Несколькими обманными движениями совершенно запутал эльфа, а потом перешел в атаку. Он попытался пробить смою защиту, но безрезультатно. На третьем ударе я выбил у него меч из руки. Ноги эльфа подкосись и он обессиленный сел на траву.
— Так это ты так тонко намекнул, на то, что я ублюдок какого-нибудь лорда? — зловещим голосом осведомился я.
— Эндрю, остынь. Ничего такого я не имел ввиду.
— Я сын своего отца, и голубой крови в моих жилах слава всем богам нет.
— Угу. Зато гордости… Любой принц позавидует. Ты мне сейчас Тамиэля напомнил, только бзик у него немного другой, но тот тоже на чистоте крови и чести рода помешан.
Я бросил меч в сторону, и побрёл к костру. Он безнадёжен. Ведь даже если попытаться объяснить, всё равно же не поймет. Просто в детстве отец часто рассказывал, как встретил маму. Как они полюбили друг друга. И о том, как познакомились его родители, и их родители.
В моей семье, чтили истории предков. И представить, что кто-то из них мог носить "рога" и воспитывать чужого ребёнка… Нет, уж увольте, не хочется мне о таком думать. А ведь, по-другому получить голубую кровь в купе с благородным происхождением, простолюдин не может, только через постыдную связь. Я ведь не ханжа. Развлекаться каждый может, сколько и с кем хочет. Если уж по обоюдному согласию, то, пожалуйста. Но вот дети должны рождаться только в законном браке, а по сему, кому-то может и льстить, что в предках у него затесался какой-нибудь аристократ, а во мне это неприятно.
— Что-то случилось? — тихо спросила Эль, присевшая рядом.
— Нет. Ничего не случилось, — отчеканил я.
— А почему ты тогда набросился на Руа?
— Захотелось.
— Эндрю, так нельзя!
— Только давай без нотаций, принцесса, — тихо прошипел я, а потом уже громче добавил. — Сейчас все обедаем, потом собираем вещи и выдвигаемся вперёд, совсем мы расслабились, это не увеселительная прогулка, и чем быстрее мы выберемся из этого всеми богами забытого острова, тем больше у нас шансов остаться живыми и здоровыми.
— Да мой командир! — Вытянувшись в струнку, отрапортовал эльф с самым серьёзным видом.
— Шут балаганный, — усмехнулся я, не в силах долго на него злиться.
Элейна хихикнула, прикрыв рот ладошкой. Вот еще одна… головная боль. Ведет себя в последнее время… даже не знаю, как. Словно нашла во мне идеального старшего брата. Слушается беспрекословно. Дерзить совсем перестала. И смотрит на меня со смесью наивного восторга и нежности.
"Так это же замечательно, — скажете вы. — Она, наверняка, в тебя влюбилась". Как бы, не так! Эта девушка меня, вообще стесняться перестала. Чего только ее просьба помочь ей волосы вымыть стоила? Благо спинку потереть не просила. Но все равно! Это же словами не описать!
Вчера мы наткнулись на небольшое озерцо и решили устроить себе банный день: искупаться, вещи в порядок привести. Нет, я понимаю, волосы у нее длинные. Одной их промыть достаточно сложно. Особенно, в прохладной воде. Вот только вы и меня поймите, красивая девушка, стоит перед тобой в одной рубашке. А знаете, какую особенность приобретает хлопок намокая. Он облепляет тело как вторая кожа, и становится почти прозрачным.
Скорей бы её родителям сдать, ведь иначе доведёт же. Может её поцеловать разок, чтобы вспомнила, наконец, что я ей не родственник. Да вот только плохая это идея, потому как неизвестно, к каким последствиям это приведёт.
Ну, допустим, она испугается, или обидится. И что? Возвращение к прежней Элейне? Зашкаливающее высокомерие, и презрение к нам, простым смертным? Слушать гневную отповедь, о том, что её высочество, никак не может до меня снизойти, потому как я представитель низшей расы, то ещё удовольствие.
А если она ответит на мой поцелуй? Тоже ведь ничего хорошего, потому как сделав один шаг, остановиться мы уже не сможем. Я не имею в виду, что не смогу сдерживаться, и так далее. Но рано или поздно, мы окажемся в одной постели. И кому от этого будет лучше? Если не брать в расчет сиюминутное удовольствие, и подумать о будущем?
Я не могу обеспечить ей роскошь к которой она привыкла, да и просто безопасность. В этом мире она всегда будет мишенью. А в её… кем буду я в её мире? Возможно протеже её семьи. Да, мне даже смотреть в её сторону не дадут. А при малейшем намёке на взаимную любовь, вообще отошлют куда подальше. И это в лучшем случае.
В общем, как не посмотри, ждут нас одни неприятности.
ГЛАВА 22
"Источник"
"Смерть… что есть смерть? Это просто переход в другое состояние, ментальный взрыв забрасывающий тебя либо в инфернальные слои магического континуума, или на верхние уровни. Но в обоих случаях тебе придется ответить перед богами за свою земную жизнь…"
Из проповеди Настоятеля Дифлина Мерта.
* * *
Отвлекло меня от собственных мыслей, в которых я прибывал последние пару часов восклицание Руалина:
— Все демоны бездны!
— Ох, неужели это оно? — пораженно вторила ему эльфийка.
— Что? Где? — я с тревогой огляделся по сторонам.
Ничего особенного, из-за чего можно было так орать, не заметил. Но мои спутники стояли как громом пораженные, уставившись на ручеёк, исток которого выложен пирамидкой из крупных камней.
— И?.. — положил я руку на плечо эльфа. Тот перевел на меня лихорадочно горящий взгляд.
— Эндрю, это же ЛИРАЛИЭН!
— И?..
— Источник, исполняющий желания. Неужели в ваших легендах ничего о нём не говорится?
— Нет, ни о каком источнике, исполняющем желания, я никогда не слышал.
— А у нас он встречается, чуть ли не в доброй половине сказок. Тех, древних сказок, придуманных ещё до того, как наш народ ушел из Хэйнота в Элверн, — подала голос девушка.
— Знаете, я не хочу вас расстраивать, но если бы этот ручеёк мог исполнять желания, тут бы толпы паломников бродили. А никто ни сном, ни духом.
— Но может он исполняет желания только у эльфов? — не желал сдаваться Руа. — Это же наша сказка, всё равно нужно попробовать, вдруг получится? Ведь для этого нужно сделать лишь глоток благословенных вод Лиралиэн.
— Да пробуй, кто же тебе запрещает? Только не жди особо, сказки на то и сказки, чтобы приукрашивать действительность. Может у тех, кто в стародавние времена, мог сюда добраться, оставалось лишь одно желание — воды попить.
— А вдруг нет? — улыбнулась Элейна, делая шаг в сторону журчащего ручейка.
Я пожал плечами, и отвернулся. Раз мы всё равно тут застряли, устроим привал. Пока эльфы со своим источником экспериментируют, я костёр разведу, каши сварю. Всё пользы больше.
Когда повернулся к эльфам, то не поверил глазам. Они оба лежали на влажной земле, без движения. Сначала в голову полезли самые страшные мысли, поэтому сделав глубокий вдох, я проверил пульс — "слабый, но ровный". Складывалось впечатление, что они просто уснули. Вот только разбудить их у меня не получалось. Паника начала накрывать меня липкой волной.
