- Весьма недурное винцо! Откуда вы его достаете? Не отказался бы от пары дюжин бутылок, - я сделал комплимент хозяину.
- Оставьте адрес и сегодня вечером вам доставят ящик этого вина.
Несколько минут мы сидели молча, дегустируя напиток. Паузу прервал хозяин:
- Молодой человек, вас интересует что-то конкретное, или желаете посмотреть всю коллекцию?
- Давайте посмотрим, сначала, что у вас есть. Хочу сразу сказать, меня интересует только самое ценное, в моей платежеспособности можете не сомневаться.
Торговец еще раз бросил в мою сторону оценивающий взгляд и подошел к сейфу. Повозившись несколько минут с запорными устройствами, он распахнул тяжелую дверцу, извлек из железного ящика пять больших неглубоких картонных коробок и положил на стол.
Я внимательно осмотрел содержимое каждой. Мне сразу понравился гарнитур из ожерелья, сережек и броши с сапфирами нежного голубого оттенка виртуозно оправленных золотом. Комплект был настолько гармоничен, что хотелось им бесконечно любоваться.
- Ваша подруга будет счастлива, - одобрил мой выбор ювелир.
"Кире должно понравиться, ведь обещала она познакомить со своим дедом, вот и повод для подарка", - подумал я и протянул ему кредитную карточку.
Продавец снял с нее требуемую сумму. Потом задумчиво поглядев на меня, произнес:
- Знаете, молодой человек, вы сделали великолепный выбор, это говорит о вашем тонком вкусе, но для себя лично вы ничего не приобрели. Хочу предложить одну вещицу, которая должна определенно вам понравиться.
Он снова полез в сейф и вытащил оттуда футляр из черного дерева и поставил его передо мной. Негромко щелкнув, крышка откинулась, и моему взору предстал великолепный браслет в виде змеи, из белого металла, удивительно тонкой работы. Он был прост, но, вместе с тем, совершенен.
Мужчина застегнул его на моей руке:
- Гальская платина, я по случаю выторговал его у одного гнома, находившегося в отчаянном финансовом положении. Обычно, они не продают такие вещи. Возраст его, по самым приблизительным оценкам, не менее полтутора тысяч лет. Я уже отчаялся продать его. Редко кто понимает толк в таких вещицах. Обратите внимание на качество работы, а застежка! Скажите, молодой господин, кто сейчас сможет изготовить такое чудо?
Сняв браслет с руки, я рассмотрел его внимательнее. Он мне определенно нравился все больше и больше. Я понял - какую бы сумму мне не назвали, без этого браслета я отсюда не уйду.
- Назовите цену, я не буду торговаться, - мой взгляд не мог оторваться от переливов змеиной чешуи. Казалось, она сейчас выскользнет из руки, сверкнув своими зелеными глазками-изумрудами, и навсегда уползет в какую-нибудь щель.
Торговец неуверенно произнес, как будто еще не был до конца убежден в моей способности по достоинству оценить это чудо ювелирного искусства.
- Если сумма в тысячу золотых будет для вас необременительной - забирайте его.
Я снова протянул ему кредитку.
Расстались мы тепло, я напомнил хозяину лавки насчет обещанного вина, он заверил, что сегодня вечером ящик доставят в гостиницу
Выйдя на свежий воздух, я заметил, что утренняя суматоха поутихла. Солнце стояло в зените и палило нещадно. Двери большинства торговых заведений были закрыты. Улицы опустели. По всему было видно, что покупатели и продавцы, гонимые полуденным зноем, решили провести эти жаркие дневные часы в более комфортабельных условиях. Желудок подсказывал, что пора посетить какое-нибудь заведение, где усталого путника пригреют, точнее, охладят, и спасут от голодной смерти.
Я находился уже метрах в двадцати от ворот рынка, когда у одной из лавочек увидел толпу народа, состоявшую в основном из людей. Были здесь с десяток гоблинов, несколько лесных эльфов и еще, каких-то субъектов высокого роста, с широченными плечищами и физиономиями, изрезанными морщинами, создавалось впечатление, что это вовсе не кожа, а древесная кора.
"Наверное, это тролли"? - пришло в голову.
В центре плотного круга, образованного толпой зевак происходило что-то интересное. Из-за спин ничего не было видно, и я, с трудом раздвигая галдящий люд, стал протискиваться через толпу, чтобы посмотреть, что явилось причиной всеобщего ажиотажа.
Когда мне удалось пробраться в первые ряды зрителей, взору предстала неприглядная картина. Здоровенный детина выше двух метров росту и с горой мышц как у Шварценеггера дубасил пудовыми кулаками и пинал ногами молодого тролля. Корявый даже не делал попыток ответить ударом на удар, он извивался на земле, уходил от могучих ударов гиганта, прикрывая руками лицо и грудь.
Из толпы доносились выкрики, осуждающие действия распоясавшегося хулигана, но активных действий, чтобы прекратить весь этот беспредел никто предпринять не пытался.
- За что он его так? - спросил я у зеленокожего, стоящего рядом.
- Совсем обнаглел клыкастый, убьет парня не, за что убьет! - пояснил гоблин. - Всего-то вина, что наступил случайно на ногу. Так ведь извинился. Нужно было не извиняться, а ноги делать! Молодой еще!
- А что народ не заступится?
Гоблин посмотрел на меня, как на окончательно выжившего из ума придурка:
- Рискни здоровьем, если жить надоело!
Я никогда не относил себя к категории убежденных блюстителей общественного порядка, но спокойно пройти мимо его злостных нарушителей совесть не позволяла. Сколько раз там, на Земле, мне доводилось делать замечания зарвавшимся хулиганам в общественном транспорте или на улице. Как правило, мои габариты заставляли их реагировать на замечание адекватно, но в ряде случаев приходилось применять и физическую силу для умиротворения особо рьяных. Не подумайте, что я ломал им ребра и челюсти - нет, я просто-напросто брал их за воротники, хорошенько встряхивал и сдавал первому встречному постовому милиционеру.
Тем временем, под ударами темного паренек потерял сознание. Это совсем не успокоило хулигана, казалось, у него появилось второе дыхание, удары с удвоенной частотой посыпались на жертву. Стало понятно, если не вмешаться сейчас - через минуту спасать будет уже некого.
Когда эльф в очередной раз занес руку для удара, между ним и троллем стоя уже я. Вступать в какие-либо переговоры было совершенно бесполезно, поэтому пришлось сразу перейти к действиям. Когда-то в далекой студенческой молодости мне довелось несколько лет заниматься в секции самбо. Подсознание автоматически выбрало нужный прием, отдало необходимую команду определенным группам мышц и мое обновленное тело ловко произвело захват руки противника с дальнейшим броском его тела через бедро.
Полет полутора центнерной туши был прерван толпой зевак. Кто-то жалобно охнул и вместе с клыкастым грохнулся на землю. Эльф быстро вскочил на ноги и, расставив широко руки в расчете сгрести обидчика, сжать и раздавить, бросился на меня. Я прекрасно осознавал, что, попади мое хрупкое тело в его могучие лапы, на пыльной мостовой одной отбивной станет больше. Поэтому ничего не оставалось делать, как отпрыгнуть в сторону от траектории его движения и подставить подножку. На этот раз толпа оказалась умнее и лихо отпрянула прочь от летящего в нее живого снаряда. Краем глаза я увидел, как из толпы выбежала пара смельчаков, они оттащили покалеченного тролля за пределы круга зрителей. Раздались восхищенные возгласы, кое-кто захлопал в ладоши. Однако, спокойно почивать на лаврах оппонент долго мне не позволил. Вскочив на ноги и зло прошипев что-то насчет бритых обезьян, постоянно сующих нос не в свои дела, бросился в мою сторону. Рефлексы не подвели и на этот раз. Руки крепко ухватили ворот его рубахи и в падении на спину ногами, я придал его телу дополнительное ускорение. Бросок через себя получился просто классическим, как на тренировке. Парень перевернулся в воздухе и плотно приложился сначала спиной потом головой к твердой брусчатке рыночной площади. Прежде чем темный успел подняться, я уже стоял в боевой стойке в нескольких метрах от него.
