- За мои заслуги темные щедро наградят своего верного слугу. Я получу официальный статус императора одного из миров, где будут обитать исключительно бессеры и никто больше. Я и мои потомки станут пользоваться почетом и уважением не только среди соплеменников, но и у темных эльфов. Я официально стану ровней любому клыкастому. А вы все: людишки, гоблины, тролли и прочие, кому мы великодушно сохраним жизнь, будете ползать передо мной и слизывать своими языками пыль с моих копыт!
- Только не с твоих, бес кровожадный!
Я был зол, как никогда. С этим гадом нужно было кончать. Я узнал от него все, что меня интересовало.
- Витек, что нам делать с таким выродком?
- Уважаемый учитель, разрешите его распылить на атомы? Он вполне этого заслуживает.
- Мой дорогой друг, ты слишком добр к этому человеконенавистнику. Распылить его можно, но не нужно. Так легко он от нас не отделается. Есть у меня одна мыслишка по поводу его дальнейшей судьбы.
- Я весь в нетерпении! Какую казнь вы для него придумали, величайший гуру?
Я сделал эффектную паузу, чтобы немного продлить интригу.
- Бес ненавидит людей. Как ты думаешь, если мы его отправим туда, где живут только люди, и нет других существ, будет ему там хорошо?
- Вы имеете в виду Землю? - в голосе ученика появился интерес.
- С Земли этот пройдоха рано или поздно ускользнет. Есть одно чудесное местечко, откуда он никогда не найдет выхода.
- Вы хотите засунуть его…
До Витька начало доходить.
- Ты совершенно прав, всегда говорил, говорю и говорить буду, что ты у меня талантище - уловил суть с полунамека! Нужно отправить его к твоим ребятам. В конце концов, что это за рай, в котором нет, хотя бы завалящего, дьявола? Кто будет искушать народ, настраивать его против тебя? Пусть он послужит развитию прогресса в твоем мире. Без него там абсолютно никакой диалектики не предвидится. Пусть противоположности в своем единстве борются друг с другом, количественные изменения переходят в качественные, а отрицание отрицает себя. Последняя мысль мне не принадлежит, запиши ее, Витек, на счет неких Карла Маркса и Фридриха Энгельса. Твои питомцы быстро обучат беса плясать танец утят, купаться в прибое, бегать нагишом под светом звезд. Бес в благодарность поможет побыстрее покинуть им райские кущи и научит выживанию в суровых условиях. Сам понимаешь тем, кто не владеет искусством лжи, корысти и коварства, тяжело жить на белом свете. В конце концов, в благодарность за содеянное им "добро" люди возненавидят дьявола, вот и имечко у него подходящее, как с Библии писанное, а тебя, Витек, будут крепче любить, неистово молиться тебе - своему Богу и Создателю. Ты согласен со мной, ученик?
- Гениально, учитель, все как в "Острове грез"! Там герой попадает в мир диких троллей. Отчаянно борется за существование, находит друзей, побеждает врагов. Обалденный фильмец, я вам скажу!
- Тогда, чего же мы медлим? Быстро открывай врата! Отправим беса на остров грез. Пусть там геройствует.
Пока мы общались с учеником, бес неподвижно сидел на кровати и молчал. К концу нашего разговора он побледнел. К нему пришло осознание, что это вовсе не сон, а кошмар наяву, что его судьба решается на самом деле.
- Сергей, с кем ты разговариваешь? - спросил он дрожащим от страха голосом.
- С богом, Дэв, с тем самым богом, который вытащил меня из хранилища и привел сюда, чтобы я смог покарать тебя за все те гадости, что ты сотворил в своей мелкой, ничтожной жизни. Ты отправишься в одно прекрасное сказочное местечко, и будешь там жить до скончания дней своих. Может быть, там ты научишься, наконец, любить людей, а может быть, еще больше возненавидишь нас.
Я подошел к бесу, схватил его тщедушное тело вместе с одеялом в охапку и швырнул в открывшуюся синь врат.
- Витек, а почему я не слышу топота ног сбегающихся на шум хозяев этого дома и их слуг?
- Учитель, я все предусмотрел. Никто нас не слышит, когда мы входили в комнату, я был занят установкой звукового барьера, поэтому не успел защитить мага. Простите мою халатность.
- Не расстраивайся, мой мальчик, что произошло, то должно было произойти. Гавриил был настолько уверен в своей крутизне, что потерял бдительность, за что и поплатился. Давай его отсюда вытаскивать! Нужно торопиться! Утром выносят артефакт из дворца Люцифера, нам необходимо успеть туда вовремя!
Я подошел к телу, лежащего без сознания, товарища. Прикинув на глаз его вес, обратился к ученику:
- Витек, когда я дотащу эту тушу до кареты, на дальнейшие подвиги у меня просто не хватит сил. Сделай так, чтобы он полегчал килограммов на девяносто-сто. Он сейчас, даже с учетом потерянной руки, пудов на девять тянет.
- Могу вообще лишить его веса, - ответил ученик.
- Совсем не надо - потом не интересно будет рассказывать, как я под огнем неприятеля с риском для жизни, спасал друга. Полцентнера я как-нибудь осилю. Не забудь прибрать здесь - наследили мы чуток. А руку запихни в банку со спиртом или лучше с формалином, подарим ее потом Гавриилу - пусть любуется.
Я взвалил на плечо, заметно полегчавшее, тело товарища, и мы без приключений покинули дом Ахаба.
Когда Гавриил был удобно уложен на сиденье экипажа, я смог перевести дух. Пока все шло удачно. Нас никто не заметил и не поднял тревоги. Осталась самая малость в программе сегодняшнего Хэллоувина: отправить мага в посольство и спасти мир. С доставкой тела проблем не было. Сейчас Витек запрограммирует зубастых саврасок, и они мигом домчат Гавриила куда нужно. А вот со спасением мира было сложнее. Реального плана в моей голове что-то не возникало.
- Давай, Витек, трогай, вели им не торопиться - не дай бог, потеряют его по дороге! Как я тогда предстану пред светлые очи его высочества Канцлера? Мало того, что не видеть ему талисмана, как своих ушей, отвечай еще за его сотрудников - самоуверенных раздолбаев, которые триста лет прожили, а в комнату с вооруженным бандитом входить так и не научились. Да, еще не забудь, когда "лошадки" подъедут к посольству пусть "заржут", что есть мочи. В этом случае, ему не придется валяться в карете до утра, пока посольские не соизволят продрать глаза ото сна.
Я проводил повозку грустным взглядом. Хорошо Гавриилу: пусть с оторванной рукой, зато никакой ответственности. Я немного завидовал магу, но если признаться честно, поменяться с ним местами ни за что не согласился бы.
- Витек, загляни в свои архивы. Нам необходимо кратчайшим путем добраться до жилища главного мага темных эльфов.
- Уже готово, учитель!
Передо мной возник бледный светящийся прямоугольник.
- Это план центральной части столицы, - пояснил Витек. - Крестиком отмечено наше месторасположение, красный кружочек - дворец. Как видите, до него не более полутора километров. Пунктиром указан самый безопасный путь туда в ночное время суток. Карта свежая, из личного архива Верховного.
