Тот первый поцелуй случился перед каким-то придорожным ресторанчиком. Виви казалось, он прижимал ее к стене здания несколько часов. Пока охранник, краснея, не прервал их и не попросил уйти. Они переместились в ближайший отель и предались пылкой страсти, с которой были уже не в силах совладать. Они не выходили из номера три дня. Затем следующий отель – и еще несколько дней. Переезжая с места на место, чтобы упасть в кровать в очередном отеле, они жадно искали физического удовлетворения.
Раздосадованная, Виви откинула простыню, встала с кровати и достала бутылку холодной воды из мини-бара. Ее воспоминания были всего лишь приукрашенной фантазией, разве нет? Все было не так сказочно. Пять лет – это немалый срок, все прошло и забылось.
Но теперь пять лет уже не казались ей такими долгими.
Виви заснула за десять минут до того, как прозвенел ее будильник. Она стояла под прохладным душем и уговаривала себя. У нее все получится – она и не с таким справлялась. Она встретится с ним и по-деловому устроит все наилучшим образом. Больше никакого смеха или флирта. Все пройдет быстро и эффективно, займет не более получаса. И она обязательно устроит все так, чтобы ей не пришлось встречаться с ним снова. Никогда. Это проще простого.
Лайэм сидел в ресторане отеля в хлопчатобумажных брюках, белой футболке – и с видом кота, кружащего вокруг птицы с перебитым крылом.
Когда Виви расположилась, он заказал ей сок. Поймав на себе ее взгляд, Лайэм удивленно поднял бровь и спросил:
– Так как это все работает?
– В принципе ты говоришь, чего хочешь, и я это устраиваю. – Она проигнорировала его улыбку во весь рот. – Джиа поручила мне сделать все возможное для успеха фотосессии.
– Все возможное?
Она вздохнула:
– Твой умишко все еще в штанах. Теперь скажи мне, чего ты хочешь.
Его губы медленно расползлись в улыбке.
– Так вот чем ты занимаешься весь день? Организуешь все, что пожелает Джиа?
– Это моя работа.
– Должно быть, утомительно. – Он откинулся на спинку стула. – А какие привилегии? Как вижу, ее наряды тебе не перепадают. – Он бросил беглый взгляд на ее свежую белую блузку и черную юбку, и было видно, что они его не вдохновили.
Вот в чем дело.
– Мужчины носят костюмы – почему женщинам нельзя? – оборонялась Виви.
Он рассмеялся:
– Не важно, что ты носишь, дорогуша, у тебя никогда не получится затеряться на заднем плане.
Он снова это делал – смешил ее, уделял ей внимание, заставлял ее чувствовать тепло, радость, влечение к нему.
– Так что, твоя жизнь сплошная работа? Парня нет? – спросил он.
Ее глаза сузились. Был соблазн выдумать страстного любовника и прикинуться влюбленной в него по уши. Чтобы быть в безопасности. Но ее своенравное тело взяло верх, – обдумывая возможные варианты ответа, она медленно качала головой.
– Только не говори, что все эти годы ты вела пуританский образ жизни. – Лайэм усмехнулся. – Ты все еще чувствуешь свою вину в том, что случилось?
Виви резко взглянула на него. Так он знал, что она чувствовала себя виноватой?
Его улыбка смягчилась, когда он увидел ее выражение.
– Ты была такой «хорошей девочкой», Виктория. Никогда не шла против воли своих родителей.
– В тот день я пошла против всех, – отметила она, чувствуя жар.
– Правда. Но тебе не в чем себя упрекнуть. – Он замолчал. – Ты ему не изменила. – Лайэм покачал головой. – Ты порвала с Оливером до того, как между нами что-то произошло.
– Не волнуйся, то, что было между нами, не оставило на мне шрамов. – Виви рассмеялась. – Я справилась с этим.
– Итак, у тебя были другие бойфренды после меня.
– Конечно. – На этот раз она не лгала.
– Но ничего серьезного?
Ей не нужно было отвечать на этот вопрос.
– И сейчас тоже никого?
Она провела пальцами по холодному стакану.
– Не во время сезона показов.
– Ты что, отказываешься от отношений ради этого?
– Конечно. Я не могу отвлекаться на мужчину, жалующегося на то, что он обделен вниманием.
Лайэм усмехнулся:
– Не могу представить себе, чтобы ты обделяла вниманием любовника, – ты всегда была такой великодушной…
Виви решила проигнорировать эту рекомендацию.
– Уж ты-то знаешь, как это бывает, Лайэм, – люди склонны считать, что их игнорируют, стоит партнеру полностью сосредоточиться на работе.
– Я думал, что любящий человек поймет, если у его второй половинки завал. Разве он не поддержит, не сделает расслабляющий массаж в конце тяжелого дня?
– Так поступает твоя подружка? – Виви сладко улыбнулась.
Лайэм усмехнулся беззаботно:
– Нет, я так же одинок, как и ты. У меня были подружки, но, кажется, долгосрочные отношения – это не мое.
– Разве ты не получаешь удовольствия от разнообразия?
– Я знаю, тебе нравится думать обо мне самое плохое, но на самом деле я не кобель.
– Что? – Она сделала паузу для большего эффекта. – Хочешь сказать, что ты не получаешь все, что хочешь, через постель?
– Тебе не кажется, что ты передергиваешь, пытаясь отыграть очко? – негодовал он.
– Просто честная оценка. Разве это не помогает заводить полезные знакомства?
– Полагаю, что так и есть, но я думаю, ты слишком много общалась с голливудскими типами. Большинство людей, с которыми я имею дело, – это парни, – сказал он сухо. – А ты прекрасно знаешь, что я не гей.
– То есть ты хочешь сказать, что вы не собираетесь в барах и не обсуждаете ваши дела среди женских бюстов и ног?
Лайэм удивленно посмотрел на нее.
– Почему ты так навязчиво пытаешься возненавидеть меня, строя самые грязные предположения, на которые способен твой мозг? Прости, милая, но я не собираюсь помогать тебе. Факт заключается в том, что я неплохой парень. Это не значит, что я не занимаюсь сексом, но женщина получает от него такое же удовольствие, как и я.
– Я в этом уверена, – ядовито заметила Виви.
– И естественно, что любой мужчина, которому повезет пойти с тобой на свидание, будет очень счастлив, – добавил он. – Или ты ждешь своего единственного? – спросил он со смехом.
– Такого не существует, – огрызнулась она в ответ, поддавшись на провокацию. – Нет ни принца на белом коне, ни любви на всю жизнь. – Ни великой страсти. Только дружеское общение и хороший секс. Но сейчас у нее не было времени ни для того, ни для другого. – Может, нам вернуться к делу? Аланна на съемках в Венеции сегодня и завтра. Джиа собиралась провести несколько дней на курорте. – А сама Виви мечтала о трехдневном непробудном сне.
