— Это грустная история.
— Но это же не секрет? — приставал я к кошке.
— Нет, конечно, не секрет. Мой кот погиб три месяца назад. Вожак был его врагом. Когда я осталась одна, да еще и беременная, мне никто не помогал. Все боялись вожака. Только сестра кормила меня, ведь беременная кошка плохой охотник. Потом пришло время и все ушли. Когда напали крысюки, я была слаба, ведь только-только родила. Первенцы всегда даются с трудом. Если бы не это, у них не было бы ни одного шанса. Ты спас меня, я тебе должна две жизни.
— Сильва, ты мне ничего не должна. Ты абсолютно свободна.
— Прошу тебя не гони меня, я…
— С чего ты взяла, что я тебя прогоняю? — возмутился я.
— Ты Истинный, ты дал мне Имя, и ты сказал, что я свободна…
— Сильва, не тупи. Я просто говорю, что ты мне ничего не должна. И в мыслях не держал от тебя избавиться. Для чего тогда спасал? Лучше расскажи, кто вы и откуда? Ну, в смысле ваша стая или как там назвать…
— Мы называем себя Арвендами. Мы шли в восточную долину, чтобы там перезимовать.
— Ясно. Ты все время меня Истинным зовешь, почему?
— Странный ты, Алекс. Любой увидевший тебя, подтвердит мои слова.
— А кто такие Истинные?
— Истинных давно ни кто не видел. Только в легендах о них и говорится. Ты первый, которого я встретила. Теперь все будет по-другому. Ты скажешь, где твой дом, мы пойдем туда и все будет так, как говорится в легендах.
— И как говориться в легендах?
— У каждой семьи Истинного была свой клан Арвендов. Наши дети росли вместе, спали в одних кроватях. Мы заботились о чистоте и охране жилища, а наши коты ходили в походы с Истинными. Поверь, кот Арвенд очень хороший помощник воину. Есть твари пострашней крысюков, и мало какая выйдет в открытый бой с котом Арвендом.
— Ну, крысюки не такие уж и страшные, просто их было много.
— Ты не прав. Любой двуногий не устоит против двух крысюков, даже Безликие не смогут. Крысюк может перекусить твои ноги, как сухую травинку, за один удар сердца. Мечи двуногих не способны даже поцарапать их. Только твой меч справился с ними.
Ничего себе. Вот это я чуть не попал. От удара грома и жуткой картины, нарисованной Сильвой, я вздрогнул. Знал бы, ни за что не влез в эту потасовку. Немного поразмыслив, понял, что все равно бы влез.
— Ты хочешь сказать, что ты еще более сильна, чем стая крысюков?
— Нет, конечно, — кошка замялась, с отблеске молнии сверкнули ее глаза, — мой кот раскидал бы их с легкостью. Я всего лишь слабая кошка, просто я защищала своего сына.
Вот так, коротко и ясно. Женщины везде одинаковы, когда дело касается потомства.
— Ты очень сильная, я рад что ты со мной, — сказал я кошке.
— Ты считаешь, что я могу остаться? Я правильно тебя поняла?
— Опять ты об этом. Хорошо, я расскажу тебе о себе, возможно, я огорчу тебя. У меня нет семьи, я один и не знаю, что со мной будет завтра. Недавно я попал в засаду эльфов, и думаю что они теперь за мной охотятся. Я тебя не прогоняю, просто предупреждаю. Так что не будет, как в легендах. Будет, как в жизни. Если хочешь, можешь пойти со мной, я иду в храм древних на Пустоши. Вот такая история.
Наступила тишина. Не знаю, о чем думала Сильва, а мне взгрустнулось. Опять я почувствовал себя одиноким и маленьким человечком. Еще эта гроза усиливала впечатление ничтожности.
— Помоги найти мне стаю, они должны знать про тебя. То, что ты остался один, это бывает. Со мной тоже такое произошло. Не знаю, что скажет клан, но я и мой сын всегда будут с тобой.
— Спасибо! — поблагодарил я Сильву, — Поищем, вот поправишься и поищем.
Помолчали.
— А почему ты не говоришь 'человек', 'люди', а все время — двуногие и двуногие? — поинтересовался я.
— Двуногих много и они разные, и они по-разному называют себя.
— Вот как, — удивился я, — и ты можешь сказать, каких ты видела?
— Люди, эльфы, гномы, демоны, орки, гоблины. Много.
— И вы нигде не подружились ни с какой из рас? Почему?
— Мы ни с кем не дружим и не воюем. Мы сами по себе.
Отличное объяснение. Ну, да бог с ними, у каждого свои 'тараканы в голове'.
Гроза понемногу стала утихать. Время — 04–39. Вот и утро. И поспать не удалось, как следует.
— Хорошо, Сильва. Я немного посплю. Ты как себя чувствуешь?
— Со мной все нормально. Спи, я посторожу.
— Ага, если услышишь что-либо подозрительное, буди сразу же!
Ну вот, ночной сторож есть. Повернувшись на бок, я начал думать про кошек, про то, как тут все было до мелотронного удара, и как много случилось за эту прорву лет.
Проснулся я в палатке один. Верней, вдвоем с Мурзиком, который свернувшись калачиком, спал у меня в изголовье. Я осторожно вылез из палатки. Утро встретило солнышком, перекличкой птичек, и запахом реки. Воздух был по-утреннему прохладен. Время — 07–45. Удобно видеть время. Уже привык, как будто всегда так было.
Присев на пороге палатки, я любовался окружающей природой. Гроза умыла мир, и настроение мое было спокойным и умиротворенным. После дождя воздух звенел чистотой и искрился свежестью. Теперь эльфы меня, при всем желании, не найдут. Дождик все смыл. Вон река немного поднялась. Хорошо! Справа из кустов вышла Сильва. Она шла, очень осторожно ступая, немного покачиваясь.
— Привет! — поздоровался я, — смотрю, ты уже ходишь сама!
— Да, мне нужно было, — смущенно ответила Сильва, — я тебя разбудила?
— Нет, я сам проснулся. Есть хочешь?
— Немного.
— Сейчас, разведу огонь, разогрею немного мясо. Да и чая хочется попить.
— Для меня не нужно греть, — попросила Сильва.
Я достал из палатки свой рюкзак, вынул оттуда сверток с мясом. Хороший ломоть отдал Сильве. Сам же занялся разведением огня. Дрова намокли, а дымить не хочется. Плюнув на костер, принялся грызть холодное, полусырое, полусгоревшее мясо. Мерзость, конечно, порядочная! Поев и запив водой из фляжки, устроился около палатки. Сильва залезла в палатку к своему котенку.
— Думаю, мы тут пару дней побудем, — начал я рассуждать вслух, — река рядом, рыбы наловлю. Охотник из меня не очень. Ты поправишься, да и у Мурзика глаза откроются. Ты как? Не против?
— Нужно найти стаю, я наберусь сил, и мы вместе пойдем, — как о решенном вопросе ответила Сильва.
— Поищем, как не поискать, — отозвался я — Пойду, посмотрю, что там насчет рыбалки можно придумать.
Вода поднялась и стала немного мутноватой, так что рыбалка отменяется. Плохо. Была бы сеть, стоп. Можно же вёршу сплести. Помню, пацанами делали из ивы, придется вспомнить детство. Следующие два часа я занимался плетением из лозы. Как все казалось просто в мыслях, и какое это трудоемкое дело на практике. С помощью ножа и веревки я все же сплел из прутиков эдакий кувшин. Привязав его к куску веревки, забросил около камыша.
