— Может тогда сразу уйти? Пока есть возможность, — робко поинтересовалась Элейна.
— У нас нет денег, — хмыкнул Руалин. — Но это мелочи. Главное, у нас нет лошадей. Как мы будем добираться до портала? А главное, сколько?
Никто спорить с ним не стал, и мы направились к ювелиру. Как оказалось он жил всего в трех кварталах от нашего трактира. Народу, кстати, на улицах было немного. В основном вооруженные до зубов мужчины. К своему удивлению, я совсем не увидел женщин. Ни одна из горожанок не спешила на рынок с плетеной корзинкой. И это было странно. М-да… похоже, жизнь в этом городе веселая.
Ювелир жил в двухэтажном доме из белого камня. Руалина слуги сразу признали, и нас без лишних вопросов провели к хозяину. Звали его Юррен. И он оказался невысоким человечком, весьма непримечательной наружности. А вот глаза его были… необычными. Настолько темными, что казалось, будто сама Бездна смотрит на тебя через них. На мой взгляд, они больше подходили наемному убийце, чем простому ювелиру. Тем не менее, он был очень вежлив. А когда увидел то, что мы хотели ему предложить, стал предупредителен, просто до неприличия.
— Прекрасно, прекрасно, — бормотал он, разглядывая сережку.
А потом алчно уставился на нас, когда наконец закончил любоваться украшением.
— Сколько дашь? — коротко спросил эльф.
— хм… — замялся Юррен, — Вещь хорошая…
— Сколько?
— Тысячу! — начал тот осторожно.
Элейна с негодованием уставилась на ювелира, но тот совершенно спокойно перенес ее гневный взгляд.
— Смеешься? — издевательским тоном поинтересовался Руалин, — Три. Минимум. И это, считай, за бесценок. Но так как мы давно знакомы… человек ты проверенный. Болтать не станешь. Да, и вообще…
— А знаешь, Руалин, — лицо ювелира вдруг потеряло свою доброжелательность и стало ледяным. — Ведь по городу разыскивают молодую девушку. Светлые волосы. Голубые глаза. Говорят, она прекрасна, как эльфийка из древних легенд, и путешествует в сопровождении юноши уроженца Мэйна. Черные волосы. Зеленые глаза. Не думаю, что наш город кишит столь колоритными парами, как твои спутники.
— Юррен, ты меня знаешь, — нахмурился эльф, а потом в его голосе звучала неприкрытая угроза — Шантаж тут не пройдет. Или ты меня хочешь обидеть?
Ювелир вздрогнул и затараторил:
— Что ты? Я просто уточнил…. Две тысячи. Больше у меня нет. Да и не продашь сейчас никому такую вещь. Сам ведь знаешь. Да и кто ее сможет оценить в нашей-то глуши?
Эльф повернулся к Элейне. Та кивнула.
— Ладно, давай свои две тысячи, — проворчал тот, а ювелир, широко улыбаясь, скрылся в соседней комнате и вскоре появился с увесистым мешочком.
— Пересчитывать, надеюсь, не надо? — желчно поинтересовался эльф, принимая деньги.
— Обижаешь, Руа! — на лице ювелира появилась столь неподдельная обида что я еле сдержался от того, чтобы не начать аплодировать. Актер из Юррена оказался первостатейный.
— Ну, тогда, прощай, Юр, — произнес темный и мы покинули дом ювелира.
— Пройдоха, — выпалила Элейна, едва мы оказались на улице.
— Ему положено. Он этим на жизнь себе зарабатывает, — пожал плечами эльф. — теперь нам надо бы купить лошадей и провизии. И срочно, я подчеркиваю, срочно убираться из города.
Конный двор оказался в квартале от дома ювелира. Какой, однако, удобный район. Но перед этим я на секунду заскочил в галантерейную лавку и приобрел расшитую шелком косынку. Нечего принцессе светить своими эльфийскими косами. Деньги у нас были и на этот раз мы смогли купить достоянных лошадей. Серую кобылку-двухлетку для дамы и двух вороных для нас с эльфом. Едва мы оседлали, нашит новые приобретения и выехали их конюшен, как в конце улицы появилась небольшой отряд стражи, возглавляемый высоким офицером в шлеме с плюмажем.
— Вот они! Держи их! — заорал он, и весь отряд бросил к нам. Охватившее меня и Элейну оцепенение прервал крик эльфа: "Вперед! Чего встали?" — и мы рванули с места.
Камни мостовой мелькали передо мной и я думал лишь об одном, как бы во время этой безумной скачки не свалиться. Наши кони неслись по полупустым улицам Рэнда с огромной скоростью. Я считал себя неплохим наездником, но если бы не эльф, думаю, нас бы обязательно поймали. А так… повезло. Мы сумели оторваться от погони и даже не зашибли, никого из прохожих, шарахавшихся в стороны от мчащихся во весь опор лошадей.
Наконец, наша бешеная скачка закончилась на каком-то пустыре. Эльф спрыгнул с лошади, его примеру последовали мы с Элейной. Девушка была бледной, но держалась с хорошо. Я сам, честно говоря, чувствовал себя хуже некуда. Единственным кто излучал оптимизм, оказался эльф.
— Что носы повесили? — рассмеялся он. — Оторвались и ладно. Но теперь так просто нам из города не выбраться. Думаю, все выходы сейчас перекрыты и всем стражникам розданы ваши описания. Мы сейчас в бедной части города, тут стража появляется редко. Да и опасны для них подобные прогулки. Так что, пока мы в относительной безопасности. Но нам надо решить, что мы будем делать? Идите за мной, тут неподалеку есть одна забегаловка. Пусть и не очень чистая, но в ней не принято спрашивать имена. Только вот что…
Он подошел к девушке и, покопавшись в своей сумке, извлек потертый длинный плащ.
— Набросьте это, принцесса, и спрячьте под косынку свои волосы. Вам лучше пока побыть незаметной.
— Зачем это? — вскинулась было Элейна, но увидев, как мы вместе с эльфом смотрим на нее, что-то пробормотала себе под нос и подчинилась, набросив плащ.
ГЛАВА 15
"Цирк, да и только"
"Есть много парадоксов в этом мире. Но я никогда не понимал одного. Негласный договор циркачей не применять магию для своего искусства, который безукоснительно соблюдается до сегодняшнего дня. Странно, вот где магам можно было развернуться. Цирк и магия, на мой взгляд, по истине могучая сила… так что позвольте еще раз выразить свое удивление и непонимание…"
К Иншен "Цирковое искусство".
* * *
Что ж. Мне представилось возможность сравнить два трактира. "Приют Аристократа", по сравнению с тем местом, куда сейчас нас привел Руалин, был просто королевским дворцом. Сейчас мы сидели в трактире, который назывался "Черная Лилия" и я невольно морщился от запаха немытых тел и пота, который казалось, стоял в просторном зале. Дощатые полы были залиты вином, на них то там то тут валялись объедки и я не видел что кто-нибудь их убирал. Но практически все столы были заняты.
Публику в этом заведении я бы охарактеризовал одним словом — сброд! Похоже, здесь собрались бандиты и оборванцы со всего Рэнда. Мы сидели меньше часа, а уже вспыхнуло две драки, которые, правда быстро и безжалостно пресекались местными вышибалами, вооруженными до зубов.
— Что будем делать? — поинтересовался я у задумчивого эльфа, — как выбираться?
