— Мамуля была больна, но теперь почти поправилась, — успокоила его Трейси.
— Тебе нужно сделать укол? — спросил он слишком уж обрадованно.
— Не надо укола.
— А папуля купит тебе мороженого.
— Все в порядке, милый, я и так поправлюсь. А ты поезжай к бабушке. Может, она разрешит тебе помочь ей в саду.
— Я помогал вчера, — дергал траву, — он улыбнулся с гордостью. — Красивую желтую травку.
Трейси застонала и посмотрела на Дуга. Тот кивнул:
— Да, она отвернулась на минуточку, и он выдернул ноготки. Все до одного. Но твоя матушка удивила меня. Она восприняла это изумительно спокойно. Во всяком случае она перестала причитать к тому времени, когда я заехал за ним. Она поставила их в вазы по всему дому.
— Красиво — радостно подтвердил Дональд.
— Могу себе представить. Но сегодня ты будешь дергать только ту травку, какую покажет тебе бабушка. О’кей?
— Кей.
— Пойдем, приятель, пусть мамуля поспит немного.
Дональд кивнул и сполз с кровати. Дуг коснулся губами ее лба и последовал за сыном к двери:
— Увидимся за ланчем.
— Тебе не обязательно приезжать домой — я вполне справлюсь сама.
— Знаю, что справишься. Но я хочу приехать. Это улучшает мое настроение. Мне нравится играть в мужа.
Несколько дней спустя Трейси полностью оправилась и вернулась на работу. Пошла на экзамен и успешно сдала его, а Дуг даже купил ей мороженое, обещанное в качестве награды. Она ощутила себя на верху блаженства.
В момент наибольшего наплыва посетителей в час ланча в ресторан вошла Милли и уселась у стойки.
— Привет, Милли. Как прошло твое свидание с Чарльзом после пикника? — не сдержала своего любопытства Трейси.
— Великолепно. Он отличный парень. И опять пригласил меня на свидание сегодня вечером.
— Замечательно! — откликнулась Трейси, искренне радуясь за них двоих. — Чарльз кажется слишком тихим, пока не познакомишься с ним поближе. Надеюсь, вам будет хорошо вдвоем.
— И я надеюсь, — подтвердила Милли и на одном дыхании поинтересовалась:
— Что ты думаешь о новой работе Дуга?
— О новой работе? — беспомощно повторила Трейси. Она была не в себе последние дни, но все же не сомневалась, что он не сказал ей ни слова о новой работе. Он только-только получил свое нынешнее место. На ее лице, видимо, отразилось изумление, ибо в глазах Милли появилось выражение виноватости.
— Ой, я, кажется, опять сболтнула лишнее, — простонала она. — Дорогуша, разве он ничего не сказал тебе?
— О чем? — вся напряглась Трейси.
— Компания назначила его распорядителем работ на строительстве нового торгового центра в Нэшвилле. Это очень важное повышение — он будет руководить многомиллионным проектом. Я всегда считала Дуга умницей. В один прекрасный день он станет вице-президентом «Приозерной».
Она присмотрелась к Трейси:
— Ты что — не рада за него? Понимаю, опять я испортила тебе сюрприз, но разве тебя это не волнует?
— Еще как волнует. Не знаю, дождусь ли встречи с ним, — ответила она с притворной искренностью. Чтобы открутить ему башку, добавила она про себя.
Новость, сообщенная Милли, оставила Трейси почти бездыханной. Дуг получил повышение. Он переедет в Нэшвилл, но ни слова не сказал ей.
— И как скоро это произойдет? — спросила она.
— Через пару недель. Они хотят начать стройку немедленно и открыть торговый центр уже к Рождеству в следующем году.
— А когда Дуг узнал об этом?
— Ммм… — Милли заколебалась. — Может, тебе следует спросить его.
— Я спрашиваю тебя. Когда?
— Разговоры об этом пошли на прошлой неделе.
— На прошлой неделе! — недоверчиво повторила Трейси. Занимаясь с ней любовью, Дуг уже знал, что скоро покинет ее опять. Знал, когда уверял ее, что вернулся навсегда. Знал, когда готовил для нее суп и кормил ее с ложечки. Он, вероятно, хотел ее выздоровления только для того, чтобы она не окочурилась, узнав новость.
Ну, ладно, пусть забирает свою новую работу и все свои враки и убирается! На счастье! Но скорее в аду наступят холода, чем он снова увидит ее и сына!
По-видимому, холода наступили значительно раньше, чем она ожидала, ибо в тот самый момент она увидела Дуга, входящим в зал с широкой улыбкой. Он выглядел самоуверенным, как важничающий пацан, только что коснувшийся последнего, победного «дома». Его улыбка несколько поблекла при виде Милли, которая спешно проглотила последний кусок своего сандвича и поторопилась к двери. Трейси взглянула на стойку: негодяйка даже не оставила чаевых! Уж не посчитала ли она новость о повышении Дуга стоящей чаевых?
Дуг присел на табурет, но Трейси преднамеренно отошла в другой конец стойки, где убрала грязную посуду, отполировала столешницу, пока не увидела в зеркальной поверхности мрачное выражение своего лица, и понесла целый поднос стаканов на кухню.
— Трейси!
Она оглянулась.
— Нам нужно поговорить.
— Это мы уже слышали. Обычно ты так говоришь, когда придумываешь какое-нибудь оправдание того, что собираешься сделать.
Она и моргнуть не успела, как Дуг обогнул конец прилавка и выхватил у нее поднос.
— В чем дело, черт побери? — требовательно спросил он.
— Ты, наверное, явился сюда, чтобы сообщить о своем повышении?
— А, вот оно что. Милли опять опередила меня.
— Жаль, не правда ли? Уверена, что ты предвкушал момент, когда сообщишь мне радостную весть.
— Именно!
— Ну, теперь в этом отпала необходимость, — отрезала она.
— Я ждал, пока ты не поправишься.
— Конечно, — пробормотала она, потом слащаво добавила:
— Счастливого пути. Заглядывай, когда будешь в городе. Уверена, твой сын не забудет тебя. Я буду показывать ему время от времени твою фотографию.
— Нашему сыну не понадобится моя фотография, — медленно проговорил Дуг, и она поняла, что он едва удерживается от желания тряхнуть ее так, чтобы у нее зубы застучали. Ей удалось здорово разозлить его, с гордостью отметила Трейси. Прекрасно, ибо она и сама была в бешенстве.
— Наш сын поедет со мной.
— Только через мой труп! — крикнула Трейси и поморщилась, когда стоявший в зале шум затих, и все головы повернулись в их сторону.
— Ну-ка, иди сюда, — Дуг затащил ее в кухню.
— Вон отсюда! — приказал он Джонни Рею, который переводил взгляд с гриля на Трейси и обратно. — Я сказал: убирайся!
— Иди-иди, — сказала наконец Трейси. — Я переверну бургеры.
