— И разбойники нам будут не страшны! — вставила свои пять копеек Лиза.
— Елизавета! — одернул ее Саймон, — извольте вести себя прилично! — та надула губы.
Я махнул сидевшим невдалеке Пластунам. Те споро подошли. Осмотревшись, я заметил, что бесплатная выпивка сделала свое дело. На нас никто не обращал внимания. Праздник, так сказать, удался. Слышался смех и крики, стоял, хороший такой, кабацкий гул.
— Садитесь, — приказал я им на всеобщем. Пластуны молча сели, — Я хочу знать о вас всё. Откуда вы, сколько вас, почему вы здесь. Короче всё, и покороче.
— Я понял, Владыка, — ответил старший из всех.
— Стоп. Во-первых, как вас зовут. Я не хочу обращаться к вам на 'эй, ты'.
— Меня — Идар, его — Варун, и младшего — Галаш.
— Меня зовут Алекс, продолжай.
— Хорошо, Владыка Алекс, — меня передернуло, ладно потом разберемся, — Наш клан 'Черного Горностая' принадлежал Истинному, владыке Зигмунду. Сто пятьдесят лет назад он ушел на эту сторону горного хребта, с небольшим отрядом за славой и могуществом. И не вернулся. Через пятьдесят лет совет старейшин кланов посчитал, что наш клан никому не нужен. Наследников у владыки Зигмунда не было. Наши земли в долине прибрал к рукам совет старейшин. Нас изгнали. Теперь нас осталось не очень много. Мы перешли горный хребет, там же, где когда-то прошел Зигмунд. Теперь наши воины ходят по всем землям в поисках наследников Зигмунда. Остальных членов клана приютили горцы. Мы зарабатываем охраной караванов, ходим проводниками. Мы — воины, Владыка Алекс. Мы умеем и пахать, и сеять, но это только для того чтобы прожить. Недавно Хранитель клана что-то увидел в 'оке грядущего' и всем послали зов ждать Истинного в городах вокруг Пустоши. Мы были самые ближние к этому городу. Тут мы и ждали. Так предписывал зов. Согласно закону, мы проверили тебя. Амос был старший, ему и выпала честь проверить Истинного. Теперь наши жизни принадлежат тебе! — воин закончил, опустив глаза.
— Как вы узнали меня, я что особенный?
— У тебя меч Зигмунда. У тебя на одежде герб Истинных. На тебя не возможно ментально воздействовать, и при этом на тебе нет ни одного артефакта или амулета. Ты знаешь тайный язык нашего клана, как свой родной. Твоя аура говорит о тебе, как о простом смертном и при этом ты, усилием воли, уничтожил сильнейшие поглотители магии. Много факторов, всего не расскажешь. Ты победил, практически не напрягаясь, одного из лучших воина клана! — 'А это — спорный вопрос', - подумал я, но вслух не стал этого говорить.
— Расскажи подробней про испытания, — попросил я.
— Амос попросил честь испытать тебя. Согласно кодекса, при встрече Истинного, необходим поединок с использованием поглотителя магии. В круге чести, во время поединка, человек не может врать и притворяться. Он становится тем, кем является на самом деле. Твоя аура расцвела, как весной лесная поляна, и в ней не было страха! Это видели все. Всё случилось очень быстро, я слышал только звон клинков. А потом ты стоял раненый и раны твои затянулись за несколько ударов сердца, а Амос лежал с разрубленной грудью. Нет никого, кроме Владыки Истинных, кто мог бы за мгновение уничтожить четыре поглотителя магии и при этом продержаться против воина нашего клана больше пяти ударов сердца. Амос владел искусством быстрого боя, и он не смог повергнуть тебя, — закончил Идар.
— Сколько в клане человек? — задумчиво спросил я.
— Я не знаю точно, я не был дома уже больше года. Это может сказать только Хранитель клана. Думаю, около полутора десятков мужчин и столько же женщин. Ну, еще дети, старики. Всего — человек сорок, сорок пять.
— Я принял решение! — сказал я, глядя на воинов. Они немного напряглись, пожалуй, я это почувствовал, чем увидел, — вы мне нужны, и очень кстати тут появились.
Мужчины не смогли сдержать облегченного вздоха.
— Я вас тоже проверял, — продолжал я, они синхронно кивнули, — Поступим так. Шлите зов, что ожидание окончено. Сколько времени потребуется, чтобы всем воинам вернуться из поиска?
— Думаю, недели хватит! — пластуны просто светились счастьем. Ну, дети — детьми, все чувства на лице написаны. А еще лучшие воины, да их любой российский мент на раз прочитает. Или это они со мной так открыты?
— Вы можете связаться с Хранителем клана и объяснить задачу? — поинтересовался я.
— Нет, владык…
— Еще раз назовешь меня Владыкой, лично по морде дам! — перебил я, — Алекс, просто Алекс, — и всем передай.
Воин кивнул, усмехнувшись:
— К этому трудно привыкнуть, мы просто воины, а ты — Владыка Истинных. Мы постараемся. А насчет зова, умение общаться на расстоянии утеряно. Мы можем послать лишь несколько зовов. Общий сбор, о гибели, о нападении, о прекращении поиска, о месте ожидания… и еще несколько. Очень немного.
— Понял, тогда так. Вы, Идар и Варун, пойдете со мной на Пустошь, в Храм древних. — начал я давать распоряжения, — Галаш, найдешь дорогу в клан?
— Да, найду. Я всего три месяца, как оттуда.
— Вот и отлично. Передашь следующее. Мне нужны воины с отличной подготовкой. Тренироваться в полную силу. Как было в древние времена. Но без перегибов. Помнить, что мне нужны здоровые и не покалеченные воины. Слабых — щадить, и делать их сильными. Ясно? — парень кивнул, — Если такая масса людей организованно пойдет по дорогам, любой правитель забьёт тревогу. Поэтому, нужно совершить быстрый и скрытый переход на большое расстояние. Точка сбора, Долина Смерти, верней вход в нее. Знаете, где это?
— На востоке! — ответил Идар.
— Верно. Разбиться на несколько отрядов, переодеться в крестьян, в караваны, во что угодно. Ни одна живая душа не должна будет знать, куда вы идете.
— Все понятно, Алекс. Хранитель клана — опытный воин, ему не надо объяснять очевидные вещи, — ответил Идар, — думаю, Хранитель приедет сюда, чтобы лично увидеться с тобой, ему и расскажешь подробности.
— Хорошо, если так. Ну, коротко все. Галаш выходит по готовности. Вопросы? — подвел я итог.
— Когда выходим мы? — спросил Идар.
— Вы мне сначала скажите, вы дорогу к Храму на Пустоши знаете?
— В общих чертах, как и все, — ответил Идар.
— Тогда расскажите все, что знаете про Храм древних, без предыстории. Настоящее положение, — попросил я.
— На Пустоши, в брошенном городе это единственный обитаемый Храм. Туда стекаются все искатели приключений. Смотрители Храма отбирают лучших бойцов и магов, и готовят из них Безликих. Пройти до Храма можно с паломниками, раз в неделю под охраной служителей, а можно и самим. В брошенном городе много всякой нечисти, потому без служителей опасно туда пробираться, но охотники находятся всегда. Сбивают ватаги и рыщут на Пустоши, и по развалинам города. Иногда что-то находят. Служители Храма патрулируют развалины брошенного города, считая, что все это принадлежит им. Могут и перебить ватагу, Храмовники там хозяева. Всё.
