— Нам туда! — проговорил я, — поспешим.
'Алекс, ты тоже слышишь?' — раздался вопрос кота. Я действительно отчётливо слышал конный топот.
— Похоже, хозяева этого городка решили проверить, кто тут безобразничает, — проговорил я, — давайте поднажмем. Нужно успеть спрятаться внутри, иначе…
Мы побежали в сторону Управляющего Центра. На бегу посматривал на Идара, тот держался молодцом. Протянул к нему тоненький энергоканал, прицепил к ауре. Надо помочь, вон аура притухла.
— Держись, Идар. Щас полегчает! — крикнул я через плечо.
— Я в порядке! — тяжело дыша, ответил воин. Пустил по каналу энергию, Идар повеселел, дышать стал немного ровней. Вот так, другое дело. Правда, мне стало неожиданно тяжело.
Мы не успели. Когда до цели нашего путешествия оставалось метров двести. На площадь, на полном скаку выскочил отряд воинов. В количестве семи штук. Вламываться в Управляющий Центр с преследователями на хвосте, мне совсем не хотелось. Я притормозил. Лучше уж тут дать бой!
— Даем бой! — сказал я.
— Да, Владыка! — в унисон ответили пластуны, доставая свои мечи.
— Становимся в круг, Первый внутрь. Без приказа не трогать. Всем ясно? — начал я давать распоряжения.
'Понял!' — отозвался кот. Мы же встали треугольником, Первый расположился внутри. Так и стояли, обнажив мечи. Всадники, увидев, что мы не пытаемся убежать, стали придерживать лошадей. На мой взгляд, это было большой ошибкой. Против конных наши шансы были почти нулевые. Смели бы нас, как прошлогоднюю листву. Скрутив по три структуры молний, я стоял и ждал.
— Говорить буду я! — предупредил спутников.
'Кто бы сомневался', - раздалось в голове, кто там такой веселый? Ну-ну. Это конечно не плохо, что страха нет, но зачем портить красоту момента.
Конники догнали нас буквально через десяток секунд! Знатные кони, огромные, мощные, красивые. Я невольно залюбовался разгоряченными животными, кружившими вокруг нас. Мы же стояли неподвижно в боевых стойках. Не знаю, как Пластунам, а мне точно не нужно головой крутить. И так всех и каждого чувствую кожей.
Догнавшие нас воины были в свободных одеждах, напомнивших мне одежду бедуинов. Те же балахоны, чалмы, пояса. Суровые лица восточного типа, кроме двух, явно орки, цвет кожи зеленовато-оливковый. Наконец, преследователям надоело кружить, они остановились в трех десятках шагов, взяв нас в кольцо. Заговорил крупный мужчина, неопределённого возраста:
— Ну что, путники, конец путешествию! Бросайте оружие и следуйте за нами! — проговорил он отеческим тоном.
— Не, дядь, нам с вами не по дороге. Вы бы ехали своим путем. А? — начал я. Мужик нахмурился и уже более раздраженно проговорил:
— Сынок, я, таких как ты, по десятку каждый день спасаю, не груби старшим. Бросай свою игрушечную саблю и своим телохранителям прикажи. В столице будешь хорохориться, а тут все по-настоящему опасно.
— Да ну? — удивленно спросил я, — С чего бы это вдруг? И не надо мою шашку обижать.
Воины вокруг стали улыбаться. Это мне и надо, расслабленный воин уже не воин!
— Ладно, пошутили, и хватит, ложи на землю свой красивый и жутко опасный меч, и артефакты боевые тоже складывайте, — уже нетерпеливо проговорил мужик. И чего пристал, скакал бы себе дальше, жив бы остался, — и давайте без глупостей. Фейерверк устроить больше не получится. На нас очень сильные защитные амулеты.
— Дяденька, вы о чем? Какие такие артефакты? Нет у нас ничего. Отпустили бы нас. А? Ну зачем мы вам сдались? — начал я канючить. Воин вздохнул и спешился. За ним спрыгнули с лошадей остальные, доставая мечи. Ну вот, теперь мы на равных! А то уселись на коней, попробуй, допрыгни до них. Трое нацелили на нас арбалеты.
— Сынок, хватит паясничать. Магии в вас нет. На это моих способностей хватает. Нас больше, мы, если ты еще не понял — Безликие. Еще что-то пояснять надо?
— Не-е. Не надо. Наслышан! — ответил я.
— Ну, вот и славно, кладите на землю оружие и придержи своего Арвенда, и пойдем к Настоятелю. Поговорите с ним и пойдете своим путем, — миролюбиво говорил Безликий. Ага, щас, так мы вам и поверили. Наверное, хватит ломать комедию, неинтересно с ними.
— Ладно, господа Безликие, — начал я — сейчас вы сядете на своих великолепных коней и мирно уедете на доклад к своему Настоятелю. Так, мол, и так — не нашли мы никого. Как вам такой вариант?
Мужик аж споткнулся, с лиц остальных сдуло улыбки. Безликие скользящим шагом стали приближаться к нам. Это очень хорошо. Меньше дистанция — быстрей удар. А вот это уже ни к чему. Еще у двоих появились маленькие арбалеты.
— Дурак ты! — проговорил главарь, — мог бы остаться жить. Арвенда не убивать! — это он уже своим воинам, — Настоятель умеет перепривязывать. Давно мечтал о своем Арвенде.
Безликие молниеносным движением приблизились, еще удар сердца и их мечи уткнулись в грудь пластунов, соответственно, и в мою. Остальные нацелились в Первого из арбалетов. Ускоряться могут, и не плохо, что ж учтем.
'Первый видел их возможности?' — спросил я
'Видел. Может, хватит играться. Пить хочется!' — отозвался Первый.
'Потерпишь!' — оборвал я его.
— Ну, теперь-то ты понял, бестолочь богатая, что не по тебе мои воины, — спросил главарь, — бросай меч, пока вместе с рукой не отвалилась.
А вот пугать меня не надо, я от этого зверею. Но начинать бой еще рано, противник на взводе, нужно его чем-нибудь отвлечь. Главарь же обратился к Пластунам:
— Я вижу, вы достойные воины, зачем вам умирать за этого мальчишку? Настоятель найдет достойное применение вашим умениям. Отойдите в сторонку, пока я этому придурку объясню, кто тут кто.
Ну, прямо как по нотам — это мне и нужно было.
— Действительно, Идар, Варун, — я опустил меч и повернулся к Пластунам, не обращая внимания на оцарапавшее меня острие меча, — прибьют ведь нас, так хоть вы останетесь в живых. Я-то не сдамся. Что тут, что там все одно меня прибьют. Зачем вам-то гибнуть?
— Молодец, сынок, наконец, дошло! — радостно проговорил главарь. Варун, не повернув головы, проговорил:
— Лучше умереть бесславно, чем жить в позоре.
Я ответил на языке пластунов:
— Сначало ликвидировать арбалетчиков, потом остальных. Каждый берет ближайшего по правую руку.
И перейдя на всеобщий:
— Вы молоды, у вас столько славных дел впереди. Нет ничего стыдного, признать чужую силу. Подумайте. Мне уже ничего не поможет, узнав про мои способности, меня в любом случае прибьют. Вам-то зачем жизнь свою класть за человека, которого вы три дня знаете.
Идар повернул ко мне голову и проговорил:
