— Меня это устраивает. Думаю, это займет у вас не более месяца. Через месяц я буду ждать вас в этом городе.
— В трактире 'Усталый путник', - подсказал я.
— Хорошо! — орк встал, протянул мне руку, — рад был встрече.
— Я тоже! — ответил я на рукопожатие. Орки поклонились и вышли. Когда за ними закрылась дверь, Зула повернулась ко мне и проговорила.
— Зря ты их обнадежил. Нам не следует вмешиваться.
— Мы уже вмешались, — устало проговорил я и сел на диван.
— А где же гости, я там чай приказал сделать! — удивился вошедший Саймон.
— Уже ушли, — ответила за всех Лиза.
— Саймон, присядь, полезно тоже послушать, — сказал я. Саймон послушно сел в кресло, где только что сидел орк, — Ситуация следующая. Вот эта девушка оказалась оркской принцессой одного клана, — показал я на Зулу.
— Я же говорила, что Зула — принцесса, а ты не верил! — обиженно проговорила Лизавета. А ведь, действительно, говорила! Но кто обратит внимание на детские слова?
— Так вот, сейчас эти орки предложили Зуле вернуться в клан и стать, так сказать, у штурвала клана, потому, как прямой наследник мужского пола, погиб.
— Алекс, я никуда не пойду! — возмутилась Зула.
— Не о том речь, — махнул я рукой, — в клане орков есть претендент на трон, некто Тальхур, который воинственно настроен против демонов. Остальные члены клана его взгляды не разделяют, но подчиняются ему, как старшему. Далее, — сделал я паузу, — кому-то приходит в голову идея, что нужно найти последнюю надежду, нашу Зулу, и с помощью ее отсрочить войну и гибель клана. Все понимают, что Зула в клан не вернется, но между тем, по закону, ее нужно ждать. Следовательно, этот Тальхур сделает все, чтобы Зулы не стало. Нет Зулы — нет проблемы.
Наступила тишина. Все переваривали услышанное.
— Как у тебя все просто и красиво! — проговорила Зула.
— Алекс, вам не следует вмешиваться в эту историю, — подал голос Саймон.
— Вы еще не поняли? — удивленно воскликнул я, — Мы уже затянуты в нее, по самое не хочу!!! Лично меня беспокоит то, как быстро нас нашел дядя Зулы. Также быстро нас найдет и Тальхур, с целью устранения Зулы, ну и нас, как свидетелей, — подытожил я. Лизавета сидела с широко открытым ртом.
— Нас всех убьют? — спокойно, слишком спокойно для девочки пяти лет, спросила Лиза.
— Нет, Лизонька, нет! — ответил я, — но меры предосторожности принять нужно.
Установилась тишина, каждый обдумывал, что я сказал.
— Если все обстоит так, как вы сказали, то нам действительно грозит еще одна опасность, — подытожил Саймон, — у вас есть какие-то мысли, как избежать неприятностей?
— Есть кое-какие соображения. Первый вариант, — начал я рассуждать, — вы, Саймон, с Лизой продолжаете свой путь к своей первоначальной цели, в имение баронессе… не помню, как зовут, а мы с Зулой постараемся решить проблему преследователей сами. И второй вариант, вы вместе с Зулой переждёте недельку в укромном месте, пока я схожу в храм, а дальше действуем по ранее намеченному плану. То есть, вас — Саймона с Лизой сопровождаем назад, в замок, и потом едем разбираться с Зулиным кланом. Выбирайте.
— Алекс, первый вариант я даже обсуждать не хочу, — ответил Саймон, — он совершенно неприемлем. Даже, если мы доберемся до имения, нас там найдут и… Это просто отсрочка смерти. Так, что прошу вас сосредоточиться именно на втором варианте. Где вы предполагаете нас спрятать?
— Саймон, вы меня иногда удивляете! — воскликнул я, — вы не забыли, что я впервые в жизни в городе? У меня вообще нет знакомых людей. Нигде. Я сам в бегах. Это к вам вопрос, а не ко мне. Я могу предложить переждать только в лесу. Зула, — обратился я к девушке, — я так понимаю, что у тебя тоже нет знакомых в какой-нибудь глуши, где можно переждать?
— Алекс, кроме тебя, у меня никого нет, — ответила Зула.
— Я так и думал. Значит, мы есть друг у друга! — пошутил я. После недолгого молчания Саймон сказал:
— Есть у меня старинный друг, еще с академии. Он служит егерем у одного барона. У него можно пожить. Там нас точно, никто не хватится. Он в лесу живет. Только как до него добраться?
— Где он живет? — поинтересовался я.
— Это в дне пути отсюда, придется возвращаться. Между Озерском и Светлояром есть местечко Семигорье, там, резко на юг, идет дорога. По ней — полдня конному до сторожки Харитона.
— А если приедете к нему без приглашения. Как он на это посмотрит?
— Нормально, он молчун и добрейшей души человек. Тем более что он в курсе всех бед в нашем графстве. Он помог с охраной, когда ехали сюда, и деньгами, и лично.
— Вариант — не плохой, — подытожил я.
— Алекс, а вам обязательно в Храм надо? — уточнил Саймон. Зула заинтересованно смотрела на меня.
— Да, очень. Я не могу всего рассказать, многого сам не понимаю. Но нужно.
— Значит вариант, что мы сразу все едем в графство — не годиться? — все-таки уточнил Саймон.
— Нет! — категорично ответил я, — не след тянуть в графство проблемы еще и с орками. А так — время пройдет, все немного устаканится.
— Вы собираетесь как-то решить проблему с орками? — удивился Саймон.
— Есть некоторые идеи, но про это позже, — свернул я расспросы, — давайте лучше про дела насущные. Будем решать проблемы по мере их поступления. Что касается вопроса, как вам попасть к Харитону. Предлагаю сделать так. Во-первых, вы, Саймон, заказываете карету для поездки в имение к баронессе, снаряжаете карету по-полной! Алевтида должна думать, что вы туда и поедете. Вы выезжаете из города, пересаживаетесь на коней и едете к Харитону верхом. Во-вторых, с кучером отправляете письмо, объясняя баронессе, что вы поехали налегке в столицу, ну, скажем, показать Елизавете дворец. Это запутает наших недоброжелателей. Как вам такой план?
— Алекс, ты точно не участвовал в дворцовых интригах? Уж больно хитро ты все придумываешь, — поинтересовался Саймон.
— Точно, я и дворца-то никогда не видел. Да, и не очень-то это и хитро.
— На мой взгляд, довольно хитро, — заметил Саймон.
— Ну, будем считать, принято к исполнению, — закончил я, — я по легенде уезжаю с вами. Зула идет с Елизаветой за походной одеждой, лавки еще работают. Да, и зайдите к цирюльнику, обрежьте волосы Елизавете, нужно ее переодеть в мальчишку, одежда-то есть, а вот волосы все могут испортить.
— Я волосы обрезать не буду! — надула губы девочка, — это неприлично — иметь короткую стрижку.
— Не понял, — произнес я, — что за капризы?
— Не буду! — категоричным голосом заявила Лиза, — я их под капюшон спрячу, и не будет видно.
— Елизавета, прекратите… — начал было Саймон, я жестом руки остановил его и сказал:
