Ну, вот одно доброе дело сделано. Вернувшись к палатке, застал Сильву и Мурзика перед входом. Присел и начал гладить за ушком у Сильвы. Та благодарно замурлыкала. 'Трактор во-плоти', - мысленно улыбнулся я. Тут я заметил, что Мурзик прозрел!
— Э, да ты уже видишь? — я взял Мурзика на руки. Тот жалобно-беззвучно мяукал, — Ну-ну, не боись.
Я осторожно положил его к матери под брюхо.
— Он теперь всегда тебя сможет найти. Ты для него теперь хозяин, отец и друг, — подала голос Сильва.
— Ну, вот и хорошо, значит он не сирота, — улыбнулся я. Вдруг Сильва насторожилась, вся напряглась, нервно встала, схватила Мурзика за шкирку и нырнула в палатку.
— Что случилось? — забеспокоился я, доставая из палатки меч, и приготавливая пару структур молний.
— Стая, я чувствую Арвендов! — донеслось из палатки.
Я подскочил, обнажив меч. Наложил на себя руну против ментального воздействия. Прислушался. Тишина. Просто фон из лесных звуков. И как она почувствовала? Сильва вышла из палатки. И вот рядом со мной уже не слабое, мягкое животное, а боец, пусть и раненый, но боец. Я выставил вперёд шашку.
— Где они?
— Сейчас появятся.
— Мы же хотели их поискать, а они сами нас нашли, — проговорил я — почему ты так встревожилась?
— Предчувствие нехорошее, — отозвалась Сильва, — не думала, что так быстро найдём клан. Я ещё слаба.
Ничего не понятно. То найдём стаю, то не надо искать.
Теперь и я слышал со всех сторон шум крадущихся животных. Это с моим-то слухом, я услышал их буквально за пять метров. Безумно тихие животные! Явно эти существа не продукт естественной эволюции.
На поляну, слева и справа вышло по два кота. Ох, и красавцы! Несмотря на опасность, я залюбовался их статью и грациозными движениями. Расцветка у них была разная, но в одном тоне, чем-то напоминающая расцветку наших сиамских кошек. Ростом они были приличного, с крупную собаку. Коты остановились в пяти метрах от нас.
Сильва распушила хвост и издала предупреждающее рычание. Вперёд вышел крупный кот. Остановился напротив меня в пару метрах, оценивающе осмотрел с ног до головы, показал зубы, в немом рыке, и перевёл взгляд на Сильву.
— Сильва, кто это? — тихо спросил я.
— Вожак, — я услышал рычание, меня затошнило. Да, что же это за хрень? В такой неподходящий момент. Я покачнулся, Сильва вопросительно посмотрела на меня
— … заменила на двуногого? — раздался насмешливый голос Вожака.
— Все нормально! — предупредил я вопрос Сильвы.
— Что вы тут делаете? — это был голос Сильвы и я определённо понимал, что она говорит, и это было не трансляция ЧИПа. Вот оказывается, как происходит разархивация языка. Получается, я теперь понимаю язык Арвендов. В бою, если такая разархивация случится, считай себя трупом. Вот же гадский модуль, удружил.
— Мы слышали звуки битвы. Пришли похоронить твои останки, но видимо немного поторопились. Я вижу, ты жива и здорова. Думаю, это ненадолго, — насмешливо проговорил вожак.
— Что тебе нужно? Я ушла из клана, оставь меня в покое, — прошипела Сильва.
— Ты меня не интересуешь, а вот твой выродок не имеет права жизни.
— Не тронь его! — зашипела Сильва, вставая в боевую стойку, еще сильней распушив хвост и пригнувшись.
— Очень страшно! — усмехнулся вожак, — я не хочу лишних жертв, отойди по-хорошему. И уйми своего двуногого, он будет следующим.
Вот это он зря сказал. Терпеть не могу, когда мне угрожают. Я четко понял, вожак мне не нужен и даже вреден.
— Послушай, ты, тигр недоделанный, — проговорил я закрывая Сильву, — ты только с раненными кошками и наворожёнными котятами воюешь?
Кот от неожиданности даже поддался чуть назад.
— Двуногий выучил несколько слов нашего языка и считает себя очень смелым?
— Разве знание языка, добавляют смелости? — усмехнулся я.
— Зато позволяет понять брошенный вызов.
— Это точно, — кивнул я, — так кто кого вызывает?
— Зря ты встал на моем пути… — кот присел, явно готовясь к прыжку. Его хвост нервно вздрагивал. Вдруг перед ним возник старый, седой кот, закрывая меня.
— Остановись! — проговорил он, — Ты должен чтить законы, иначе какой ты вождь!
— Отойди! — рыкнул вожак.
— Ты отлично видишь, что это Истинный!
— Тем более он должен умереть!
— Только в поединке! Иначе клан отвернётся от тебя!
Вожак попятился:
— Мне неважно как вы это назовёте. Пусть будет поединок!
Старый кот повернулся ко мне:
— Будет поединок и пусть победит сильнейший.
— А может я просто пойду? — шёпотом спросил я. Старый кот удивлённо посмотрел на меня, — Пошутил я. Просто пошутил.
Опять попал. И теперь по-серьёзному. Справиться с котом в одиночку? Очень сомневаюсь, что у меня получиться. Но страха не было. Была злость.
Коты быстро разошлись в стороны. В центре остались вожак и еще один кот, похожей расцветки.
— Они что вдвоем будут биться? — спросил я в пустоту.
— Вас же двое, — отозвался сбоку старый кот, — даже трое.
— Да!? — я даже повернулся к коту, — это вместе с Сильвой и Мурзиком?
— Да, — лаконично отозвался кот, — таковы правила.
Отлично, великолепно, замечательно! Очень правильная арифметика. Чтоб вам пусто было! Я вынул свой энергетический нож. Слева встала Сильва.
— Только не мешайся, — проговорил я — если только, меня совсем будут убивать… Поможешь.
— Хорошо — был ответ.
Выставив вперёд меч и нож, я сделал несколько шагов по направлению к противнику. Коты, на полусогнутых ногах, стремительно двинулись в атаку. Один прыгнул на Сильву, второй на меня. Время замедлилось.
Я видел как когтистые лапы неумолимо приближаются к моему лицу. Воздух стал почти твёрдым, я с трудом ушел от одной лапы, посылая в кота разряд молнии. Промах! Кот в полете изогнулся и зацепив меня когтями, швырнул в сторону. В голове мелькнула мысль — 'Нельзя не имея под собой твёрдого основания, так крутануть мою тушку.' Если бы одежда не была такой крепкой, то порвалась бы…
Я выпал из ускорения и со всего маху налетел спиной на ствол ближайшего дерева. Удар выбил из лёгких воздух. Под лопаткой больно кольнуло. Сбилось дыхание.
— Ну гад… — процедил я.
Оттолкнулся от ствола дерева и выставил перед собой меч. Противника я не видел, но почувствовал, как острые тиски сжались на запястье правой руки. Кот, вцепившись зубами, медленно дробил мне кости. Удивительно, но боли не было. Рука перестала меня слушаться. Ладонь разжалась и меч выпал. Полоснув ножом по голове напавшего, снёс ему пол черепа. Стряхнул труп с руки.
