Лицо Триши запылало. Уставившись на свои руки, сложенные на коленях, она задрожала, вспомнив свой поцелуй и его бурную реакцию.
— Такова Хейзел, сердечная и любящая. Потому-то я ее очень люблю, — сказала она, изо всех сил стараясь говорить ровным голосом.
— А вы не такая? Вы хотите, чтобы у меня сложилось именно такое впечатление?
Она молчала и чувствовала, что он приблизился к ней и наклонил голову, пытаясь заглянуть ей в лицо.
— Я этому не верю.
Гибким движением он поднялся и схватил ее руки выше локтей. Триша смотрела на него широко раскрытыми глазами.
— Что вы собираетесь делать? — спросила она.
Он недвусмысленно улыбнулся:
— Выяснить, так ли вы холодна, как притворяетесь.
Он притянул ее к себе. Сначала он чуть касался ее лица губами, словно проверяя, как она поведет себя, но, когда его губы слились с ее губами, в нем вспыхнула страсть и желание, его руки напряглись. Невольно она полностью подчинилась ему, но вдруг экстаз прервало чувство отчаяния. Оказывается, мнимой помолвки ему мало, поэтому он настойчиво хотел завершить их знакомство грандиозным финалом. Триша начала сопротивляться, и ей удалось вырваться из его объятий.
— Нам больше нет смысла притворяться, что мы помолвлены, — сказала она. — Сегодня Жака здесь нет, а Гортензия пошла за покупками. — Вдруг ее осенило. — Кто впустил вас в дом?
— Анри.
Она позабыла, что Анри остался дома, чтобы приготовить завтрак. Рив с силой сжал ее плечи.
— Я ни на кого не пытался произвести впечатление. У меня в кармане специальное разрешение, и мы очень скоро поженимся.
— Неужели? — спросила она, ошеломленная. — Не слишком ли далеко мы заходим ради того, чтобы избежать скандала?
Он чуть встряхнул ее.
— На этот раз все серьезно, несносная английская дева, — сказал он охрипшим странным голосом. — Я люблю тебя, cherie, и ты мне нужна.
Не веря своим ушам, она приоткрыла рот, голубые глаза потемнели и блестели красноречивее всяких слов.
— О, Рив! — прошептала она. — Повтори это еще раз. Скажи мне, что это не сон.
Он начал убеждать ее, осыпая страстными поцелуями, на которые она отвечала не менее страстно. Никто из них не зная, сколько времени Анри смотрел на них, пока оба не услышали его предупредительный кашель.
— Pardon, mademoiselle. Месье останется на ленч? — В его глазах мелькнула лукавая искорка.
Тришу смутило то, что Рив не выпустил ее из своих объятий. Она повернула к Анри свое пылающее лицо:
— Да… Ты же останешься, Рив?
Его глаза насмешливо смотрели на нее.
— Merci, буду очень счастлив остаться.
Когда Анри ушел, она услышала приглушенный смех Рива.
— Теперь тебе придется выйти за меня замуж, иначе разразится скандал, — дразнил ее Рив.
Однако Триша думала о другом:
— Что ты такое сказал Мари-Роз, что побудило ее так быстро поехать к мужу?
— Я предложил ей провести отпуск на солнышке вместе с мужем, потому что с сегодняшнего дня Триши рядом с ней больше не будет. Да, — ответил он на ее вопросительный взгляд, — я отвезу тебя к себе домой, и после того, как ты проведешь несколько дней вместе с моей семьей, мы поженимся.
— Но, Рив, ты меня торопишь. — Она слабо сопротивлялась. — В своих письмах домой я даже не обмолвилась о нашей мнимой помолвке.
— Я уже написал твоему отцу и сообщил, что мы поженимся. К сожалению, для него это самое горячее время года и он сможет приехать только на брачную церемонию.
Она чуть слышно рассмеялась:
— Но я ведь еще даже не сказала, что выйду за тебя!
— У тебя нет иного выбора, — ответил он. — Моя милая, если бы ты не согласилась, я бы запер тебя в подвалах дачи и держал бы там до тех пор, пока ты не дала бы своего согласия. — Он сверкающими глазами смотрел на нее.
Триша прижала свою голову к его груди. Все в конце концов закончилось благополучно.
Скоро невестка будет там, где, как полагают ее родители, она находится, — вместе со своим мужем. Ее родители? Она схватила Рива за руку:
— Совсем забыла — месье и мадам Байи здесь. До завтрака они будут отдыхать у себя в комнате.
Рив беззаботно рассмеялся:
— Вот хорошая новость! На нашей свадьбе будут еще два гостя.
— На ней ведь не будет много людей, правда? — робко спросила она.
— В чем дело? Ты боишься? — поддразнивал он. — Мне все равно, сколько там будет народу, при условии, что ты выйдешь за меня как можно скорее.
Глядя в его глаза, Триша молча согласилась.
После ленча, который они разделили вместе с месье и мадам Байи, Триша с помощью Гортензии быстро собрала вещи, и они направились домой к Риву. Месье и мадам Байи, которых известие о предстоящем браке привело в восторг, пожелали им счастья.
Половину дороги они молчали и лишь нежно посматривали друг на друга. Несмотря на свое счастье, Триша мысленно возвращалась к Мари-Роз. Она, разумеется, знала, что Триша влюблена в Рива, и каким-то шестым чувством угадала их мнимую помолвку. Воображая, что Рив по первому зову бросится в ее объятия, она, должно быть, была потрясена, когда Рив сообщил ей о своем намерении жениться на Трише. Вот причина ее неожиданного решения отправиться к Джереми. Однако желание уязвить Тришу было непреодолимо. В ту ночь Мари-Роз постучала в ее дверь, надеясь, что Триша успеет добежать до ее комнаты и увидит, как она целуется и уезжает вместе с Ривом. Все так и случилось. Записка была составлена так, чтобы сложилось впечатление, что она уехала с Ривом.
Издавая ровный гул, машина проносилась мимо залитых солнцем лугов и густо поросших деревьями холмов, на вершинах которых иногда виднелись живописные виллы. Рив замедлил ход, проезжая через деревню, белые и черные дома которой освещало солнце.
Наконец Триша, желая получить точный ответ, решилась спросить:
— Ты когда-нибудь был влюблен в Мари-Роз?
Он быстро посмотрел на нее полным удивления взглядом:
— Никогда. Кто тебе мог такое сказать?
— Все, включая тетю Селесту.
— В таком случае они ошибаются. Дом Мари-Роз находился недалеко от нашего, мы выросли вместе. Она была единственным ребенком. В нашей семье было четверо — я, младший брат и две сестры. Поэтому она большую часть своего времени проводила вместе с нами. Маленькой она была милой девочкой, и все баловали ее. Став взрослой, она распространила слух, что выходит замуж за моего брата, а он женился на девушке, которую любил. Тогда она взялась за меня и распустила такой же слух. Когда я об этом узнал, то попросил ее сказать, что это неправда. Мари-Роз отказалась, а когда я пригрозил опровергнуть этот слух, убежала в Лондон и устроилась в одной семье помощницей по хозяйству. Остальное ты знаешь.
