Прежде чем Кэтрин успела что-либо сказать, он вынул из кармана брюк коробочку и открыл ее. Кэтрин ахнула. На черном бархате лежало сверкающее бриллиантами кольцо. В этот миг все ее сомнения развеялись. Ларри действительно хочет, чтобы она стала его женой! Кэтрин заглянула ему в глаза и увидела в них любовь и… не характерную для Ларри неуверенность.
— Ты купил мне кольцо? — спросил она дрогнувшим голосом. — Но сегодня днем…
— Сегодня днем я вел себя как кретин, — перебил ее Ларри. — Я твердо решил просить тебя переехать жить ко мне, но боялся, что ты откажешься. А также боялся, что, согласившись, ты через какое-то время сбежишь от меня. Тем более что и ты, и твоя мать, бросили когда-то мужчин, с которыми связали свои судьбы. Так что я чувствовал неуверенность, волновался и совершал одну ошибку за другой.
Кэтрин улыбнулась — в ее представлении Ларри и неуверенность были несовместимы.
— Странно это слышать.
— Потом, когда ты рассказала мне о Билле и Джейн, я рассвирепел, сел в машину и помчался куда глаза глядят. Это помогло мне снять напряжение и прочистило мозги. Я заехал в ювелирный магазин и вот… — Ларри вынул кольцо из коробочки и осторожно надел его на палец Кэтрин. — Ты выйдешь за меня замуж, Кэтрин, потому что ответ «нет» меня не устраивает. Я сделаю все, чтобы ты меня полюбила, даже если мне потребуется для этого целая жизнь.
— Да, только для этого тебе ничего не надо делать, — пролепетала Кэтрин. — Я уже люблю тебя.
Ларри поднес ее руку к губам и поцеловал.
— Я не представлял, что смогу кого-нибудь полюбить, как полюбил тебя.
Она провела пальцами по его щеке.
— Ларри, ты вызываешь у меня восторг, приводишь в ярость и сводишь с ума, но я влюбилась в тебя сразу, как только увидела в офисе в Мельбурне.
— У меня такое чувство, что я всю жизнь ждал встречи с тобой.
— А когда ты понял, что полюбил меня? — спросила Кэтрин.
— Наверное, несколько часов назад, когда вернулся домой. Но подозреваю, что на самом деле это произошло гораздо раньше, только я не хотел признаваться себе в этом. Возможно, со дня первой встречи с тобой. Ты была тогда совсем ребенком, чтобы думать о замужестве, и я испытывал к тебе жалость. Но в тот день, когда ты появилась у меня в офисе, я не мог оторвать от тебя глаз. А ты держалась холодно и отчужденно.
— Я была уверена, что ты женился на Джейн, и сочувствовала тебе.
— Ты мне сочувствовала?! — воскликнул он, и на его лице отразилось искреннее удивление. — Боюсь, что мне еще никто не сочувствовал, и не уверен, что мне это нравится.
— Не волнуйся, — успокоила его Кэтрин. — Очень скоро я выкинула эту глупость из головы и не могла придумать для тебя достаточно жестокой пытки, которая меня удовлетворила бы.
— Вспоминая свое поведение, я не могу тебя винить, — простонал Ларри. — Ты меня совершенно очаровала и смутила мой разум настолько, что я потерял способность трезво мыслить. Я не собирался заключать с тобой фиктивный брак, но после того, как ты меня отвергла, я постоянно ловил себя на том, что снова и снова предлагаю тебе выйти за меня замуж. Вероятно, уже тогда я понял, что люблю тебя, но боялся даже себе в этом признаться.
Ласки Ларри увели Кэтрин в волшебный мир чувственных ощущений, получивших новую остроту после взаимного признания в любви. Любовь открыла им новое измерение, где их тела обрели невесомость, а души слились в одну.
