— Нет, ну что вы! Какой из меня маг? Так, самоучка со способностями. Коты позаботились! — ответил я, присаживаясь на бревно напротив девчонок. И где Саймон нашел бревна. Вон, как уютно все сделал, — вы, смотрю, время не тратили даром. Все так уютно организовали.
— Спасибо. Тут недалеко брёвнышки нашлись, вот я и притащил их сюда. Сейчас завтракать будем. Мясо я на обед сварю, можно пока кашу доесть и отвар уже поспел.
— Мы вчера малины набрали! — вставила Лиза, — Алекс, скажите, Арвенды действительно понимают человеческую речь?
— Конечно, как вы или я, — удивленно ответил я, — а ты что, сомневалась?
— Видите ли, молодой человек, — начал Саймон академическим тоном, — Арвенды считаются существами полуразумными, способными понять и запомнить несколько слов. Но не более того. Если их привязать с помощью артефакта, хозяин может отдавать простые приказы по ментальной связи. Насколько я вижу, ваши коты не привязаны, вот и возникает вопрос — как вы с ними общаетесь?
— А по какому признаку вы определили, что они не привязаны? — спросил я.
— На них же нет ошейников, — удивленно ответил Саймон и добавил, — привязка возможна только после надевания на Арвенда ошейника-артефакта и настройки этого артефакта на ауру хозяина. Вы этого не знали?
— Я же говорю, что вырос в горах и в лесу, и магию ни где не изучал, — ответил я, бесстыдно рассматривая Зулу. Лицо у девушки было сосредоточенное. Явно видны признаки негроидной расы, отсюда видимо и такой цвет кожи. Она, конечно, видела мой взгляд и так мило краснела! — я понятия не имею про привязку Арвендов. Мы просто подружились.
Саймон при этих словах хмыкнул и покачал головой, Зула зыркнула на меня и опять сосредоточенно стала расчесывать девочку.
— Алекс, научи меня языку Арвендов, — принялась за свое Лиза.
— Арвенды разумны, а не полуразумны. Разумней некоторых людей. У них есть свой язык, но научить ему трудно…
— Но почему? — перебила меня Лиза.
— Елизавета! — одернул ее Саймон, — нельзя перебивать взрослых. Стыдитесь!
— Да ладно тебе, Саймон. Вот, смотри, я скажу 'подойди ко мне' — я сказал это на языке Арвендов, впервые вслушиваясь в слова. До этого я не замечал переходов. Мне казалось, что я говорю на одном и том же языке. Получилось какое-то 'мур гур' — а теперь 'гуримир мари нир'.
— А что ты сейчас сказал? — глаза Лизаветы зажглись.
— Я сказал, что Зула очень красивая девушка, — Зула при этом пронзительно посмотрела на меня. Саймон хмыкнул. Ну, флиртую, что тут такого. В конце концов, я мужик и мне положено. И тут, на природе, инстинкты самца все настойчивей дают о себе знать.
— Как красиво! Ой! — вскрикнула Лизавета, дернув головой.
— Сиди спокойно! — урезонила ее Зула.
— Алекс, пожалуйста, скажи еще что-нибудь… Ну, Алекс, ну пожалуйста! — Лиза скорчила просительную рожицу.
— Рикуруни гунам лоплис, — выдал я.
— А что это, ну что сказал-то? — мне стало смешно, что же она такая падкая на разные необычности,
— Я сказал, что нужно слушаться старших. Теперь понятно, почему сложно?
— Но ведь ты выучил! — не унималась девочка.
— Лизонька, лучше тебе никогда не попадать в такую ситуацию, как я. Давай в другой раз я тебя поучу.
— Хорошо, — легко согласилась Лиза, — смотри, обещал!
— Возвращаясь к Арвендам, скажу, что многие из них понимают всеобщий, так что можете с моими котами говорить, — обратился я к Зуле, — Они все поймут, а примут или нет, это другой вопрос. Саймон, расскажите поподробней о привязке котов.
— Да я же не маг, подробностей особо не знаю, — начал Саймон, — знаю, что Арвенд очень редкий вид, очень дорогой. Покупают графы да виконты, на потеху. Зверь-то опасный. Привязывают, чтобы не мог навредить хозяину. А так, все домочадцы под угрозой. Потому нормальные люди их и не держат. Есть легенда, где говорится, что Арвенды служили людям, охраняли их в путешествиях. И вообще, жили, как современные кошки. Но это легенда…
— Была, пока не встретили Алекса, — вполголоса добавила Зула, Саймон бросил на нее недовольный взгляд.
— Саймон, ты сказал, что привязанные Арвенды понимали ментальные команды. Это как? — расспрашивал я Саймона
— Я не маг, мало что знаю, — повторил он, — Так, общие слухи. Говорят, что если хозяин привязанному коту подаст мысленную команду, тот услышит и выполнит. Но сам я не видел. Так говорят…
— Интересно. Попробовать, позвать что ли? Я-то их не привязывал, так что вряд ли услышат, — размышлял я вслух.
С другой стороны, подумал я, возможно тот канал, что есть между мной и котами и называют 'привязкой'. Проверил каналы. Пустые, но толщину не схлопнули. Странно. Обычно, если напор энергии падает, то канал утончается и рвётся. Тут же он был той же толщины, что и при нашем беге, но бледный, будто сделан из прозрачной трубки. Каналы, как от паука, отходили от меня в противоположные стороны. Ага, понятно, коты заняли круговую оборону. Ну что ж, попробуем. Я сосредоточился и резко толкнул по прозрачным трубкам команду 'Ко мне!'.
Лучше бы я этого не делал. Темными тенями коты метнулись к нам. Только своим ускоренным восприятием я заметил их перемещения. И все равно, они казались мне очень быстрыми. Коты повали всех наземь.
Я видел, как Второй тычком сбивает Лизу с бревна, на лету разворачивая ее вдоль бревна, и закрывая ее своим телом. Первый, то же самое сделал с Зулой и, не останавливаясь, сбил с ног Саймона. И это при огромной разнице в весе!
Я, от толчка в бок, полетел на землю, но тут включилось мое ускорение и я, изогнувшись, приземлился на корточки. Все замерло. Время вернулась к своему нормальному течению.
Картина маслом. Девчонки лежат под бревном, над ними лицом к лесу стоит Второй, распушив хвост и утробно рыча. Саймон лежит около костра, я сижу на корточках, напротив меня глаза Первого.
— Первый, вы что, с дуба упали? Что это все значит? — выдавил я разгибаясь.
— Ты позвал! — лаконично ответил тот. Вот так поэкспериментировал!
— Первый, я звал мысленно. А вы тут приперлись, да еще с такой скоростью и всех посбивали?!
— Алекс, ты приказал — мы выполнили, чем ты не доволен, мы думали, что опасность! — удивился Первый.
— Все. Мне просто показалось. Всем спасибо за службу. Проверка. Все! Оставьте нас. На исходные разойдись! — скомандовал я.
Коты, недовольно глянув на меня, разошлись по кустам. Кряхтя, поднялся Саймон. Под бревном скулила Лиза. Зула поднималась, придерживая плечо. Я подбежал к Лизе и поднял ее на руки, та обняла меня за шею и расплакалась.
— Алекс, за что они нас, мы же просто сидели. Они злые!
— Где больно? Ну, успокойся, малышка. Они нас защищали. Мне показалось, что кто-то есть, я приказал нас защищать. Вот и все, — успокаивал я Лизу, гладя по голове. Саймон качал головой, собирая рассыпанную посуду. Наложил на Лизу руну исцеления. Та быстро отстранилась и посмотрела мне в глаза.
