— А лазейка? Когда можно покинуть это место, ты знаешь?
— Да. Два раза в год в периоды летнего и зимнего солнцестояния. И тут действительно поверишь в судьбу. Сегодня именно такая ночь. У меня это сделать не получалось, но тогда я один был, а сейчас нас трое. Должно получиться. По крайней мере, шанс упускать нельзя.
— Не думаю что мы такая уж помощь. Я, хоть и не бездарь, но боец из меня достаточно посредственный. А моя спутница, вообще, ментал, да и то не очень сильный.
— Это наоборот хорошо! — уверил меня собеседник. — Но сейчас об этом. Время работает против нас. Нам надо забрать девушку. Это твои вещи? — он кивнул на мешок около стены.
— Да.
— Тогда бери их. И поторапливайся.
Я промолчал и, взяв рюкзак, достал несколько свитков и спрятал их за пазуху. Еще раз, освежив активирующие заклинания слова, я направился следом за эльфом.
Мы осторожно вышли в коридор и отправились в путешествие по темным пустым коридорам усадьбы. Странно, с первого взгляда она казалась небольшой, но путешествуя внутри нее, я начал сомневаться в том, что могу верить своим глазам. Наконец мы добрались до комнаты Элейны. Я постучал в дверь. Ответили мне только с третьего раза.
— Кто там? — раздался мелодичный голос эльфийки.
— Элейна, это я, открой. У меня очень важные новости.
— Уже прибежал от своей Арианы? — в голосе эльфийки сквозило презрение.
Ничего себе! Это что? Меня приревновали? Очень вовремя. Нет, мне, безусловно, приятно. Но с чувством уместности у этой девчонки явно проблемы.
— Открой, и поверь, я серьезно. Но если, не хочешь здесь остаться до конца своих дней, то можешь и дальше меня игнорировать.
Наступило молчание, потом дверь открылась. Передо мной предстала моя прекрасная спутница. Кстати на ней была та же самая одежда, что и за ужином.
— Если ты это говоришь чтобы… — начала выговаривать мне Элейна и тут увидела эльфа.
Глаза ее широко раскрылись. Тем временем Руалин отвесил такой поклон, что я невольно позавидовал ленивой грации его движений. У меня бы так не получилось при всем желании. А мягкая улыбка, скользнувшая по его губам, заставила девушку улыбнуться в ответ. Похоже, этот тип ей чем-то приглянулся. И теперь уже я почувствовал легкий укол ревности. Но быстро взял себя в руки. Сейчас не до подобных глупостей.
Тем временем Элейна пропустила нас в свою комнату. Руалин коротко рассказал ей тоже самое, что и мне. Но поверила она в его слова сразу. По крайней мере, недоверия не выказала. И сразу согласилась со всеми доводами. Может, дело было в том, что они оба эльфы?
— И как ты предполагаешь выбраться? — поинтересовалась она у соотечественника.
— Ты ментал, — проговорил тот. — Тебе заклинание пути знакомо?
— Конечно, оно же базовое…
— Отлично. Я дам тебе координаты. Ты будешь вести нас, мы будем отбивать атаки.
— Подожди! Чьи атаки? И куда мы пойдем?
— Домой. Это, вообще. А конкретно сейчас, просто подальше отсюда. Сейчас усадьбу окружает туман. Но этой ночью в нем можно найти дорогу. Для этого надо проложить путь через него. Через контур этого проклятого места. Так вы со мной или как? Мы с Элейной переглянулись и в один голос ответили: "С тобой".
Девушка быстро собрала вещи, и мы покинули ее комнату. Поплутали еще немного по коридорам, спустились во двор. Честно признаюсь, без помощи Руалина я точно бы отсюда не выбрался. С ориентацией на местности у меня всегда были проблемы. А тут еще и пространство, по-видимому, искривлено. Двор и сад перед усадьбой был пустынными.
— Нам к тому лесу! — Руалин показал на видневшийся невдалеке лес. — Если доберемся, то мы спасены!
— А где контур? Я ничего не вижу?
— Присмотритесь!
Я пригляделся и действительно заметил полупрозрачные стелящиеся по земле клубы тумана, перегородившие нам путь к лесу.
— Когда войдем в него, — Руалин повернулся к нам. — Туман станет густым и почти осязаемым. Идем по нити.
— Какой нити? — удивился я.
— По алой. Там увидите.
Руалин повернулся к эльфийке и что-то произнес на странном певучем языке. Та кивнула и закрыла глаза. В следующий миг я увидел тонкую нить, которая протянулась от Элейны и уходила туман, по направлению к лесу.
— Может вы будете на всеобщем разговаривать? — проворчал я. — Не знаю я ваших эльфийских языков.
Но на мое справедливое возражение никто не обратил ровным счетом никакого внимания.
— Вперед! — произнес парень и мы пошли.
Едва туман начал танцевать вокруг нас, я почувствовал холод, пронизывающий все мое тело. Белые молочные клубы становились все гуще и гуще. Вскоре я перестал видеть что-либо кроме путеводной нити исходящей от Элейны. Кстати, девушка, судя по всему, погрузилась в глубокий транс. Глаза закрыты, движения замедленные. Казалось она идет словно во сне.
— Смотри внимательнее, — услышал я голос Руалина рядом с собой. — Мы должны защищать ее. Без ментала нам вряд ли удастся выбраться. Готовь все атакующие заклинания, какие сможешь. Скоро появятся местные стражи. Надеюсь, вдвоем мы с ними разберемся.
— И что они из себя представляют?
— Увидишь…
И действительно скоро я их увидел. Первым из тумана на меня выскочило какое-то невообразимое косматое страшилище. Оживший кошмар. Огненный шар сорвался у меня с руки практически сразу. И если бы я его заранее не подготовил, то растерялся бы, и не смог атаковать достаточно быстро. А так… пламя охватило тварь, и она растаяла в тумане. Не прошло и двух минут, как появилась вторая тварь больше напоминавшая огромного паука… за ней третья….
Дальнейший путь напоминал какой-то непрерываемый кошмар. Я только и делал, что бросал заклинания. Такого количества магии я не использовал никогда в жизни. И вскоре понял, что мой запас подходит к концу. С правой стороны я видел вспышки от заклинаний Руалина. А вокруг по-прежнему стоял белый туман, сквозь который ничего не было видно кроме нити Элейны.
— Держись! Осталось немного… — где-то вдали раздался голос эльфа и тут туман расступился.
Я увидел эльфа, в нескольких шагах от себя, и Элейну, все еще прибывающую состоянии транса. А в пелене тумана образовался небольшой островок, на который легкой поступью вступила улыбающаяся Ариана. Сейчас она была не такой, как накануне. Нет, она не превратилась в страшную ведьму с морщинистым лицом и бородавками. У нее не отросли рога или хвост. Но что-то в ней изменилось. Почти неуловимо. Но теперь я… чувствовал, что она не человек.
— Куда же вы? — голос ее не потерял мелодичности, оставшись все таким же нежным и певучим. — Убегаете не попрощавшись? Как это нехорошо с вашей стороны.
— Катись в преисподнюю, тварь, — зло прошипел Руалин.
