— Знаю, — ответил я. Подойдя к моим спутникам, Лирн сказал окружавшим нас Безликим:
— Все свободны! — и, повернувшись ко мне, — пойдем.
Воины в масках опустили оружие и выпустили моих спутников. Мы двинулись за Лирном.
— Куда идем? — поинтересовался Первый. Я коротко обрисовал ситуацию. Пластуны молча встретили новость. Кот недовольно буркнул.
'Зачем они тебе нужны? Рвать их надо и убегать'. Встретившись со мной взглядом, попытался спрятаться за Идаром.
'Поговори мне!' — пригрозил я. Тем временем мы подошли в арене. Это была обычная цирковая арена, с деревянными скамейками, сделанными ярусами.
— Лирн! — обратился я к воину, — мне их обязательно убивать?
— Да, и желательно в честном бою. За применение магии, немедленная смерть! — он указал на арбалетчиков, стоявших в проходах, — Покажи честный бой.
— Лирн, понимаешь, какое дело, — Лирн вопросительно уставился на меня, приподняв бровь, — меня учили убивать наиболее рациональным способом. Вы можете ничего не увидеть. Я не буду работать на публику. Убью быстро и незаметно.
— Не беспокойся, тут есть смотрящие, они все увидят, как бы быстр ты не был! — успокоил Лирн меня. Ну и ладно. Я кивнул. — И помни, никакой магии!
Лирн, повернувшись, ушел.
— Ожидайте тут. Я быстро. Тут сейчас немного подерусь, и двинем домой! — сказал я пластунам. Те синхронно кивнули. Глаза у них горели предвкушением и обожанием. Вот маньяки.
Пройдя к арене, увидел троих воинов, стоящих по краям арены. Трибуны очень быстро наполнялись. Буквально за несколько минут все было заполнено. Да, дисциплина тут все же просматривается. Не было гомона, так небольшой шум, присущий большому скоплению народа. На арену вышел Лирн и прокричал:
— Сегодня, в честном бою погиб настоятель Шург. Алекс Андер, вождь клана Русичей, бросил вызов на право быть Настоятелем Града. Согласно кодекса — любой может принять его вызов, — немного помолчав, добавил, — Вызов приняли трое. Герхрад, Зог и наставник Юл! Да рассудит нас Единый!
Закончив, Лирн подошел ко мне и сказал в полголоса:
— Иди. Они знают свою очередь.
Я кивнул и вышел в центр арены. Было жутковато от сотен глаз, рассматривающих меня. Так как мне приходилось выступать перед большим скоплением людей, я быстро справился с неловкостью. Вынув мечи, встал в стойку, опустив мечи вниз вдоль тела.
На арену вышел крупный мужик, совершенно лысый. Мышцы буграми перекатывались на руках и торсе. Похоже, это не противник. Такую массу быстро не подвигаешь.
— Герхрад-быстрая смерть! — возвестил Лирн. И тишина. Явно, это шоу не любит криков. Странно. Я-то думал, сейчас рев трибун будет, а тут гнетущая тишина. Зачем смотреть приходили, если покричать лень. Ну, у них тут свои законы.
Герхрад быстро приближался ко мне. В руках у него была двухсторонняя алебарда. Подпустив его поближе, я ускорился ему навстречу. Перекатом ушел от его рубящего удара, в падении подрезая ему колени. Встал сзади его. Здоровяк, еще не поняв, что ноги ему уже не служат, пытался повернуться. Я одним коротким движением снес ему голову. Брызнул фонтан крови. Я отошел, чтобы не заляпаться. И опять гнетущая тишина. Противник медленно завалился на спину.
— Бой был честным! — крикнул какой-то мужик, стоящий рядом с Лирном.
— Зог-несгибаемый! — невозмутимо прокричал Лирн. Странно, тело не убрали, победителя не назвали. Они явно не смотрели американских шоу.
Тем временем ко мне в ускоренном режиме приближался воин с длинным мечом. Это был орк. Дядя Зулы, пожалуй, был покрупней, но и этот не подарок. Я тоже ускорился, отмечая, что я двигаюсь быстрей. Своим мечом, плашмя отвел его удар, вторым отсек ему руку и первым мечом вспорол живот и грудную клетку. Орк, как бежал, так и грохнулся ничком на песчаную арену. Из-под него растекалась лужа крови.
Если это их лучшие воины. То я погорячился, думая, что это мощная боевая единица.
— Бой был честным! — возвестил все тот же смотрящий.
— Наставник Юл! — прокричал Лирн.
На арену вышел сухонький мужичок с двумя мечами. Ростом он был пониже меня. Если наставник, нужно быть аккуратней, а то, судя по первым двоим, тут одни неумехи. Может специально поставили, чтобы я расслабился?
Юл чуть обозначил поклон и тоже встал в стойку, приглашая меня нападать. Ага, щас! У нападающего процентов на тридцать меньше шансов победить. Эту азбуку я давно прошел. Я чуть заметно, отрицательно покачал головой. Юл усмехнулся и стал медленно приближаться. Мы вместе вошли в ускорение, убивать мне его не хотелось. Зачем убивать хорошего воина, тем более наставника. Мы закружились в боевом танце. Я старался не перерубить его мечи, принимая удары вскользь и плашмя. Пара десятков ударов, связок и переходов и мы разошлись в стороны.
Юл воткнул мечи в песок, поклонился и ушел с арены. Я стоял, не зная, что предпринять и как действовать дальше. Взглянув на Лирна, понял, что в растерянности не только я. Несколько минут ничего не происходило, затем Лирн взял себя в руки и проговорил:
— Наставник Юл признал свое поражение. Алекс Андер, вождь клана Русичей, признается победителем. Назначается испытание сферой Мудрости.
Все стали вставать и уходить с трибун. Я, забросив мечи в ножны, подошел к пластунам.
'Юлу не понравилось, что ты с ним играл!' — проговорил Первый.
'А что было заметно?' — удивился я.
'Очень!' — усмехнулся кот. Вот, как. Обидел человека, не убив его. Ну что за нравы?
— Ну, это его проблемы! — вслух сказал я.
— Слабоватые бойцы! — вставил Варун, — совсем слабые.
— Это точно, — подтвердил я. Идар лишь улыбнулся.
Подошел хмурый Лирн:
— Пройдем в Храм, — повернулся и пошел. Нам пришлось выдвинуться за ним. Пройдя площадь и свернув в одну из улочек, мы подошли к восстановленной церквушке. Наверху были кресты, вписанные в окружность. Вот и первое свидание с местной религией. Вошли вовнутрь.
Не было иконостаса, ничего не было. Фрески на стенах и роспись с изображением боев с какими-то монстрами. Зато по центру стояла огромная сфера темно-зеленого цвета. Знакомый такой цвет, еще по первому модулю. Я сосредоточился и постарался направить на сферу свой вопрос: — 'Запрос идентификации'.
* * *
Лирну было очень тревожно на душе. Он уже не раз проклял себя за то, что связался с этим загадочным Алексом. Когда внезапно умер Вей, Лирн не удивился, нечто подобное он и ожидал. Но вот то, как это было сделано, внушало страх. На удивление, Алекс просто рассказал, как он это делал, и хотя Лирн не был магом, видеть он умел. То, что показал Алекс свою иглу, просто шокировало Лирна. Структура была проста и весьма стабильна, слепить ее можно было за удар сердца. И вот такое, новейшее изобретение боевой магии, Алекс рассказывает, как бы между прочим. Что это? Беспросветная глупость или молодежная беспечность? На дурака он явно не похож.
