– Тридцатое июня, – невпопад произнес Андрей.
– Что «тридцатое июня»? – спросила Катерина.
– Да. Что – «тридцатое июня»? – поддержал Серый.
Андрей выжидательно посмотрел на Канунникова.
– Я тоже не понимаю, – отозвался тот. – Или не помню.
– Понимаешь и помнишь. Но не связываешь это с Миссией. Так и задумано.
– Хватит викторины устраивать!
– На тридцатое июня намечен старт «Союза» и «Аполло», – сказал Андрей.
Канунников поперхнулся водкой и приложил к носу платок. Несколько секунд в салоне стояла тишина.
– Старт? – Катя нетерпеливо двинула плечом. – Ну и что?
– Через семнадцать лет ваши корабли достигнут Виктории. Обе экспедиции высадятся на планете, названной вами Земля-2. Она действительно похожа на Землю, разве что прохладней. На планете два крупных материка, расположенных в одних и тех же широтах… они даже формой похожи. В общем, это будет логично: строить сразу две базы. Территории равноценны, и командирам экипажей не о чем будет спорить. Сушу поделят простой жеребьевкой: «орел-решка». Это будет… наверняка забавно. Это будет как игра. Шуточное такое соревнование – кто быстрее развернет блочный городок, кто первым найдет источники воды…
– Но это же… – девушка помотала головой, – все это произойдет через семнадцать лет? Ты прорицатель?
– Я? – Андрей грустно улыбнулся. – Нет, Катя.
– Но ты говоришь о будущем так уверенно, словно оно уже…
– Кажется, он говорит о прошлом, – проронил Владимир.
– Об очень далеком прошлом, – кивнул Андрей.
* * *
– …по два-три человека в каждый экипаж, – глухо произнесли за стеной. – Больше – рискованно, да и не нужно.
– Хотя Кастель согласился бы и на десять, – добавил второй голос.
Стив и Трайк разговаривали по-русски. Ксена думала, что они это делают исключительно ради нее, но оказалось, что им и вдвоем проще общаться так. Сила привычки, подкрепленная программой погружения.
Ксена не спеша оделась и вышла из комнаты. Выспаться не удалось, но она и не рассчитывала.
Офицеры сидели за столом: Трайк ел из индивидуального контейнера, Стив педантично нарезал колбасу. Можно было поспорить, что ломтики у него получаются одинаковой толщины – с точностью до микрона.
– Не прерывайтесь, – сказала Ксена. – По-моему, я слышала что-то увлекательное.
– Да, у Трайка идея.
– Идея, – подтвердил тот. – Мы легко можем добиться, чтобы в экипажи включили несколько наших подопечных. Пару человек на «Аполло» и пару – на «Союз».
– А смысл?
– Нет гарантий, что мы успеем выяснить до старта.
– Что выяснить? – с интересом спросила Ксена.
Трайк отвлекся от еды и некоторое время рассматривал свою ложку. Он затруднялся с ответом, хотя Ксена полагала, что этот разговор вообще будет невозможен ни для него, ни для Стива. Похоже, блок падал, и падал недопустимо быстро. Специалисты предсказывали неизбежную ассимиляцию, но как это будет выглядеть на практике, никто не знал. Теперь Ксена видела: табу слабеет, офицеры Миссии продвигаются в своих размышлениях все дальше и дальше.
– Нужно выяснить, в чем разница между «Аполло» и «Союзом», – отстраненно произнес Трайк и, засмотревшись на птиц за окном, вернулся к контейнеру с питательной массой.
Продолжать расспросы было бесполезно. Ксену это порадовало: от защитных механизмов кое-что осталось, они еще работали.
Стив тоже как-то поскучнел и, отложив нож, занялся приготовлением чая. Тема старта к Виктории была закрыта – по крайней мере, на сегодня.
– Что нового в Северной Америке? – невозмутимо поинтересовалась Ксена.
– Доклад будет вечером, – сказал Трайк. – Предварительно могу сообщить, что все в рамках. Я не был в Америке, – добавил он, помедлив. – Я летал в Лион.
– Вы не обязаны передо мной отчитываться.
– По этому вопросу – точно нет. Я и не отчитываюсь, я просто рассказываю. Быть может, и у вас возникнет желание…
– У Трайка наблюдается любопытная фиксация, – оживился Стив.
– Я бы не стал так категорично…
– Вы имели в виду – «идея фикс»? – уточнила Ксена.
– Прошу воспринимать это, как хобби, – сказал Трайк.
– Хобби?! – Она чуть не выронила чашку. – У вас – хобби? Повторите, пожалуйста.
– В Лионе находится Европейский генный банк, – пояснил он.
– Я поняла. – Ксена помрачнела. – Вы… что-нибудь нашли?
– Нет. – Отодвинув контейнер, Трайк поднялся и подошел к окну. – Лионский банк – не единственный на Земле. Крупные базы данных собраны в Новосибирске и Токио. Не исключено, где-нибудь еще. Мои изыскания носят сугубо частный характер и не могут помешать выполнению Миссии, – проговорил он, словно почувствовал, что Ксена собирается возразить.
– И что вы станете делать, если разыщете одного из своих предков? – спросил Стив.
– Ничего, – недоуменно отозвался Трайк. – Мой интерес не имеет утилитарной цели.
– Это иллюзия! – воскликнула Ксена. – Найдя генетических предков, вы уже не сможете оставаться объективным. Любую угрозу для их жизни вы будете расценивать, как угрозу для себя. Инстинкт самосохранения в процессе эволюции не изменился.
Трайк резко развернулся к столу:
– Я офицер, и обвинения в малодушии…
– Не сомневаюсь, – мгновенно перебила Ксена. – Если того потребует воинский долг, вы лишите жизни и своих предков, и самого себя. Но сейчас мы не на войне, Трайк, не в диверсионном рейде и даже не в разведке. Нашу операцию невозможно классифицировать, она уникальна, и она – неповторима! Вы понимаете, что это значит? Никакого опыта, никаких внятных инструкций, а лишь общие расчеты аналитиков, данные от наблюдателей и полная неопределенность на месте. И наша ответственность за все, что будет после… – Она собиралась сказать «все, что будет после старта к Виктории», но вовремя себя одернула и, длинно выдохнув, закончила: – После нас.
– В любом случае, наши предки дали потомство, которое тоже дало потомство и так далее, вплоть до нашего рождения, – проговорил Стив. – Иначе мы бы об этом не разговаривали, нас просто не было бы на свете, – он пожал плечами, адресуя жест обоим.
– Я не хочу спорить о причинно-следственных связях, – отчеканила Ксена. – Я вообще не буду обсуждать эту тему. Трайк, я запрещаю вам вести какие бы то ни было поиски. Прошло слишком много времени, и сопоставление хромосомных наборов ничего не даст. Но дело не в этом! – нетерпеливо произнесла она. – Достаточно того, что ваше… хобби нарушает рабочий настрой.
– Приказ ясен. – Трайк убрал пищевой контейнер и придвинул стул. – Позвольте откланяться. – Бесшумно пройдя через холл, он аккуратно открыл дверь и так же аккуратно захлопнул.
