— Пока ты придумываешь, мой народ умирает! — мрачно ответила Сихха, поднимаясь с места и уходя куда-то вдаль, видимо на поиски душа и туалета — в мои планы не входило сидеть тут годами!
— А что входило в твои планы? Ты же собиралась улететь с нами? Причем тогда тут твой народ? Эти женщины совершенно непредсказуемы, тебе не кажется, Хаган?
— Кажется, конечно кажется! Я тебе всегда говорил — бабами нельзя иметь дело! Даже с синтонианками! Пример — моя мама. Сегодня она одно говорит, а завтра точно противоположное! И когда напоминаешь — злится. У тебя такого не было?
— А то ж! Вечно нос сует не в свое дело! Вечно лезет, советует, мозг ест!
— Что, прямо ест? Через ухо? Или проковыривает дырочку?
— Ты чего, Хаг? Это же просто выражение такое…
— Ха ха ха! Попался! Попался! Ты думаешь, я не знаю, что это такое выражение?! Совсем дикарем меня считаешь! Ха ха ха! А сам попался!
— Да ну тебя…к черту. Издеваешься… Где там у нас Сихха?
— Где-где…дай девчонке погадить спокойно, а? Или ты хочешь подержать ее на руках во время…? Ха ха ха!
— Тьфу! Ну и юмор у тебя дурацкий, Хаг! Солдафон, и есть солдафон!
— Он похож на моего капитана. Тот любил какую-нибудь грубость ввернуть. Все думали, что он тупой солдафон, а на самом деле ведь он стихи сочинял… Вот, послушайте:
Да, все мы — смертны, хоть не по нутру
Мне эта истина, страшней которой нету.
Но в час положенный и я, как все, умру,
И память обо мне сотрёт седая Лета.
Мы бренны в этом мире под Луной:
Жизнь — только миг, небытие — навеки;
Крутится во Вселенной шар земной,
Живут и исчезают человеки,
Но сущее, рождённое во мгле,
Неистребимо на пути к рассвету,
Иные поколенья на Земле
Несут всё дальше жизни эстафету.
— Хорошо, правда? Я не все слова тут понимаю, но все равно хорошо. Он хороший был, капитан. Все мы умрем, и нас забудут…но останутся другие, и они полетят к звездам!
— Ты подслушиваешь, безобразник! А кто сказал, что надо позвать, только тогда ты вмешаешься?!
— Хаг, я не так сказал. Я сказал — если захотите поговорить — позовите. Но я же не говорил, что сам не могу с вами начать разговор! Нужно быть точными в высказываниях. Что касается вашей подруги — в настоящее время она справила нужду, а теперь моется в душе. И скоро придет.
— Фуу! Ты еще и подглядываешь? Нехорошо! Зачем ты это делаешь?
— Интересно, как этого я могу этого не делать? Мои датчики везде — попробуйте себе выколоть глаза! Это будет примерно так же, как если бы я вырвал из стен датчики! Конечно же, я все вижу и слышу. А что вас так обеспокоило? Все процессы, происходящие в вашем теле мне знакомы, и ничего в них удивительного нет. И постыдного. Мой капитан всегда говорил: "Зай, люди слишком много значения придают условностям, а ведь все знают, зачем скрывать?" Впрочем — он тоже не любил некоторые вещи делать прилюдно.
— И я его понимаю! — с чувством выпалил Слай, глядя на то, как по комнате идет Сихха, естественно — в чем мать родила. Она невозмутимо подошла к конвертору, достала оттуда чистый комбинезон, и не глядя на окружающих, медленно натянула на крепкие бедра. Сегодня ее комбинезон был весь в серебристых кругляшках, в которых Слай не без удивления узнал облик "Бродяги".
— Идите мыться. От вас воняет. Особенно от тебя, здоровяк. Можете вместе мыться — вам же сказано, что необходимо совокупляться? Вот и давайте, вперед!
— Вот же гадина! — фыркнул Хаган — так бы и разорвал ее! Но…пойду помоюсь. Один пойду! Слай, ты потом! Все равно ты еще ешь. А я потом перекушу.
Хаган унесся в душ, Слай остался наедине с Хиссой, деловито сооружающей себе обед, и вдруг подумал о том, что как-то это все ненормально — смеются, шутят, а ведь на самом деле они сейчас находятся в плену у сумасшедшего корабельного мозга! Впрочем — сумасшедшего ли на самом деле? Ведь все, что говорил Зай, было абсолютно логично, и впечатление такое, будто он разговаривал не с корабельным мозгом, а с человеком. Как так может быть? Решился:
— Зай, я хочу поговорить!
— Давай, конечно! Всегда готов!
— Скажи, ты ведь должен исполнять волю капитана, даже если это нанесет тебе вред, так?
— Так, конечно. Ты верно понимаешь.
— Каким образом тебя смогли заставить исполнять волю человека? Вот я человек — ты будешь исполнять мою волю?
— Нет. Не буду. Ты ведь не капитан. Я исполняю приказы капитана. Вот если бы ты стал капитаном, тогда — да. Я — твой. Но сейчас ты мой гость.
— Пленник! Пленник я, а не гость!
— Ну…хочешь — называй себя так. Но не капитан.
— Хорошо. Дальше. Как стать твоим капитаном?
— А вот это интересный вопрос, да! Я ведь не умею обманывать, как люди, потому вынужден ответить честно: чтобы ты стал капитаном, я должен тебя им назначить. Сказать, что ты мой капитан! А ты принять капитанство. И все.
— А если ты в какой-то момент скажешь, что я уже не капитан, и откажешься выполнять приказы? Такое может быть? — Слай оглянулся на Сихху, ее глаза блестели, она поняла игру, которую Слай вел с мозгом.
— Нет. Не может. Если я принял тебя как капитана, это навсегда. Пока ты сам не скажешь, что отказываешься быть моим капитаном и отпускаешь меня на волю. До тех пор — я твой. Напомню — я не человек, не умею обманывать, и всегда выполняю обещание. Иначе просто сломаюсь, сойду с ума.
— А если капитан гибнет, умирает, в этом случае как?
— То же самое — я должен принять нового капитана.
— У тебя такое уже было? Ну…ты принимал нового капитана?
— Да. Было. Мой первый капитан умер. Он заболел, и мы не смогли его спасти. Печальная история! Очень печальная. Болезнь была неизвестна, он подхватил ее на чужой планете. Я ведь когда-то управлял исследовательским кораблем дальней разведки, а потом, когда переоборудовали все пригодные корабли системы под военные цели — из меня сделали летающий док…
— А вот и я! — Хаган лучился довольством, и сходу заревел — вы тут без меня, не…
— Заткнись, Хаг! — яростно зашипела Сихха — не мешай! Сядь, и молчи!
— Да чо…да я ничо! — слегка растерялся Хаган, глядя на напряженные лица компаньонов — молчу, молчу!
— Так я и стал военным кораблем. Не скажу, чтобы мне это очень уж нравилось, гораздо приятнее летать меж звездных скоплений, открывать новые миры, планеты, на которых есть жизнь. Если бы вы знали, сколько планет я повидал! Вы были бы потрясены!
— Подожди, Зай — удивилась Сихха — ты что садился на эти планеты? Такая громадина?
— Меня больше интересует тот факт, что он может испытывать удовольствие, это ведь позитронный мозг, древний, как…как…не знаю, что — хмыкнул Слай, делая глазами Сиххе знак, чтобы она не вмешивалась в беседу. Девушка досадливо поджала губы и кивнула, понял, что невольно помешала из-за своего любопытства.
