— Это было в воспитательных целях, — парировал я, — но сейчас пойдем к костру, Саймон обидится, мы и так злоупотребляем его расположением.
Мы поднялись и побежали к воде, вошли в реку, подняв кучу брызг. Искупавшись, я высушил нас обоих и мы стали одеваться.
— Саша, у меня контракт с Саймоном, но теперь я твоя рабыня, и ты можешь не пустить меня. Тогда придется компенсировать ему 20 золотых.
— Это столько он тебе заплатил?
— Нет. Он заплатил только 10. Но разрыв контракта с моей стороны, предполагает двойную компенсацию.
— Но ты же чуть не погибла?
— Но не погибла же?
— Разберемся, пошли, — и двинулись на нашу стоянку.
Саймон с Лизой рукодельничали. Плели из прутиков корзинки и вершу.
— Где вас носит? — буркнул Саймон, — обед уже два раза остыл.
— Ничего страшного, давай холодный. Есть охота, — бодро сказал я.
— Саймон, Елизавета! — начала Зула. Те повернулись к ней. Что это она задумала? — Я хочу сообщить вам, что Алекс взял меня себе в рабыни и принял в свой клан. Он теперь мой господин и я более не принадлежу себе.
Картина к нам едет ревизор!! Первым в себя пришел Саймон.
— Поздравляю. Поешьте, потом о делах будем толковать.
— Алекс, а как называется твой клан? — спросила Лиза
— Русичи, — ответил я с набитым ртом.
— А он далеко? — не унималась девочка. Ну, допрос с пристрастием начался!
— Угу!
— А в нем много детей?
— Ага!
— А в нем еще есть Арвенды?
— Есть.
— Елизавета, не приставай к господину Алексу. Ты мешаешь ему кушать.
— А пусть не ест полным ртом, это не прилично! — обиженно проговорила Лиза. Я чуть не подавился со смеху. Прокашлялся, отсмеялся.
— Ничего, пусть спрашивает, — я сбавил темп поглощения пищи. Зула смотрела на меня со смешинками в глазах. Немного подувшись, Лиза не утерпела:
— Алекс, а можно нам к тебе в гости, мне так интересно.
— Нет, Лиза, некуда идти ко мне в гости, — в глазах девочки возникло сочувствие.
— Они погибли?
— Да, — коротко ответил я и принялся за еду.
— Но ведь ты сказал, что там много Арвендов и детей. Значит, они где-то живут! — сделала логичный вывод Лизавета.
— Молодца, умеешь слушать, — похвалил я Лизу. Девочка заулыбалась, — мой клан включает одного человека, Вождя — меня, одну орчанку — Зулу, и полтора десятка Арвендов, примерно. Вместе с малышами. Не знаю. Живут они в лесу, и я с ними в лесу живу. Вот такой расклад.
Сбоку закашлялась Зула, Саймон упустил котелок и, бормоча что-то себе под нос, подняв его пошел в сторонку.
— Алекс, это правда? — спросила Зула.
— Да, а что тут необычного?
— Все! — коротко ответила Зула и уткнулась в чашку. Ну и ладно. Я доел кашу с грибами и запил компотом из малины. Подошел Саймон, присел рядом
— Можно тебя поспрашивать? — поинтересовался он. Видимо от вопросов не уйти.
— Спрашивай, — Зула и Лиза навострили уши. Теперь я воочию увидел, как это — ушки на макушке.
— Если в твоем клане десяток Арвендов, почему ты путешествуешь только с двумя?
— Другими словами — куда я иду? — переспросил я.
— Ну, в общем-то, да, — не стал отпираться Саймон.
— Я иду в храм древних на Пустоши, — наступила тишина.
— Ты Безликий? — почти шёпотом спросила Зула, бледнея на глазах.
— Я тебе сказал, кто я, — ответил я.
— Извини, я помню! — одними губами проговорила девушка, но с явным облегчением.
— Ты не похож на Безликого, — ответил Саймон.
— Саймон, я не Безликий, но мне очень нужно попасть в этот храм. У меня архиважное дело. И желательно, чтобы об этом не знали обитатели этого храма.
— Алекс, ты видимо не очень представляешь задачу. Храм древних на Пустоши — это кузница Безликих, это их цитадель. Там невозможно остаться незамеченным. Тебе не проникнуть туда. Безликие — самые умелые воины в этом мире.
— Я успел в этом убедиться! — прервал я его.
— Да, ты прав, — согласился Саймон, — извини за настойчивость, ещё вопрос.
— Давай уж, спрашивай, что смогу расскажу.
— Если твоё посещение храма древних пройдёт успешно, какие у тебя планы? Куда ты пойдёшь после этого?
Я задумался. Действительно куда? Наступила пауза… А никуда.
— Мне все равно. Вернусь в стаю, есть Долина, где можно перезимовать. А там по обстоятельствам.
— Что за долина? — заинтересовался Саймон.
— На востоке. Там много дичи и мы с Арвендами там перезимует. А что?
— Сейчас, сейчас! — Саймон встал и пошёл к своим вещам в шалаш.
— Господин! — раздался голос Зулы, — вы возьмёте меня с собой?
— Ещё раз обзовёшь господином, высеку вон той лозой! — не поворачивая головы, ответил я. Лиза прыснула в кулак.
— Саш, я серьёзно, я хороший воин, я могу тебе помочь…
— Зула, у тебя что, комплекс одиночества проснулся?
— Кто проснулся? — вот же епрст. Опять я на русском сказал.
— Я тебя что, прогоняю? Или намекаю на это? Куда я теперь без своей рабыни? — я, широко улыбаясь, повернулся к ней. Зула смотрела на меня обожающим взглядом.
— Да, мой господин, можешь меня высечь! — Зула склонила голову.
— Попозже! — усмехнулся я, поворачиваясь к подошедшему Саймону. Саймон развернул пергамент. Первая карта этого мира, попавшая мне в руки. Вот запасливый мужик, сколько добра на дороге оставил, а карту взял.
— Карта, конечно, не очень точная, но тут все есть! — я чуть не рассмеялся. Детский рисунок поиска древнего склада и то больше походил на карту, чем то, что он принес. Сдержав себя, стал рассматривать, пытаясь понять замысел художника.
— Вот графство Тургиных, вот замок, вот столица, вот тут имение сестры графа. Вот пустошь.
— Вот это длинное пятно? — вставил я.
— Да, вот город Светлояр, из него есть дорога на Пустошь.
— Имение сестры графа находиться посередине между столицей и Светлояром?
— Приблизительно, — согласился Саймон.
— А где мы?
— Где-то тут, — указал Саймон в пустое место. Надпись ниже справа — 'Проклятый лес', выше — 'Империя'. Очень информативно. — А вот замок графа, дом Елизаветы. Обратите внимание, графство расположено восточней от нас. Здесь оно граничит с Проклятым лесом, тут упирается в горы. А вот здесь, на карте не указано, есть проход в горах в долину. Долина смерти. Никто оттуда не вернулся. Мы только с гор ее осматривали. Отец Елизаветы в тот день как раз и поехал в сторону Долины Смерти. Так и не вернулся. Никто не вернулся. И следов не нашли, — немного помолчав, добавил, — вообще, как будто и не было людей. Не эту ли долину вы имели в виду? Вот тут Светлый лес, в нём живут эльфы. У них есть несколько городов. Вот здесь, к северу от графства Тургинова, царство гномов, вдоль гор. Возможно, и есть где-то другие долины. Просто имейте в виду, вот эта как раз на востоке. Больше на востоке проходов в горах нет. Замок изначально и строился, чтобы перекрыть выход тварей из долины.
