Девушка наконец послушалась, но мой локоть перехватил Руа.
— Ты уверен?
Я коротко кивнул и мысленно поблагодарил свои воспоминания, всплывавшие в голове, на самом деле, наверное, мне не принадлежавшие. Ритуал оказался довольно прост. Он даже магии особой не требует, только искреннее желание. Нужно только прикоснуться к руне и сказать, веря в это всей душой:
— Я принимаю тебя.
И руна "Te" (Подчинение) под моими пальцами превращается в "Teа" (Родство). Бросаю прощальный взгляд на Лиралиэн и ободряюще улыбаюсь. А девочка тает, словно растворяясь в окружающем мире. А ведь клятвы я не нарушил. Она теперь будет со мной. Ну… по крайней мере, пока не родится.
— Ты странно выглядишь для человека, совершившего столь безумный поступок, — с ноткой неодобрения бросил Руалин. — Улыбаешься, а должен как осиновый лист дрожать.
— С чего это вдруг?
— Ты собираешься вернуть в этот мир потерянную душу.
— Я? Нет Руа, я собираюсь, когда-нибудь женится, и обзавестись детишками. Уж парочкой, то точно. Теперь я знаю, что моим первенцем будет девочка. И даже имя придумывать не придется. Не надо делать из этого трагедию. Я просто буду любить её, как и положено настоящему родителю.
— Легенде о Лиралиен, более тысячи лет. За это время любая душам может стать безумной, и в своей кровожадности может поспорить с любой тварью бездны.
— Руа, не читай мне лекций. Я пока ещё с ума не сошел. И не стал бы связываться с безумной сущностью, даже для того, чтобы освободить вас. Но Лирэ — ребёнок, который, не понимал, того, что с ней сотворили. Причём сделал это с ней — родной отец.
— Но… она же убивала!
— Не она. Всех кто здесь умер, сгубила их же алчность. Наши желания часто сами по себе серьезная опасность. Она думала, что это всего лишь игра. Что таким образом делает вас счастливыми. Что вы не просыпаетесь, потому что сами этого не хотите. И если тебя это успокоит, моя дочь не будет помнить о том, что происходило, пока она была заперта в этом источнике. Она просто родится, как все дети. И ее жизнь начнется сначала. Уж я об этом позабочусь.
ГЛАВА 23
"Вечная гончая"
"Сила духа, сынок, очень важная вещь. Ты можешь сделать гораздо больше, чем предполагаешь. Когда это действительно будет нужно, силы найдутся. Главное — руки не опускать и в себя верить. Тогда все тебе по плечу окажется. Даже то, что на первый взгляд невозможно".
Тарик Ламос.
* * *
После того, как мы миновали злополучный Источник, наше передвижение значительно ускорилось. Похоже, магический сон повлиял на моих спутников очень хорошо. Оба они оживились, и усталость, мучавшая всех нас после похищения, куда-то исчезла. У них. А я едва держался на ногах. И все, чего мне хотелось, это упасть и забыться. Хотя бы на пару часов.
Стоит ли говорить, что оживленная болтовня эльфов и их приподнятое настроение меня бесили? Все-таки, мне нелегко далось освобождение этих "деток", которые до сих пор в сказки верят. Да и перенервничал я сильно.
Последнее время меня не покидает чувство, будто я нянька. Одну спаси, да домой отведи. Второго чуть ли не на коротком поводке держи, чтобы не влез никуда, потому, как инстинкт самосохранения у него атрофирован.
У меня никогда не было братьев или сестер. Ровесников, я имею в виду. Поэтому Нита не в счет. Она всего лишь кузина которая на десять лет меня старше. И с ней мы никогда не были особенно близки. А что может быть общего у мальчишки десяти лет и девицы на выданье? Ничего. Потом она замуж вышл, у нее свои дети появились. И тогда уж ей стало точно не до меня. Хотя, надо отдать моей кузине должное, она хотя бы находила время, чтобы письма писать. А вот обо мне такого сказать нельзя.
В детстве мне хотелось быть не единственным ребенком, а старшим. Это ведь не так уж и просто, когда все внимание достаточно строгого родителя направлено исключительно на тебя. И только теперь я понимаю, что значит быть старшим братом. Это же адский труд!
Но самое смешное… я чувствовал, что их отношение ко мне тоже изменилось. Честно говоря, у меня никак не получалось привыкнуть к тому, что Руа стал слушаться меня беспрекословно, а Элейна чуть ли не в рот глядеть.
За время нашего путешествия многое изменилось. И прежде всего я сам. Если из Мэйна едва ли месяц назад вышел обычный человек, то сейчас… даже и подумать страшно, кем стал скромный лавочник среднего достатка Эндрю Ламос. Владыкой Теней! Кто бы мне такое сказал раньше, я бы долго смеялся, сочтя это отличной шуткой. А сейчас… как-то не смешно. Особенно если учесть ту силу, обладателем которой я внезапно стал. Мне, признаться, становится жутко, стоит хоть на мгновение вспомнить бойню, которую я устроил совсем недавно. И ладно, в тот раз пронесло. Своих я не задел. А те — другие вполне заслужили своей участи. Но везение не вечно. Фортуна — дама капризная. И, слепо полагаться на нее не следует. Нужно учиться управлять своими способностями. Вот, только, как? Точнее, у кого? Сильно сомневаюсь, что где-нибудь найдется соответствующее пособие. Значит, придется искать учителя. Вот только… где? Среди людей? Сомневаюсь, что это возможно. Магия хаоса в нашем мире находится под запретом. И самые компетентные в этой области маги знают не намного больше меня.
Среди других Владык? Руа ведь говорил, что они вполне вменяемы. Вот только это не значит, что эти ребята воспылают желанием мне помогать. Оставался последний вариант. Эльфы. Они же с Владыками бок о бок живут не одну сотню лет. При таком раскладе неизбежно перенимаешь некоторые знания. И в связи с этим протекция семьи тер Рейс, мне очень пригодится. Точнее, только на это вся и надежда.
Да… я изменился. Может вырос? Ведь раньше мне ничего не стоило приклеить на человека ярлычок "хороший" или "плохой". Я посчитал принцессу капризной аристократкой, с которой можно бы разок-другой переспать, при ее согласии, разумеется. А теперь вижу в ней девушку, достойную любви. Причем, такой любви, которую я не смогу подарить ей. Все-таки эльф не прав и я не благородный рыцарь. Да и Руа показался мне молодым искателем приключений. Его двусмысленные шуточки и образ циничного и высокомерного повесы не дали разглядеть его настоящего. Смелого, почти бесшабашного, но верного собственным принципам. И это мне стоит поучиться у него благородству. Его не то, что другом, братом назвать я был бы горд. Но понимаю это только сейчас. А тогда решил для себя, что с этим парнем мы характерами не сойдемся.
Отвлекла меня от грустных мыслей о том, каким дураком я был, Элейна, вложив в мою ладонь свою маленькую ладошку. Она чуть застенчиво улыбнулась и спросила:
— О чем задумался?
— Да, так…
— У тебя было такое грустное лицо. Что-то случилось? Может ты заболел?
— Нет, Эль. Все в порядке.
Руалин догнал нас буквально через секунду и зашагал по левую руку от меня. Потом он беззаботно улыбнулся и завел разговор о том, что мы скоро будем иметь счастье добраться до тех самых "Эльфийских врат". По карте выходило, что нам оставалось всего пару дней до места, в котором, по словам эльфов, находился портал. И слава богам, пока гончая была достаточно далеко. Точнее, поблизости ее не наблюдалось. Хотя на мой вопрос, может ли она проникнуть через портал в мир эльфов, Руалин однозначного ответа не дал.
