Но с другой стороны, он бы мог ограничиться телефонным звонком; следовательно, он все еще увлечен ею. И перед ней открывается единственный в жизни шанс. И она не хочет обсуждать его с матерью или с кем-нибудь другим, ей не нужны сомнения, опасения, предостережения. Она будет прислушиваться к своему сердцу, чей голос важнее каких бы то ни было мнений.
Двенадцать часов. И буря в душе Джины достигла предела, когда Марко радостно выкрикнул:
– Мама, он плиехал! У него больсой дзип, как у дяди Дэнни!
Вполне обыкновенный автомобиль, отнюдь не суперэлегантная модель. Тут же возникла мысль: наверняка за Мишель Бэнкс он заезжал на другой машине. Прекрати! – строго велела она себе. Он собрался на пикник, а не на великосветский раут. Да и едва ли его джип оборудован детским сиденьем для Марко, так что в любом случае они поедут на ее машине.
Она с сыном вышла на крыльцо, и в ту же минуту к ним поднялся Алекс. На нем были джинсы и ярко-синяя футболка, которая удивительно гармонировала с цветом его глаз. Джина вдруг почувствовала себя слабой и беспомощной. Но, стоило ему улыбнулся, как нервная дрожь сразу утихла, уступив место теплой волне признательности и желания.
– Привет! Рад снова вас видеть, – воскликнул Алекс, обнимая ее сына. – Марко, ты меня помнишь? Меня зовут Алекс.
– Угу, помню. Ты не испугался забы и показал мне лыб.
Алекс рассмеялся, обрадованный тем, что ребенок узнал его.
– Ну, может, нам и сегодня попадется что-нибудь интересное. Сейчас я подхвачу у твоей мамы сумку, и мы пустимся в путь. Джина, тебе не нужно было ничего собирать.
– Это вещи Марко. Я же не знала…
– Насколько я понимаю, все маленькие мальчики любят жареную курицу, бананы и мороженое. – Его глаза сверкнули. – Я прав?
Джина не могла не улыбнуться в ответ.
– Идем к моей машине. У тебя же нет детского сиденья.
– Есть. Я взял напрокат на стоянке.
– Ох. Спасибо.
Она смутилась, как школьница. Что за чудо! Такой привлекательный и желанный мужчина, как Алекс Кинг, проявил такое трогательное внимание к ее ребенку. Давненько никто о ней не заботился.
А Алекс уже подвел их к своему джипу, помог Марко забраться в приготовленное для него креслице, застегнул ремень опытной рукой, а затем распахнул дверцу перед Джиной. Машина оказалась чересчур высокой, и Джина заколебалась, не зная, удастся ли ей избежать какой-нибудь неловкости на глазах у Алекса. Но Алекс пришел ей на выручку: он просто подхватил ее и усадил на переднее сиденье.
– Не смог устоять, – прошептал он, и Джина почувствовала, как между ними прошел электрический разряд.
– А маму ты тозе будесь пливязывать? – спросил Марко.
– Правила безопасности нужно соблюдать, – наставительно ответил Алекс, немного покраснев из-за двусмысленности фразы мальчика.
– И одезду надо аккулатно складывать, – осуждающе заметил Марко. – Тебя лазве мама не учила?
Сердце Джины замерло. Совершенно очевидно, о чем заговорил ее сын. Она переглянулась с Алексом, взглядом умоляя его о том, чтобы он придумал какой-нибудь безобидный ответ.
– Да, Марко, моя мама говорила мне, что есть такое правило. Но я вчера так устал, что позабыл о нем. А потом все собрал.
– Значит, ты холосый мальчик, – удовлетворенно заключил Марко.
– Спасибо. Лучше поздно, чем никогда.
Сильная рука стиснула руку Джины. Она ответила пожатием, благодаря за поддержку. И снова в ней поднялось и проникло в самое сердце знакомое ощущение единства, такое же, какое она испытала при осознанном физическом соединении.
– Нормально? – шепотом спросил Алекс.
– Ты был бесподобен.
Удовольствие, смешанное с озорством, блеснуло в его глазах.
– И ты тоже.
Всего три коротких слова, порожденные неподдельным чувством, – и Джина вознеслась к новым высотам счастья. Она даже забыла о своей обязанности указывать дорогу к Хрустальному водопаду, вообще забыла о пикнике.
Алекс вел машину, а она наблюдала за ним, вспоминая, как его руки прикасались к ней. Ей хотелось вновь испытать все вчерашние ощущения.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Самообладание…
Оно очень пригодилось Алексу, когда он вез Джину и Марко домой. Пикник удался на славу. Ему было хорошо с ними. Возможно, он чересчур много говорил о себе, видя искренний интерес Джины. Возможно, он чрезмерно увлекся рассказами о своем детстве. Но, во всяком случае, эта болтовня помогла ему удержать под контролем неистовое желание прикоснуться к Джине. Да и сейчас легкий аромат сидящей рядом женщины мешал ему сосредоточиться на дороге.
Важна дружба, напомнил он себе. В любых сколько-нибудь длительных отношениях дружба значительно важнее секса. Но они с Джиной имели схожие взгляды практически на все, о чем бы ни заходил разговор в этот день. Алекс ясно видел в ее глазах понимание, уважение, удовольствие от общения, и все это в значительной мере ускоряло их сближение.
Только не при мальчике! Пусть Марко привыкнет к присутствию Алекса, признает его как близкого друга матери, который делит с ней постель. А потом собирает свою одежду.
Губы Алекса тронула ироническая улыбка.
Придется подождать. Джина пригласила его на ужин в среду вечером. Рано или поздно обязательно настанет час, когда Марко отправится спать, и они с Джиной останутся наедине. Несомненно, она тоже об этом думает.
Мысль о недалеком будущем вызвала предательское волнение.
– Ты больше ни о чем не беспокоишься?
Джина вздохнула.
– День прошел чудесно. Спасибо тебе.
Теплота в ее голосе не оставляла сомнений в ее искренности. Остановив машину у дома Джины, Алекс поздравил себя с тем, что пришел к хорошему взаимопониманию с Джиной. И с ее сыном, который уже клевал носом на заднем сиденье. Если Марко не проснется, когда Алекс понесет его в дом…
Нет! Не сегодня! – приказал Алекс себе. Риск испугать или обидеть Джину все еще велик. Необходимо, чтобы они оба привыкли к нему. Просто проводи их до двери и уезжай, пока все складывается хорошо.
Отчаянное усилие воли позволило ему осуществить свое намерение, в чем ему помог Марко, который проснулся, едва его взяли на руки. Веселая болтовня мальчика облегчила прощание. Направляясь обратно к машине, Алекс поздравил себя с тем, что самообладание не изменило ему.
Но что это? За его джипом стоял белый спортивный автомобиль. И из него вылез… Питер Оуэн.
Алекс замер у калитки и напрягся, как пружина, готовая в любую секунду разжаться. Ему не понравилось, что сюда пожаловал этот пронырливый тип. Какого черта ему понадобилось сюда приезжать? Мало ему Мишель? Решил попытать счастья и с Джиной?
