, готовой на все, чтобы сохранить свою работу. Идти на поводу у Джеми — это на нее не похоже.
— Ты обручен с Элисон? — спросил Клинт.
— Нет. Но очень скоро должен был обручиться.
Судя по всему, в это верил один Джеми. Клинт был поражен, что Мэг так быстро уступила ему.
Потом он вспомнил ее слова о том, что ей жалко ковбоев, которые не вышли в финал. Значит, у нее доброе сердце. Но она не должна так поступать, если хочет остаться в шоу.
— Мэг хороший друг, — сказал Джеми. — Самый лучший.
Клинту не следовало вмешиваться не в свои дела, но он не мог оставаться равнодушным.
— А тебе не приходит в голову, что это может навредить ей? Смена оператора после того, как проект начался, слишком рискованный шаг.
Джеми немного помолчал.
— Ты думаешь, мне лучше остаться?
— Мэг не виновата в том, что твоя подружка встретила другого парня. Она не должна страдать из-за этого.
Джеми опять замолчал.
— Наверное, ты прав, — сказал он наконец. Но я не хочу терять Элисон.
— В таких вещах нельзя принуждать людей, приятель. Иногда стоит дать человеку уйти.
Джеми откинул голову на спинку сиденья.
— Я хочу жениться, иметь детей…
— Я понимаю. Ну, вот и ранчо. Приехали. Тебе помочь выйти из машины? — Если Джеми начал трезветь, а Клинту именно так и показалось, он не захочет, чтобы с ним нянчились.
