– Подъем, Коршун, нечего дрыхнуть! Ты хоть знаешь, который теперь час?
– И сколько же там натикало? – по-прежнему не открывая глаз, чтобы как можно дольше продлить блаженное состояние покоя, спросил я.
– Восемь часов. Еда на столе. Можешь искупнуться перед завтраком, наш герой-маг уже полчаса сидит в озере – вылезать не собирается.
– А Матео где?
– Их Величие изволят утренний моцион устраивать – собачку выгуливают после приема пищи.
– Не нагулялся, что ли, за ночь Его Злыднеподобие?
Брюс заржал во всю мощь своей гномьей глотки:
– Здорово ты подметил, Коршун: Их Величество с Его Злыднеподобием!
Однако нужно вставать. Моему здоровому растущему организму для полного восстановления душевных и физических сил было бы совсем нелишне еще пару-тройку часиков помять щекой подушку. Да разве дадут?!
Кряхтя, я сполз с матраса на жесткий металлический пол, с трудом поднялся на ноги и только после этого соизволил распахнуть ясные очи. Компаньона рядом уже не было – зачем-то вышел на улицу.
Я начал одергивать на себе изрядно помятый за ночь комбинезон. Когда проводил рукой по правому боку, нечто твердое и тупое неприятно уперлось аккурат в тазовую кость. Сунул руку в карман, ладонь ощутила приятную прохладную шарообразность предмета. Не веря глазам, извлек на свет чудо из чудес – «Глаз дракона» из моего ночного кошмара. На всякий случай зажмурился, а когда вновь открыл глаза, ничего не изменилось – сгусток мрака идеальной сферической формы на моей ладони продолжал выбрасывать откуда-то из своих немыслимых глубин снопы золотистых искр.
– Вот это да! – присвистнул я. – Выходит, что встреча с Шестипалым состоялась на самом деле?!
Другое объяснение странной находке как-то не приходило в голову. Не мог же я из нематериального сна притащить вполне реальный предмет? Или все-таки сумел?
Как завороженный, я впал в ступор, не в силах отвести взгляд от нежданного подарка судьбы. Перед глазами, словно на экране монитора, начали появляться страницы текста – все, что мне когда-либо довелось прочитать или услышать об этих чудесных камнях.
Пожалуй, такого экземпляра, как тот, что сейчас покоится на моей ладони, нет ни у кого. Интересно, сколько за него отвалит Орден? Не было никаких сомнений, что кроме магов вряд ли кто-то сможет предложить за него реальные деньги.
Перед внутренним взором замаячил восхитительный вид собственного острова со всеми мыслимыми и немыслимыми удобствами, где-нибудь в Лазурном, Срединном или другом каком теплом море. Пенные валы равномерно накатываются на ослепительно белый в лучах тропического солнца песок пляжа. Шелест пальмовых листьев над головой и разноголосье деловито порхающих между кронами деревьев пестрых птах. Неподалеку на синей глади покачивается огромная яхта – моя яхта…
«Все, Коршун, кончай мечтать! – Чтобы избавиться от наваждения, пришлось тряхнуть головой. – Ты здесь не один, и все трофеи должны быть поделены поровну между членами команды, также не забывай, что этот предмет очень опасен».
Погрузившись в ментал, я тщательно прощупал камушек и очень удивился – в нем, как в безразмерном сосуде, плескалось море, целый океан энергии, и объем этого сосуда позволял вместить еще парочку таких океанов. Если «Глаз дракона» не держать целый месяц над каким-нибудь мощным естественным источником магической энергии, можно ближайшую сотню лет не опасаться, что кристалл произведет спонтанный выброс. Естественного фона окружающей среды для его быстрого переполнения явно недостаточно.
На всякий случай я вытащил из своего рюкзака скатанный в рулон лист свинца толщиной в два миллиметра, который предусмотрительно прихватил из замка. Затем аккуратно завернул в него шар и положил на дно рядом с тремя «сосульками» внеземного происхождения. Теперь можно не беспокоиться, что Фарик или другой маг пронюхает раньше времени о его существовании.
Задвинул сумку на прежнее место и с удовольствием представил, как вытянутся лица моих товарищей, когда я им покажу находку. Сидим в каком-нибудь кабаке, хорошенько отмечаем успешное завершение предприятия, тут Коршун с видом фокусника-профессионала извлекает из кармана самый дорогой камень из всех существующих на земле. Конечно, Матео трудно удивить подобной безделушкой, а Брюс и Фарик, надеюсь, будут в полнейшем восторге.
– Ты чего столбом стоишь?! – Компаньон наконец-то соизволил вернуться и в свойственной одному ему манере начал в очередной раз отчитывать разгильдяя Коршуна за нерадивость. – Постель не прибрана, завтрак не тронут!
– Брюс, будь другом, упакуй матрас. Что-то ломает меня. Не заболел ли?
– Во дает! Чего только не придумает молодежь, чтобы припахать ветерана. Ломает, видите ли, его! – заворчал компаньон, но, посмотрев на мою страдальческую физиономию, великодушно согласился: – Так и быть, только никому об этом ни слова. Видок у тебя еще тот – будто и не спал вовсе, аж пошатывает.
– Тут не то что зашатаешься – в обморок упадешь. Явился в мой сон гость незваный – старый знакомый, еще тот козлище, и начал перспективы рисовать, прожекты разные, как лучше обустроить мир без людей, гномов и эльфов, чтобы одни мертвяки и прочая нежить населяли Землю.
Гном задумчиво почесал щеку.
– Может быть, это у тебя на нервной почве? Мне самому сегодня снилась всякая ерунда.
– Если бы!.. Всего месяц назад я и сам считал, что вещих снов не бывает. Потом ко мне зачастили боги, некроманты, да еще с шумовым и световым сопровождением. Попробуй тут, выспись! Самое главное, что во сне все они называют меня богом-координатором. Мало того, что по жизни меня Ромуальдом зовут, эти кликуху еще смешнее придумали. Дай слово, что не будешь смеяться!
– Какие базары между корешами?!
Удивлению моему не было предела – откуда Брюс нахватался блатных словечек?
– Ладно, скажу: Аэрин и хуже того – иногда Аэринчиком кличут. – Я внимательно посмотрел в лицо гнома, чтобы проверить его реакцию. Вроде бы тот даже не улыбнулся.
– Да, – согласился компаньон, – если бы меня так назвала моя любимая мамочка, застрелился бы сразу. Это же надо – повесить на человека эльфийское имя! Есть у нас в гвардии один парнишка, того мамка назвала еще смешнее…
– …это ты про Натика?
– Совершенно верно – Натаниэль его полное имя. Страдает, аж до слез жалко. Бестолковый народ бабы – если что-то вобьют в свою тупую башку – клещами не вытянешь!
– Брюс, поскольку разговор зашел о дамах, ответь, пожалуйста. Почему в королевском замке на мои глаза не попалось ни одной гномихи? – наконец-то я нашел благовидный предлог, чтобы задать давно интересующий меня вопрос.
– Нечего им там делать! Если бы была королева, обязательно путались бы под ногами. Королевы нет – баб тоже нет.
– А как же супруги министров, гвардейцев и обслуживающего персонала?
