– Это я, – донесся голос Винты. – Я знаю, что Люк здесь, и хочу увидеть его.
– Чтобы его прикончить? – уточнил я.
– Я уже сказала вам, что это не входит в мои намерения.
– Значит вы не человек, – сказал я.
– Я никогда и не притязала на это.
– Значит, вы не Винта Бейль, – продолжил я логическую цепочку.
Тут последовало продолжительное молчание, и затем:
– Что будет, если это так?
– Тогда скажите мне, кто вы?
– Не могу.
– Тогда дайте хоть честный ответ, – предложил я, отталкиваясь от всех собранных на ее счет догадок, – и скажите мне, кем вы были?
– Я не понимаю, о чем вы говорите.
– Отлично понимаете. Выберете одного, любого. Мне все равно.
Снова молчание.
– Я вытащила тебя из огня, – сказала она, – и не смогла справиться с конем. Я умерла в озере. Ты завернул меня в свой плащ…
Это был не тот ответ, которого я ожидал. Но достаточно хороший.
Острием меча я поднял щеколду. Она распахнула дверь и взглянула на меч в моей руке.
– Драматично, – заметила она.
– Ты произвела на меня сильное впечатление, – ответил ей в тон я, – рассказами об окружающих меня со всех сторон опасностях.
– Кажется, недостаточно, – она улыбаясь вошла.
– Что ты имеешь в виду? – спросил я.
– Я не слышала, чтобы ты спрашивал у него что-нибудь о голубых камнях и о том, как он наводил на тебя благодаря твоей настроенности.
– Ты подслушивала.
– Врожденная привычка, – согласилась она.
Я повернулся к Люку и представил ее.
– Люк, это Винта Бейль… В некотором роде…
Люк поднял правую руку, не отрывая взгляда от ее лица.
– Я хочу знать только одно, – начал он.
– Держу пари, что хочешь, – ответила она. – Собираюсь я тебя убить, или нет? Гадай и дальше. Я еще не решила. Помнишь, как-то раз у тебя кончился бензин севернее Сан-Луис Обисно, и ты обнаружил, что пропал бумажник? Для возвращения домой тебе пришлось одолжить денег у подружки. А ей пришлось потом дважды просить тебя, прежде чем ты вернул долг.
– Откуда ты можешь это знать? – прошептал он.
– А однажды ты подрался с тремя мотоциклистами, – продолжала она. – И чуть не потерял глаз, когда один из них ударил тебя цепью по голове. Зажило, кажется, хорошо. Я не вижу шрама…
– И я победил, – добавил он.
– Да. Не слишком много людей могут поднять «Харли» так, как это сделал ты, и швырнуть его.
– Я должен знать, – сказал он. – Как ты об этом проведала?
– Может, я и скажу тебе как-нибудь, – сказала она. – Я упомянула об это просто, чтобы ты оставался честным. Теперь я намерена задать тебе несколько вопросов, и твоя жизнь будет зависеть от того, насколько честны ответы. Понятно?
– Винта, – перебил я ее. – Ты говорила, что не заинтересована в убийстве Люка.
– Он не стоит в верхней части моего списка, – подтвердила она. – Но если он как-то причастен к тому, кто в нем представлен, то такая возможность у него появится.
Люк зевнул.
– Я скажу о голубых камнях, – пробурчал он. – В настоящее время я никому не поручал выслеживать Мерлина с помощью голубого камня.
– Могла ли Ясра кому-нибудь поручить выследить его таким способом?
– Возможно. Я просто не знаю.
– А как насчет того, кто напал на него прошлой ночью в Эмбере?
– Впервые об этом слышу, – сказал он и Закрыл глаза.
– Посмотри на это, – приказала она, вынимая из кармана голубую пуговицу.
– Узнаешь ее?
– Нет, – ответил он и снова закрыл глаза.
– И ты теперь не намерен причинить какой-либо вред Мерлину?
– Совершенно верно, – ответил он замирающим голосом.
Она снова открыла было рот, но вмешался я:
– Пусть спит. Никуда он не денется.
Она бросила на меня почти сердитый взгляд, а затем кивнула.
– Ты прав.
– Так что же ты собираешься делать теперь? Убить его, пока он ни о чем не ведает?
– Нет, – ответила она. – Он говорил правду.
– И это что-то меняет?
– Да, – уведомила она меня, – на данное время.
7
Мне действительно удалось довольно неплохо выспаться несмотря на все помехи, включая шум отдаленной собачьей свары и уйму завываний. Винта не испытывала желания продолжать игру в вопросы и ответы, а я не хотел, чтобы она и дальше беспокоила Люка. Я убедил ее уйти и дать нам отдохнуть. Прикорнул я в удобном кресле, положив ноги на стул. Я надеялся продолжить разговор с Люком наедине. Помнится, я тихо рассмеялся непосредственно перед тем, как уснуть, когда попытался решить, кому из них я доверяю меньше.
Разбудили меня первые признаки рассвета и птичье щебетанье. Я потянулся несколько раз и направился в ванную. Пока я умывался, то услышал, как Люк кашлянул, потом прошептал мое имя.
– Если у тебя нет кровотечения, то подожди минуту, – отозвался я и вытерся. – Может быть, нужно воды?
– Да. Принеси немного.
Я перебросил полотенце через плечо и принес ему пить.
– Она все еще здесь? – спросил он у меня.
– Нет.
– Дай мне стакан и проверь коридор, хорошо? Я справлюсь.
Я кивнул и отдал ему воду. Дверь я открыл без шума. Выйдя в коридор, прошел по нему до угла. В поле зрения никто не попался.
– Все чисто, – прошептал я, вернувшись в комнату.
Люк исчез. Мгновение спустя я услышал, как он возится в ванной.
– Черт побери! Я бы тебе помог! – упрекнул я его.
– Я еще способен сам отлить, – проворчал он, возвращаясь и пошатываясь в комнату, держась здоровой рукой за стенку. – Надо было проверить, могу ли я хоть с этим справиться, – добавил он, опускаясь на край постели. Он положил руку на грудь и тяжело дышал. – Дерьмо! Больно!
– Дай, я помогу тебе лечь.
– Ладно. Слушай, не давай ей понять, что я способен хотя бы на это.
– Ладно, – согласился я. – А теперь успокойся. Отдохни.
– Я хочу рассказать тебе как можно больше до того, как она снова вернется сюда, – покачал головой он. – А она обязательно вернется, можешь мне поверить.
– Ты точно это знаешь?
– Да. Она не человек, и она больше настроена на нас обоих, чем когда-либо это делали голубые камни. Я не понимаю твоего образа магии, но у меня есть свой, и я знаю, что он мне говорит. Хотя разбираться с этой задачей я начал из-за твоего вопроса о том, кем она была. Ты уже вычислил ее?
