Выйдя из этого состояния, отправился за дровами. Собрав гору дров, решил искупаться. С грустью вспомнил теплый душ, в таком далеком прошлом. Но быть грязным и потным, было выше моих сил. Лучше уж в холодной воде реки искупаться.
Река была неширокая, метров десять шириной. Прозрачная вода позволяла рассмотреть камни на дне. Кстати, и рыбу я тоже видел. Пожалуй, тут можно задержаться, рыбу проще поймать, чем за птицами бегать. Разделся и плескался около берега. В глубину не лез, мало ли какие тут сюрпризы на глубине.
Вода была холодная, но не долго, через минуту она казалась теплее парного молока.
Чистый и свежий вернулся к палатке. Развёл костёр, повесив на прутиках полусырое мясо птицы. Заглянув в палатку, обнаружил, что кошка еду съела, и мурча кормила котёнка.
— Молодца! — похвалил я ее. Наложил руну исцеления.
— Спасибо, мне уже легче, — поблагодарила Сильва.
— Отдыхай, на ночь нужно раны посмотреть. Сейчас поем и займемся.
Согрев воды, вытащил Сильву из палатки. Мурзик сладко спал на подстеленном плаще. Осторожно размотал свои импровизированные бинты — пришлось размачивать запёкшуюся кровь, чтобы не сорвать, только начавшую заживать, плоть. Промыв раны, срезав джедайским ножом склоченную шерсть, начал опять бинтовать грудь Сильвы. Кошка всю процедуру стойко перенесла стоя на ногах, шатаясь и непроизвольно дергаясь при неосторожных прикосновениях. Удивительное существо, раны выглядели недельной давности. Я впервые видел такую скорость регенерации у животных.
Закончив медицинскую экзекуцию, отвел Сильву в палатку. Потом долго сидел, глядя на огонь. В голову лезли самые невеселые мысли. За что мне все это? Неужели я в своем мире был настолько лишним, что господь отправил меня сюда? А тут на меня взвалят такую миссию, что мало не покажется… Неужели не нашлось никого посмелей, повыносливей, умней в конце-концов? А я? Что я? Изнеженный городской жизнью, тихий малый, и вдруг, на тебе. Новый мир, где всё так незнакомо и потому опасно…
Когда стемнело, решил тоже поспать. Прислушавшись, не обнаружил ничего агрессивного и подозрительного. Обычный лес, обычная река. Как будто я дома, где-нибудь в походе. Залез в палатку, и устроившись поудобней, заснул на удивление быстро.
Светлый лес.
Дворец эльфов. Владыка Морохир.
За много километров от стоянки маленькой компании, в своем кабинете работал владыка эльфов Морохир. Дел было невпроворот, и этот случай с чужаком все больше его беспокоил. О том, что чужака не смогли найти лучшие рейнджеры, вообще думать не хотелось. Морохир знал цену этим людям, тем большее беспокойство вызвал этот неприглядный случай. Да еще и Анариэль со своей навязчивой идеей, поймать чужака, во что бы то ни стало. Хорошо, что хватило ума, не трепаться о своем фиаско на каждом углу.
Сначала Владыка воспринимал этот случай, как проверку его сил быстрого реагирования. Но после последнего сообщения все стало видеться совсем в другом свете. Дело в том, что поступило сообщение о следах необычной схватки крысюков на границе с Проклятым лесом. Эти твари никогда не появлялись так близко к землям эльфов. Рейнджеры знали способы отвадить живность Проклятого леса от своих земель. Видимо тот кратковременный сбор лучших рейнджеров, дал возможность одной из стай крысюков проникнуть так глубоко в эльфийский лес.
Сам по себе факт неприятный, но не очень-то необычный. Необычно другое. На поляне с останками крысюков, произошло побоище. Кто-то уничтожил крысюков самым жестоким образом. Причем, кроме останков этих тварей, больше никого обнаружено не было.
Памятную полянку обнаружили обходчики, и, судя по состоянию останков, прошла пара дней с момента действа. Многие следы стерлись, пир для падальщиков получился знатный. Чтобы прекратить это безобразие, обходчики стали закапывать останки. Тут то и обнаружилось, что некоторые из них были рассечены мечом. А это уже очень и очень серьезно. Тело крысюков не каждый меч поранит, а уж рассечь пополам. Да и кто смог бы выстоять в битве со стаей этих тварей? Морохир не смог бы назвать ни одного воина, который бы остался в живых после битвы с десятком крысюков. Но на поляне были только останки тварей и все. Следы были затерты сворой живности Проклятого леса, пришедшей на бесплатный пир. Рейджеры так и не смогли найти след человека.
Морохир умел думать и сопоставлять события, и на основе этого делать правильные выводы. Сейчас все его существо кричало, что это не прошло без участия чужака. Из докладов по провалившейся операции, он знал, что чужак — маг уровня архимага, да еще и очень умелый воин. Провести рейнджеров, как сопливых мальцов, на их территории!!! На такое способна очень неординарная личность. Морохир хотел бы иметь такого человека в союзниках, а лучше на службе у себя.
По всем разведданным, нигде не высвечивался такой самородок. Это значило, что какое-то государство готовило тайно суперагента. И вот теперь этот агент на землях эльфов, и возможно движется в сторону эльфийской столицы. Это само по себе просто отвратительно. Если байку про учения рейнджеров кое-как удалось протолкнуть, то теперь слухи о необычной могиле крысюков распространились слишком быстро. Морохир дал указание трем мобильным отряд прочесать округу этой злосчастной поляны, но ночная гроза смыла все надежды отыскать кого-либо.
Во всех городах усилена караульная служба. По мнению Морохира, все это бесполезно. Человек, играючи обошедший засаду, обманувший погоню, оставшийся в живых после схватки со стаей крысюков, легко проникнет в любой город, при любом раскладе.
Где-то в Проклятом лесу.
Алекс. (у реки)
Проснулся я от грохота. Гроза! Как кстати! Смоет все следы.
— Сильва, ты спишь? — спросил я.
— Нет, Алекс. Не бойся, это просто гроза! — успокоила она меня.
— А я должен бояться? — попытался я пошутить. В ответ молчание. Странный все же у нее разум. То общается, как человек, то не понимает простых шуток. Возможно, это просто выверты моего чипа, а кошка вообще не умеет говорить, общается эмоциями. Не знаю, вполне возможно.
Гроза была в самом разгаре. Не очень-то уютно сидеть в махонькой палатке, когда вокруг бушует стихия. Жутко и одиноко. Чувствуешь себя песчинкой в этом море грохота, молний и воды. Но зато по достоинству оценил палатку древних. Стоит, как вкопанная, и, главное, не течет. Так и лежали мы с Сильвой, думая каждый о своем. Я окинул взглядом ауру кошки. Вполне даже прилично выглядит. Красноты поуменьшилось, а это значит, что кошка пошла на поправку. То ли лекарства древних такие сильные, то ли руны исцеления вмешались, но я не увидел нигде очагов патологи и нагноения.
— Сильва, а почему ты осталась одна? — решил я расширить свой кругозор.
— Пришло время рожать, потому и осталась одна, — краткость сестра таланта. Могла бы и подробней рассказать.
— Так и я о том, почему никто тебя не охранял? И как получилось, что крысюки тебя за малым не слопали?
