Итак, что я хочу тебе сказать — это твой шанс стать настоящим пилотом, мужчиной, а не офисным планктоном, просиживающим толстый зад в ожидании очередной подачки по результатам продаж! (Слай почесал ягодицу, и с неудовольствием подумал о том, что зад у него не такой уж и толстый, а вполне даже соблазнительный — все девицы ему это говорили. И даже один мужчина, которому пришлось отвесить хорошего пинка, чтобы тот не хватал за то, за что хватать не надо. Мужчине.)
В последнее время мои дела шли не очень-то хорошо, а если сказать прямо — отвратительно. У каждого человека в жизни бывают полосы неудач. Моя полоса затянулась на пять лет, и конца ей не видать. Я собираюсь отправиться в одно интересное путешествие, которое должно меня обогатить. Если не вернусь через три года, стряпчий обратится в суд для признания меня неживым и соответственно, будет искать наследников для передачи оставшегося от меня имущества. Итак, что же тебе досталось — великолепный корабль класса "Орднунг". Это мой первый корабль, на котором я когда-то сколотил хорошее состояние. Старый, да, но скорлупа выдержит еще триста лет, а может и гораздо больше — на Новой Германии умели строить корабли. Недаром немцы потомки викингов, строивших лучшие лодки в мире!
Ну да, оборудование устарело, это не современная круизная яхта, но переместить груз на триста-пятьсот парсеков он может без особых проблем.
Я поменял ему маневровые двигатели, подштопал маршевый, подняв его мощность на сорок процентов, так что летает кораблик хорошо — держал резервным…мало ли что бывает во время путешествий. Подстрелят основной корабль — чем тогда зарабатывать на жизнь? Вот что у него точно хорошо — это защита! Германцы никогда не экономили на броне, не экономили на силовых экранах — почти линкор по степени защиты! Я даже подумывал, чтобы снять генераторы и переставить их на основной звездолет, потом отказался от этой идеи — они слишком специфичны, сделаны именно под "Орднунг", переделка займет слишком много времени и средств. Да и размер их…такие теперь не делают — слишком большой расход материалов, есть более передовые технологии.
Мужчина помолчал, потер лоб, задумавшись, потом, будто вспомнил:
— Вот еще что! Вооружение у него слабое, так что в боестолкновения лучше не ввязываться — пара плазменных пушек класса "Вихрь", гравизахват для абордажа — но его не хватит, чтобы преодолеть тягу корабля равного по классу. Так, какую-нибудь яхточку притянуть, и то — если та не будет особо дрыгаться. Два десятка ядерных ракет "Таган" и три с антиматерией, на тот случай, если тебе захочется с честью погибнуть в неравном бою с крейсером класса "Гиганд", потому что против обычной яхточки ракета с антиматерией — это глупо, а крейсер после того, как ты пустишь по нему эти ракеты, сотрет тебя в порошок, не задействовав и половины своих мощностей. Просто щелчком.
Ну что еще сказать… Про корабль — береги его, это раритет, таких уже почти не осталось! Умели делать вещи триста лет назад, не то что нынешние, однодневки! (Триста лет?! Да он охренел! Там что, двигатели на ременной тяге?! О Создатель, на кой черт ты подбрасываешь мне такие чудные повороты жизненного пути? Старый дурак — если тебе современные звездолеты не по нутру, какого черта ты не летал на этой германской мусорке?! У него хоть мозг управления есть?!)
У него вполне исправный навигационный мозг — не искин, да, но на что пилот, если он не может проложить путь от звезды к звезде? Разбогатеешь — купишь себе мощный корабельный разум, будешь отдыхать в полете! А для начинающего пилота просто необходимо потренироваться в ручном управлении — вдруг откажет центральный мозг? А ты пилотировать как следует не умеешь! Знаю, знаю — у нас на планете нет ни одного ребенка, не умеющего пилотировать хотя бы гравилодку — это же Беория, планета ринаков, заляпанных навозом и грязью, и пилотов, служащих пушечным мясом на половине кораблей Империи!
Никогда не хотел служить на имперском корабле. И ни на чьем другом — тоже. Только сам! Свой корабль, свое дело! Если уж попал в дерьмо, так по своей вине, никто не виноват! Говорил я твоему папаше — не лезь, не лезь на этот дурацкий крейсер! А он вдруг воспылал огнем патриотизма, ну и…результат известен. Один идиот неправильно сманеврировал, другой не успел отскочить — и вот он героический поступок и орден "Звезда Галактики" — с занесением на обугленный кусок обшивки, чтобы их вечный понос разбил, тварей!
Папашка у тебя хороший был, хоть и болван! Был у него в душе стержень! А как корабли понимал — ремонтник — от Создателя! Подключится, проверит все узлы — он как чуял, когда что-то начинало сбоить и собиралось сломаться! Сколько раз я его звал — пойдем ко мне, пойдем! Пару операций, и ты будешь купаться в деньгах! (То-то ты больно уже накупался! И где ты теперь? Ни денег, ни жизни! А еще поучаешь, скотина!)
Ты скажешь — как же ты-то сам, не заработал, а поучаешь? (Как подслушал, гад!) Я имел деньги мальчик, одно время мне перло так, что я не знал, куда их девать! Кстати — ты обучался в колледже, думаешь, на какие деньги? Небось, мамаша тебе сказала, что взяла кредит в банке, да? Она всегда отличалась практичностью на грани жлобства — можно ругать меня за мой образ жизни, но не возбраняется брать у меня деньги! Нет, я ее не порицаю — она моя сестра, и я ее люблю, но…ты меня понял.
Я следил за твоими успехами все эти годы — с перерывами, конечно — и у меня сложилось впечатление, что ты умный мальчик, с амбициями, и если дать тебе возможность, можешь добиться выдающихся успехов! У тебя есть все, что нужно для жизни свободного пилота — смелость, сила, амбиции и порция раздолбайства, необходимого авантюристу, задумавшему срубить Большой Куш! Всю жизнь мы носимся по свету, преследуя этот самый Большой Куш — и некоторые его находят.
Ты уже понял, чем я занимался? Всем! Поставлял устаревшее, списанное оружие повстанцам Прайи, перевозил мугуму на Альпу-4, где ей торгуют наркобароны — эти головоногие тащатся от простой мугумы как беорийцы от запрещенного галюцина-238, возил натуральные алмазы с Гисты-5 на Хортон, прорываясь через минные заграждения, оставшиеся еще со столетней войны периода распада Империи. Эти проклятые мины разумны и гоняются за кораблями, как мутапчела за медом. Помнишь, как мутапчелка украла у тебя кусок мороженого с ложки и ты плакал? Хе хе хе…
В общем — все в твоих руках. Можешь наняться в какую-нибудь крупную транспортную компанию, перевозить небольшие грузы, которые невыгодно таскать здоровенными звездолетами, а еще, они нанимают сторонних перевозчиков, когда район доставки опасен для навигации. Ну…когда пираты шалят, или этот район засорен боевыми роботами, оставшимися от одной из дурацких войн, время от времени устраиваемых скучающими богатеями. И что не живется дебилам?! Денег — куча, живи, да радуйся! Какого черта устраивать все эти локальные бунты, пытаться отсоединиться от Империи — денег мало, что ли? Власти больше хочется?! Не проходит и трех десятков лет, чтобы какая-нибудь сука не устроила очередной "освободительный поход против Тирании"! Загадили космос ржавым железом, которое еще, ко всему прочему, плюется огнем и пускает торпеды! Скоро ни к одной планете нельзя будет подлететь без того, чтобы тебя не обстрелял поганый издыхающий спутник-убийца!
