– Теперь ты войдешь во все учебники истории, как первый гном, решивший добровольно посвятить себя воздухоплаванию, и станешь не менее знаменитым, чем сам князь Барлоу, – со своей стороны, я решил приободрить товарища.
– Что за князь? Никогда о таком не слыхивал, – недоуменно захлопал глазами ветеран.
– Уважаемый мастер Брюс, князь Барлоу восемьсот лет назад впервые поднялся в небо на воздушном шаре. Теперь об этом каждый мальчишка знает, – гордый оттого, что хоть чем-то может быть полезен, Фарлаф выдал ветерану исчерпывающую справку.
– Решено, сейчас же берем такси и мчимся в аэропорт, – подвел итог нашим дебатам король, затем громко, на все заведение гаркнул: – Дария, неси счет!
Вместо девушки к столу подвалил хозяин с непочатой бутылкой первосортного бренди в руке. Толян ловко придвинул ногой стул из-за соседнего столика и грузно опустился между Фариком и мной. Стул издал жалобный скрипучий звук, но не рассыпался, как я того ожидал.
– Не пожелают ли господа выпить на посошок со стариком Толяном за компанию? – бесцеремонно предложил великан.
– Спасибо, уважаемый хозяин, вашими стараниями мы уже наелись и напились, к тому же у нас срочные дела, – сухо, чтобы побыстрее отделаться от навязчивого кандидата в собутыльники, ответил Матео.
– А вы не торопитесь! Спешка полезна лишь при ловле блох. Лишняя рюмка хорошей выпивки еще никому не повредила, как и теплый, задушевный разговор. Иногда доброе слово или дружеский совет даже от постороннего человека могут оказаться весьма полезными, – туманно намекнул мужчина.
– А если поконкретней? – В голосе Матео уже не было намека на недавнее раздражение.
– Видите ли, до моих ушей случайно долетели обрывки вашего разговора, из которых я понял, что господам необходимо срочно покинуть этот уютный островок.
– Подслушивал, гад?! – Брюс в праведном гневе в очередной раз вскочил со стула.
– Никоим образом, – ничуть не покраснев от явной лжи, Толян продолжил: – Могу помочь. У моего племяша имеется собственный самолет – доставит куда угодно. Если вам интересно, можно договориться. А насчет племянника не сомневайтесь – ас из асов, недавно из ВВС дембельнулся. Он у меня майор, был командиром эскадрильи дальних бомбардировщиков, но и на гражданке не может жить без неба. Приобрел самолетик, летает время от времени туда-сюда, грузы разные доставляет, иногда помогает людям в беде. Бывает, человек застрял на острове по не зависящим от него обстоятельствам, – мой сродственничек тут как тут.
– Контрабандист, что ли, твой племяш? – поинтересовался Брюс.
– Тс-с-с… – Хозяин приложил указательный палец к губам. – О таких вещах в приличном обществе не принято говорить громко, однако суть вы ухватили правильно. Валет занимается не совсем законной деятельностью, и прошу вас об этом особенно не распространяться.
– Будьте уверены! Мы не из полиции и к таможенным структурам не имеем никакого отношения, – поспешил успокоить Толяна король.
– И вообще – мы не местные, – вставил Брюс.
– В таком случае прошу всех проследовать в мой личный кабинет, – владелец трактира оторвал свой могучий зад от скрипнувшего с облегчением стула и сделал рукой приглашающий жест в направлении занавешенного шторой проема за стойкой бара…
Хозяйский кабинет не был кабинетом в общепринятом значении этого слова. Скорее помещение можно было бы назвать комнатой отдыха, поскольку значительную его часть занимала огромная, аккуратно застеленная кровать. У стены, обитой розовым бархатом, платяной шкаф. Рядом зеркало. Перед зеркалом туалетный столик, заваленный духами, различными средствами ухода за женской кожей, маникюрными приспособлениями, лаками для волос и прочей ерундой.
Я с уважением посмотрел на Толяна. А мужик-то, несмотря на возраст и комплекцию, еще чего-то может. Кто же его теперешняя пассия: Дария или другая официантка, а может быть, у него здоровья хватает одновременно на всех сразу?
Судя по выражению лиц гномов, подобные мысли посетили также их головы. Только наивный Фарлаф недоуменно переводил взгляд от флаконов с изображениями пышных женских шевелюр на гладкую, как бильярдный шар, голову хозяина заведения. По простоте душевной он было открыл рот, чтобы подробно расспросить Толяна, для чего тому понадобилось держать здесь всю эту парфюмерию, однако моя ступня, оказавшаяся своевременно на носке его ноги, не позволила парню совершить явную глупость.
Собственно кабинету отводился небольшой пятачок пространства у одного из окон, задрапированного тяжелой атласной шторой бордового цвета под общий цветовой фон помещения. Здесь находился заваленный папками с документами рабочий стол, на отдельном столике пылился компьютер – скорее всего, хозяин всю свою бухгалтерию держит в голове, в крайнем случае, на бумаге, а компьютер присутствует для антуража.
Мы с трудом разместились кто на диванчике, кто в кресле. Толян присел на краешек кровати.
– Итак, как я понимаю, вы хотите воспользоваться услугами моего племянника, – хозяин без обиняков перешел к делу. – Куда летим?
– Басма, – не стал темнить Матео. – Знаете, где это?
– Ну, как же, Саландор – спорная территория. Крайне опасное местечко. Даже не знаю, согласится ли он туда лететь? Почему бы вам не выбрать что-нибудь поспокойнее: Гаджар или Пальмиру, в Руузе неплохо – я там бывал неоднократно? И чего это вечно всех тянет посадить свою задницу на пороховую бочку?
– Тебя не спрашивают, где спокойно! – как обычно, ветеран не удержался и встрял в разговор. – Может твой племяш нас туда доставить или нет? Если нет, то прощевай, паря, – обратимся к кому-нибудь другому.
– Вот это вряд ли! – Толян торжествующе посмотрел на разошедшегося не в меру гнома. – Первый пассажирский авиарейс на Офир только через три дня, и то в Фаранг, а это от Басмы миль семьсот-восемьсот по прямой. К тому же, кроме моего сродственника, на Ондо нет других независимых летунов. Не нужно преждевременно волноваться, господа. Я еще не переговорил с Валетом, лишь высказал свои соображения насчет конечного пункта вашего путешествия. Насколько я знаю племянника, девяносто из ста, что он все-таки пойдет вам навстречу.
Он извлек из кармана мобильный телефон, сделал вызов, после того как произошло соединение, начал общаться, как мы сразу догадались, со своим родственником:
– Здорово, племяш!.. Имеется работенка… Четыре и пес… Огромный, поболе матерого волчары будет… Оккупированные территории, точнее, Басма… Что? Не понял, повтори?!.. Сколько-сколько?.. А! Теперь ясно!.. Хорошо, передам… Покедова, целуй мою сестренку, сорванцов и супружницу свою!.. Да, обещал, помню… Еще не привезли… Дня через два-три… Обязательно, либо сам подъеду, либо с нарочным пришлю… Ну, прощевай!
Положив телефон на место, Толян окинул нас оценивающим взглядом.
– Валет согласен, но обойдется это вам в три раза дороже, чем обычно. Даже не знаю, потянете ли вы такую сумму?
