– Ну, вообще-то, – засмущался молодой человек, – весьма привлекательная особа и женского начала хоть отбавляй…
– Так в чем же дело? После ужина пригласи деваху прогуляться по саду, мол, местной флорой и птичками интересуешься. А уж там: у нее женское начало, у тебя мужской… Короче, не мне объяснять представителю современной эмансипированной молодежи, как вести себя с особами противоположного пола. Поди, в Москве менял их, как перчатки? Так чего же тушеваться на чужом поле, когда правила игры предлагают сами аборигены.
– Дык, иностранка, – смущенно потупил глазоньки Аристарх.
– Да оставь, вьюнош, ты эти совковские предрассудки! Для большой, но чистой любви здесь полное раздолье и сеновалы без надобности, поколе в твоем распоряжении целая спальня. Короче, после обеда действуешь, сообразно обстоятельствам, и чтобы твоему учителю Митрофановичу не было стыдно за своего нерадивого студиозуса, а мне – за боевого товарища. Только не переусердствуй – завтра с утра проводим рекогносцировку на местности и, если все удачно сложится, первую фазу операции.
С этими словами я удалился в свои апартаменты, напоминающие скорее гостиничный номер люкс с отдельной спальней, просторной гостиной, персональными туалетом и ванной комнатой. Из распахнутых настежь окон доносилось приятное для слуха птичье пение, ровный гул насекомых, а также нечто неопределенное, что в равной степени могло быть и птичьими криками и воплями каких-нибудь диких животных. Я подошел к окну и по достоинству оценил представший моему взору вид. Цветущие и плодоносящие деревья на фоне слегка завуалированных туманной дымкой заснеженных вершин Анд. Красотища, как говорится: ни в сказке сказать, ни пером, сами понимаете, описать.
Едва лишь я успел привести себя в порядок, в дверь постучали – заботливая Тринидад, как обещала, явилась препроводить нас в столовую…
На следующее утро, сразу же после завтрака, в небе над гасиендой раздался характерный шум вертолетных винтов, и вскоре перед домом приземлился двухместный «Papillon SK8». Знаток и ценитель современной транспортной техники Аристарх при виде такого чуда аж губами зачмокал.
– Умеют же французы, черти! Классная машина!
Я не стал обсуждать достоинства и недостатки данной модели, поскольку слабо в этом разбирался, а предложил напарнику выйти из дома.
Пилот «вертушки» заглушил двигатель, подбежал к нам и, приложив руку к виску, зачастил, будто из пулемета:
– Капитан Фернандес, господа. Машина в полном вашем распоряжении.
– Спасибо, капитан, – махнул рукой я, дескать «вольно!», и, повернувшись к подошедшему Эстебану, приказал немедленно произвести дозаправку вертолета.
Пока аборигены выполняли мое распоряжение, Аристарх удалился обратно в дом. Через пару минут юноша появился с металлическим кейсом в руках.
– Все в порядке? – спросил я, указав взглядом на чемоданчик.
– Обижаете, босс, – показушно надулся Аристарх, – вчера все досконально проверил и даже тщательно продиагностировал.
Я покачал головой – когда успел? Судя по удовлетворенно-томному взгляду домоправительницы Тринидад и преогромной порции яичницы с беконом, которую она самолично положила на тарелку моего друга, вчера у него были более важные занятия, нежели тестирование какого-то малопонятного для меня оборудования. А впрочем, в его возрасте я также многое успевал: и оружие после очередного марш-броска почистить, и в самоволку сгонять, и на занятиях не вскакивать, после того как командир взвода скомандует: «Кто спит… Встать!» Похоже, диагностированием он занимался в перерыве между пылкими объятиями любвеобильной мулатки.
После того, как Эстебан доложил, что дозаправка завершена и вертолет полностью готов к вылету, Аристарх по-хозяйски взгромоздился в пилотское кресло, я же скромно занял место второго пилота. Если я и сомневался в способности напарника управлять подобными транспортными средствами, глядя на то, как ловко он орудует многочисленными тумблерами и рычажками, тут же поверил в него. Похоже, у парня врожденное чувство техники, а может быть, он успел где-то пройти такую подготовку, какой позавидовал бы самый продвинутый диверсант.
Наконец, Аристарх запустил двигатель. Винты начали потихоньку раскручиваться, и вскоре винтокрылая машина взмыла в воздух.
Согласно полетной карте, внимательно изученной нами еще в Москве и тщательно усвоенной вместе с пивом и раками, наш путь лежал на запад. Цель – загородная резиденция одного из воротил местного наркобизнеса – располагалась на расстоянии полутора сотен километров от гасиенды любезного дона Хулио. Туда – обратно и по местности кружок вокруг цели нашего путешествия – всё это, по моим подсчетам, должно было занять не более трех часов. А если повезет… впрочем, не будем загадывать, ибо, как любила говаривать моя незабвенная бабуля: «Загад не бывает богат».
Аристарх управлял винтокрылой машиной вполне уверенно. От нечего делать я пялился на проплывающие мимо красоты. А посмотреть действительно было на что. Сплошной полог зелени часто пересекали голубые трассы водных потоков, темные ниточки асфальтированных и грунтовых дорог с мчащимися по ним автомобилями. Изредка лес раздвигался, и нашим взорам открывалась индейская деревушка с хижинами, крытыми пальмовыми листьями, выгонами для скота, ровными рядами каких-то зеленых насаждений и прочими сельскохозяйственными угодьями. Время от времени среди темной зелени мелькали синие зеркала небольших лесных озер.
Сверху все это казалось настоящей идиллией – едва ли не утерянным людьми Раем. Но мне-то очень хорошо было известно, какими опасными тварями кишат местные леса, и упаси Господь какому-нибудь неподготовленному человеку вдруг оказаться посреди этих джунглей. Хотя чего уж там судить да рядить, и здесь люди живут и живут, по всей видимости, очень даже неплохо, коль никуда не бегут. Впору лишний раз убедиться, насколько человек – существо универсальное: и в заполярной тундре посреди комариных полчищ ему уютно, и в соседстве с коптящими заводскими трубами не вымирает, и в безводной пустыне кум королю, и даже в самом центре африканских джунглей или амазонской сельвы умудряется вести вполне сносный образ жизни.
– Андрей Николаевич, – прервал неторопливый поток моих философских мудрствований Аристарх, – подлетаем к цели. Через минуту первая реперная точка. – И тут же включил поляризационную тонировку блистера, чтобы нас не смогли рассмотреть со стороны.
Я взглянул прямо по курсу и километрах в пяти на берегу довольно обширного озера увидел самую настоящую средневековую крепость, сложенную из массивных каменных блоков с высокими башнями, неприступными стенами и заполненным водой рвом.
– Ух ты! – невольно вырвалось у меня. – Умеют местные наркобароны с размахом тратить заработанные бабки. Мне б и в голову никогда не пришло отгрохать посреди леса эдакое чудо.
– Да нет, не отгрохали, – авторитетно заявил пилот, – аккуратно доставили аж из самой Испании. Конечно, из подручных материалов обошлось бы намного дешевле, но дон Эскабар, будучи еще в полном здравии, на том, что касается вопросов престижа, никогда не экономил. К тому же деньжищ у него, поговаривают, было немерено. И не мудрено…
