Эндрю Ламос. "Размышления вслух под неодобрительное сопение двух принцев и хихиканье одной принцессы".
* * *
В последнее время я все больше и больше утверждаюсь во мнении, что меня прокляли. Потому как ничем другим объяснить мои злоключения невозможно.
Я — человек, привыкший к спокойной размерной жизни и комфорту, вынужден драться с вновь обретёнными врагами, спасаться бегством и постоянно кого-то спасать.
Еще пару месяцев назад такая жизнь мне и в страшном сне не приснится, не могла. И вот… казалось бы все! Мы добрались до этого злополучного Элверна. Даже братьев Элейны повстречали. До Столицы — рукой подать. Так нет же! Вместо того чтобы тихо мирно добраться до дома этих эльфийских аристократов, мы сначала наталкиваемся на шайку разбойников. А потом и вовсе оказываемся непонятно где. И снова до места назначения топать и топать, причем пешком.
И все почему? Потому что вчера, когда я потерял сознание, к нам на опушку выскочили еще какие-то типы (это мне уже сегодня Натан рассказал), прямо-таки жаждущие отправить нас в гости к давно почившим предкам. Отбиваться от них у моих эльфов сил уже не было, поэтому Тамиэль построил свой коронный "стихийный" портал, сгреб в охапку меня и Элейну, пнул младшего брата, и вот мы здесь. Кстати, про "здесь"… это Бездна знает где. То есть никто из моих спутников точно идентифицировать местность не может. Даже приблизительно. Но все трое сходятся во мнении, что от их земель они очень далеко. Весело, правда?
Но вернемся к моим подозрениям. Если бы я не был проклят, то мы бы оказались где угодно, но не здесь. Почему я так думаю? А потому что сейчас я имел сомнительное счастье, стоя на опушке леса, наблюдать скалистый берег, море и возвышающуюся над горизонтом Серую Башню Владык Теней. И если наличие первого и второго было мне не особо интересно, то наличие третьего слегка нервировало. И надо же нам было попасть именно сюда!
Когда я пришел в себя, то первое, что почувствовал, это жуткий голод. Возможно, этому способствовал нежный запах карамели, тянущийся из котелка над которым склонились Натаниэль и Элейна. Они о чем-то тихо спорили. А их брат сидел рядом со мной. Бледный и осунувшийся. Видимо не только меня потрепало.
— О! Очнулся, — парень искривил губы в саркастичной ухмылке. — А я думал, до вечера проваляешься.
— Не дождешься!
— Это хорошо, что ты пришел в себя, — сказал он уже совершенно другим тоном, посмотрев мне в глаза.
И было в его взгляде что-то такое, чему я и названия отыскать не могу… что-то человечное, что ли. Сейчас этот уставший и замученный парень не казался мне такой уж сволочью. Нет, в лучшие друзья я его записывать, конечно, не спешил, но и врагом считать уже не мог.
— Сейчас есть будем. Младшие где-то Иртайю откопали.
— А это что?
— Фрукт.
— А что они тогда готовят?
— Иртайю. В ней мякоти почти нет. Одни зерна. Но если их сварить…
— Получится что-то похожее на ваш рис, — оторвалась от священнодействия над котелком Элейна. — Почти готово. Натан, хватит ныть! Скоро уже будет готово.
— Оно уже минут пять, как готово! А я есть хочу!
— Подождешь! У нас только ты сырую итрайю есть можешь.
Спустя еще четверть часа мы получили по миске довольно аппетитной золотистой каши. То есть миски получили Тамиэль и я. А младшие едва не подрались за котелок. В общем, я едва со смеху не помер, когда они его друг у друга отбирать начали. А потом еще раз, когда отмыться пытались.
Тамиэль скривившись, пробормотал: "Пока эти дети вырастут, я с ума сойду". Потом демонстративно уткнулся в тарелку и сделал вид, что его тут нет.
А я, как только поел, решил провести инвентаризацию нашего имущества. И что тут можно сказать? Результат меня не вдохновил. Припасов не так уж много. Особенно если учесть, что нас теперь четверо, а не двое. Как тут дело стоит с водой пока тоже не понятно.
Принцы только руками разводят. Мол, ничего не знаем. Бывать в этих краях не доводилось. Да и как отнесется хозяин Башни к нашему вторжению так же остается только гадать. А самое неприятное что оказывается и портал создать нельзя.
Во-первых, искажения магические от башни, во-вторых, выяснилось, что нужно магическую энергию копить несколько дней. В общем, дела у нас обстоят далеко не самым лучшем образом.
Вот только, к счастью, теперь это не только мои проблемы. Конечно, Элейна как была, так и остается слабой беззащитной девушкой. С неё какой спрос? Но в отличие от меня, Тамиэль и Натан кажутся вполне вменяемыми парнями. На рожон лезть не должны, а может, и посоветуют чего. Хотя им я не совсем доверяю. На клятву старшего принца я решил особо не полагаться. А они не совсем доверяют мне. И это очень плохо. Прежде всего, для меня самого. Потому что в бою, если нам доведется в него вступить, принцы будут прикрывать друг — друга, а мне придется рассчитывать только на себя.
— Ну и что делать будем, ваши высочества? — насмешливо протянул я. — Идеи есть?
— Он всегда такой? — хмуро поинтересовался у сестры Тамиэль.
— Какой? — наивно захлопала глазами Элейна.
— Бесшабашный. Никакого пиетета к высшей аристократии.
— Угу, — кивнула девушка.
— И вот мне что интересно: почему?
Принцесса пожала плечами, а острый взгляд Тамиэля скользнул по моей скромной персоне.
— Что? — хмыкнул я. — Неужели не понятно? Вот сам подумай. Ты забудешь то, как я обезоружил тебя в первые минуты знакомства?
— Нет, — твердо ответил принц. — Но я не собираюсь мстить тебе за это.
— Вот и я думаю, что не забудешь, — ответил я, — А раз так, какой смысл из себя невесть — что строить?
— Логично.
— Я о том же. Но повторюсь. Что делать будем?
— А варианты, какие? — влез Натан.
— Вы местность и нравы Владык Хаоса знаете, в любом случае, лучше меня. Так что жду ваших предложений.
— Нужно попытаться уйти от башни как можно дальше. — Высказал свое мнение Натан.
— Мысль разумная, но нам нельзя бежать, куда глаза глядят. Иначе попадем из огня да в пламя. Вы хоть примерно представляете, куда нам надо идти?
— Примерно, — вздохнул Тамиэль. — На запад.
— Ну, хоть что-то. Ладно, пошли, — встал я.
— Что? — вскинулись принцы в один голос.
А Элейна, вот умничка, послушно поднялась на ноги и подошла ко мне.
— Нет, можете, конечно, и тут остаться, — ехидно начал я. — Но ведь только что вы говорили, что нам следует убираться отсюда. Причем в темпе.
— Эндрю, у тебя инстинкт самосохранения совсем атрофирован?
— Возможно. А теперь поднимайтесь. Отдыхать ночью будем. И вообще, привал я не объявлял.
