В том месте которое я определил, замерцал воздух и, сгустившись, превратился в фигуру смутно знакомого мне мужчины. И только когда фигура кинулась ко мне, я понял что это Руалин.
Темный эльф нашел нас.
ГЛАВА 20
"Новые неприятности"
"Да, дикари живущие на Коннерте не способны к магии… но зато они достаточно хитры и сообразительны, и у них есть золото. Это значит, что всегда можно нанять магов… я издал указ о том, что любой маг подписавший контракт с аборигенами, становиться врагом нашего королевства!"
Из Речи Люциуса VII перед Высшим Военным Советом.
* * *
— Живы, — облегченно выдохнул эльф.
Потом он посмотрел на меня и бросил заинтересованный взгляд на Элейну. Не укрылось от него и наличие разбросанных тел на полу
— А ты, похоже, хорошо повеселился. — Эльф кивнул на мертвых стражей. — А я наивный решил, что вас спасать надо…
— Надо, — кивнул я. — От помощи не откажусь. Тем более, нам еще нам как-то выбираться отсюда придется. Лучше расскажи, как ты, вообще, нас нашел?
— Как принцесса? — спросил он еще раз, внимательно оглядев на дремлющую девушку.
— Вроде нормально, — пожал я плечами. — Не ранена, по крайней мере.
— О, ты проверил уже? — ехидно улыбнулся эльф
— Слушай Руалин, — процедил я. — Сейчас твои шуточки немного не к месту. Ты так не считаешь?
— Да, — внезапно тот как-то сдулся и посмотрел на меня странным взглядом, — Извини. Сейчас действительно не время и не место. Но уж такой я. И ничего поделать с собой не могу…
Ого, за все время нашего путешествия я от него слова извинений не слышал… с ума сойти!
— Ты лучше расскажи, как нас нашел? — осведомился я у него.
— Меня насторожил шум в вашей комнате, — объяснил эльф. — Падать что-то начало и все такое. Я выскочил в коридор, но никого не увидел. В вашей комнате полный разгром. Похитители оказались очень проворными и догнать я их не успел. Хотя, наверно, это было хорошо. Вряд ли я бы с ними в одиночку справился. Их было больше десятка.
— Сколько? — уставился я на него. — Я одного только увидел. Правда, кто-то меня по голове ударил.
— Их было много Эндрю, — покачал головой эльф. — И все что я смог сделать — это проследить за ними. Удивительно, но похитители даже не спрятали тебя. Ты так и болтался у них на руках, пока они топали через город. Их, похоже, неплохо знают в этих местах.
— Как я понял, они — сектанты, — просветил я приятеля. — И цель их: привести в этот мир Владыку Теней. Чтобы он навел здесь порядок.
— Понятно теперь, почему к ним никто не подошел. Связываться с сумасшедшими — себе дороже. Особенно, если это хорошо организованные вооруженные сумасшедшие.
— А дальше что было? — одергиваю его.
— Я пошел за вами. А эта толпа выбралась из города и зашагала к ближайшему лесу. В общем, не сложно было проследить их до этого самого места. Аборигены спустились сюда вместе с тобой и принцессой. И надо отдать им должное. Пещера была замаскирована таким образом что вряд ли я смог бы ее вообще найти, если бы не твои похитили. Войти мне следом за ними не удалось. Ворота захлопнулись перед самым моим носом. Но это, наверное, даже к лучшему. Все-таки штурмовать подземный лабиринт, в котором полно вооруженных людей — не самое разумное решение. И мне пришлось применить магию. К сожалению, заклинание портала вещь не быстрая и требует много сил, да и вас еще найти надо было. Правда, тебя я так и не нашел. А вот аура Элейны прямо светилась. Кстати, а ты-то где был?
— В камеру какую-то запихнули. Недалеко отсюда, — сказал я. — Выбрался сам. Ну а потом уже своим ходом добрался до этого зала…
— Понятно, — кивнул эльф. — Значит, экраны антимагические стоят. Но в зале их нет. Такую площадь тяжело охватить. Короче, я создал портал и оказался здесь. Но немножко опоздал.
— Как нам выбраться? — поинтересовался я. — Идеи есть?
— Есть, конечно, — широко улыбнулся эльф. — Я же не просто так возился несколько часов с порталом. Через него мы и уберемся из этого негостеприимного места. Хватай принцессу. Сейчас активирую.
Он повернулся ко мне спиной и забубнил под нос заклинания. Я бросился к Элейн, и, взяв ее на руки, вернулся к эльфу перед котором уже начинало расти овальное окно портала, мерцающее голубым светом.
И тут мы услышали дробный топот ног, приближавшийся к нам. В темноте зала замелькали огни факелов. Похоже, местное население узнало о последних событиях. И это им не понравилось…
— Давай быстрее, — прорычал я.
Эльф что-то проворчал и повернулся ко мне
— Десять минут. Нам придется продержаться десять минут. Я снова положил эльфийку на алтарь, и мы с Руа встали рядом закрыв ее.
— Их не меньше полусотни, — печально сообщил эльф. — И с ними маг.
— Но разве местные обладаю магическими способностями? — изумился я.
— Нет. Но с чего ты взял, что маг — местный?
— Весело, — проворчал я, а потом время разговоров кончилось.
Воздух наполнился свистом множества стрел. Руалин выставил "Защитную стену". Стрелы, попадая в нее, вспыхивали и падали на землю. Я уже видел лица, приближавшихся к нам врагов. Да, действительно не меньше полусотни…
Вооружены чем попало — мечи, топоры, копья. Но такое количество… нас просто растопчет.
С трудом отбросив подобные мысли, я сосредоточился на магии. Сотворенное мной "Огненное кольцо" зловеще шипя, окружило нас огненным барьером высотой в половину человеческого роста. Нападавшие сильно удивились подобной преграде. Первые из них, добежав до огненного барьера остановились, растерянно оглядываясь назад.
И тут я увидел мага, вышедшего из толпы фанатиков, напирающих на нас. Коренастый невысокий старик одетый скромно, но, явно не бедно. В правой руке — небольшой деревянный посох. В левой — связка амулетов. Он был гладко выбрит. Не в пример остальным. Волосы седые, коротко остриженные. А глаза… мутно-серые, будто выцветшие от времени, ледяные.
Маг внимательно посмотрел на огненный барьер, преграждавший ему путь и вскинув вверх посох, что-то громко выкрикнул. Я с ужасом увидел, как ревущее пламя начинает опадать. Моя попытка усилить его просто провалилась. С треском. Все-таки я не боевой маг и не тренируюсь сутками напролет. Раньше так, вообще, магию применял крайне редко. А сражаться с настоящим профессионалом, а не с недоумками, считающими себя таковыми, мне не приходилось.
Я чувствовал себя опустошенным, понимая: против этого старика мне не выстоять. Эльф бросил на меня умоляющий взгляд и прошептал.
— Еще минут пять… не больше. Постарайся сдержать его. Я не могу помочь. Я защиту держу…
Это понятно… лучники не прекращали обстрела и пол вокруг нас был буквально устлан обгоревшими древками стрел.
